– Что же это творится! – воскликнул Серый, едва не наступив на наполовину выступившее из пола лицо.
Каждого из ребят уже била крупная дрожь – то ли от холода, то ли от атмосферы, которая царила в этом странном месте.
– Пройдем еще немного. Если что – бежим назад, – сказал Юрка. Слова давались с трудом, язык немел, а во рту пересохло, как будто туда насыпали песка.
Динка испуганно прижалась к Юре, и он сжал ее ледяные пальцы.
– Иди наверх. Мы… тоже… сейчас… – запинаясь, проговорил он.
Девочка упрямо покачала головой.
И они пошли дальше. С каждым шагом ощущение странности все возрастало. Что-то было не так… Постепенно Юрка заметил, что пол начал странно пружинить под ногами. Или это только казалось здесь, где все ощущения напрочь перепутались, небо смешалось с землей, а день с ночью.
– Слушай, мне надо сказать тебе очень важную вещь… – хриплым шепотом проговорил Серега.
– Да?
Самое подходящее место и время для того, чтобы вести откровенные разговоры.
– Я вспомнил, кто такой Гарри Поттер! – неожиданно объявил Серега. – Это такой крутой мальчик-волшебник! Я все книги читал, а еще фильмы… Он там со шрамом в виде молнии и с волшебной палочкой!
Юрка не нашелся, что и ответить. Это, конечно, здорово, что к другу вернулась память, только сейчас у них дело явно важнее, чем обсуждение вымышленных суперкрутых героев.
– Ну помнишь, ты говорил про газ, влияющий на психику? Я тогда подумал, что это ерунда, а теперь у меня и вправду в голове проясняется, так что… А это еще что такое?! – оборвал свою речь Серега.
Перед ребятами открылось небольшое озерцо – прямо внутри подвального помещения. Сначала они подумали, что это вода, но нет – жидкость даже на вид казалась более тяжелой и тягучей. Скорее какая-то странная масса. И эта масса жила своей собственной жизнью, ворочалась и пузырилась. На ребят дохнуло первозданным ужасом. Захотелось немедленно закричать и, не разбирая пути, броситься куда глаза глядят, главное – прочь!
– Это… это… – начал Юрка.
Но не договорил, потому что в этом момент в озере начало что-то происходить. Несколько тягучих струй поднялись, формируя похожую на грубый пластилиновый муляж фигуру человека. На глазах испуганных ребят фигура менялась, приобретая все больше сходства с человеческим телом. Они наблюдали за этим как завороженные – с отвращением, смешанным со страхом.
– Бежим! – вдруг взвизгнула Динка.
Ее голос привел мальчишек в чувство, и вся троица кинулась к выходу.
Позади что-то по-прежнему шипело и булькало.
Когда ребята выбрались из подвала и плотно-плотно закрыли за собой дверь, они, наконец, смогли передохнуть.
– К-как ты д-думаешь, а чт-то это было? – спросил Серый, клацая зубами, и, чуть отдышавшись, добавил: – Вот почти в такое и превратилась библиотекарша, когда я увидел ее в книгохранилище.
Юрка задумался.
– Если принимать во внимание тот дневник и то, что мы видели, можно предположить, что все здесь берет начало у этого озера. А что, если они все оттуда вылезли?.. И библиотекарша, и вожатые, а возможно, и дети, кроме нас троих и, вероятно, еще одного мальчишки… Вы не обращали на него внимания? Темненький такой, а глаза странные. Он спит как раз на том месте, где кровать нормальная. Остальные, такое ощущение, что не настоящие, а муляжи.
– Хорошо, – согласилась Динка, – но что это за мальчик и какое отношение имеет к происходящему…
– Не знаю, – Юрка пожал плечами, – может, он попал сюда случайно, как и мы.
– А почему он с нами никак не контактирует? Было бы логично, если он тоже угодил в ловушку, подружиться с нами и искать выход вместе, – усомнился Серега.
– А может, он нам не доверяет. Думает, что мы такие же монстры? – девочка дрожала, все еще никак не в силах согреться, кожа ее была покрыта мурашками.
– Тогда надо отыскать его и поговорить, – предложил Юра.
Но замыслу не удалось осуществиться: мальчика, как назло, нигде не было, сколько они его ни искали.
– Тогда возвращаемся к моему первому плану, – сказал Юра, – все равно терять нечего. Может, нас выпустят отсюда, если мы, как Билл Мюррей, будем совершать хорошие дела.
Серый почесал голову:
– Не уверен, что это поможет, – усомнился он. – Хотя, конечно, другого плана у нас нет…
– Попробуем, – согласилась Динка. – Еще одну ночь здесь я точно не выдержу. Тем более вспоминая ту гадость, которую мы видели, – она брезгливо поморщилась.