Добрая злая любовь

Истекший октябрь был холодным и ветреным, а недавно наступивший ноябрь неожиданно выдался теплым. Таким теплым, что даже не верилось в близкую зиму. Стояли пасмурные, влажные дни, блестела черная кора на оголенных деревьях, отчего они казались вспотевшими. По утрам на город опускался туман.

В одно такое утро, в воскресенье, к Наташе забежала племянница. Она теперь приходила к ней часто, почти каждый день – наверное, раньше ей мешало присутствие в доме Макса.

– Слушай, Наташа, ты кое-что обещала мне рассказать... – напомнила Настя.

– О чем?

– О каком-то твоем загадочном кавалере. Господи, Наташа, я до сих пор об этом думаю! – призналась Настя, блестя прозрачными, как небо за окном, серыми глазами. – Я даже спать не могу от любопытства... Честное слово!

– Рассказывать нечего. Это было безответное чувство.

– Совсем?

– Совсем. Знаешь, Настя, никогда не бегай за человеком, если он не обращает на тебя внимания. Это так унизительно! Потом начинаешь злиться на себя, на него, на весь мир...

– Ты до сих пор злишься? А на меня?

– Нет, что ты... – засмеялась Наташа. – На тебя я никогда не злилась.

– Как его зовут? Хотя бы это ты можешь сказать? – не отставала Настя.

– Никита.

– О, Никита!.. – Настя плюхнулась в вертящееся кресло и завертелась в нем. – У нас в классе тоже есть Никита. Никита Лыков. Он занимается баскетболом. Такой дылда, что просто смешно! Наташа, а вот скажи, он такой дылда оттого, что занимается баскетболом, или все наоборот – он вынужден им заниматься, потому что такой высокий, а?

– Скорее уж – второе.

– Наташа, а что Максим?

– Макс? Он заходил ко мне недавно. Сказал, что хочет, чтобы все было, как раньше.

– А ты?

– А я сказала, что не хочу.

– Наташа, а тебе жаль, что ты рассталась с Максимом?

– Нет.

– Ни капельки?

– Ни капельки! – серьезно кивнула Наташа, глядя в Настины любопытные глаза.

– Почему? А вдруг у тебя больше не будет такого шанса?

– Какого шанса? – не поняла Наташа.

– Ну, жениться... то есть выйти замуж. Хотя такие вещи сейчас никого не волнуют, – с видом знатока произнесла племянница.

– Вот именно! – важно произнесла Наташа, и они с Настей захохотали.

Звонок городского телефона прервал их смех.

– Алло! – сняла Наташа трубку.

– Наташа... – раздался знакомый голос, такой чужой теперь.

– Это он, Макс... Как будто почувствовал, что мы о нем говорим... – прошептала Наташа, прикрыв трубку рукой.

Настя от волнения едва не свалилась с кресла.

– Наташа, это важно... Очень важно! Выслушай меня, пожалуйста, – сказал бывший жених.

– Хорошо, я тебя слушаю, – сказала Наташа.

– Знаешь, я тут кое-что придумал. Небольшой розыгрыш, – Макс говорил спокойно, даже весело.

Неожиданно ей стало не по себе. Совсем недавно Макс слезно требовал примирения, даже пытался встать на колени, чего Наташа, разумеется, не допустила. Потом кричал и твердил только одно – что она, Наташа, своего счастья не понимает...

– Какой еще розыгрыш? – недоуменно спросила она.

– Оч-чень интересный! Помнишь историю об Аиде и Радамесе?

– Ты про оперу Верди, что ли? – удивилась Наташа. – Конечно, помню...

– Так вот – наш Радамес спустился под землю. И только Аида может его спасти. Если она догадается – все будет хорошо, если нет – его не найдут до весны...

– Ты о чем?

– Разве ты не поняла? – засмеялся Макс. – Странно, я думал, что ты гораздо сообразительней! В общем, так, Наташа – тебе стоит разгадать этот ребус... – и он на другом конце положил трубку.

– Ну, чего? – с любопытством спросила Настя. – Что ему надо было?

– Не знаю... – Наташа тоже положила трубку на рычаг, прижала пальцы к вискам. – Ерунда какая-то!

– А опера Верди тут при чем?

Наташу не покидало неприятное предчувствие.

– Он сказал – Радамес спустился под землю, и только Аида может его спасти. Если она его не спасет, то Радамес будет прятаться до весны... – медленно повторила Наташа. – Нет, не так – его не найдут до весны!

– Издевается, – констатировала Настя. – Ты, Наташ, не бери в голову – он просто решил тебя помучить – ну, в отместку... Между прочим, Лыков тоже звонил мне пару раз и произносил какую-то абракадабру, а я потом голову ломала. Но позже с ним разобрался Костя, и Лыков теперь делает вид, что забыл, как меня зовут...

– Нет, тут что-то не то! – у Наташи было чувство, будто она знает отгадку, только боится себе в этом признаться. – А вдруг... но это глупо!