– Ты хотела добраться до сигнального костра?
– Да. Но не знала, как это получше сделать. Оставить Паука в одиночестве опасно, – завидев недоумение Олега, Рита пояснила. – Это прозвище раненого. Он компьютерщик, немного двинутый на этой теме. По-моему, парень в шоке не от потери крови, а оттого, что здесь нет никакой электроники и нельзя подзарядить аккумулятор ноутбука. В одиночку я с лодкой плохо управляюсь, она слишком большая, пока доберусь до того берега, снесет очень далеко, до источника дыма придется идти несколько часов. Нести Паука не смогу, он немаленький, а бросать его одного в бессознательном состоянии нельзя. Было о чем подумать.
– Понятно. Пойдем, надо закончить могилу. У тебя еще есть инструменты?
Рита перегнулась через борт лодки, вытащила из-под скамьи короткий, широкий меч. За неимением лопаты сойдет и он. Молча закончили могилу, вернулись к лодке. Олег принялся стаскивать с убитого куртку.
– Ты что делаешь? – не поняла Рита.
– Занимаюсь мародерством. Ему эти доспехи ни к чему, а нам могут приходиться. Мы не в таком положении, чтобы заботится о соблюдении приличий.
Девушка не стала возражать, а когда парень потащил тело к могиле, принялась ему помогать.
– Я сам, – попытался помешать ей Олег. – Тебе, наверное, это неприятно.
– Ничего страшного, я уже привыкла.
– Странная ты, – констатировал Олег. – Терминатор в юбке.
– Не в юбке, а в штанах. Тебе больше делать нечего, кроме как мои странности обсуждать?
– Нет. Просто я не каждый день встречаю девушек, способных стрелять из боевого лука и махать тяжелой секирой. Поневоле удивишься.
Похоронив убитого, они присели возле могильного холмика. Олег признался:
– Знаешь, у меня по пути сюда в группе трое погибли, я их так и бросил на берегу, без всякого погребения. Посчитал, что задерживаться очень опасно.
– Тут нечего стыдиться, – равнодушно произнесла Рита. – Я тоже на корабле всех бросила, потом уже поняла, что надо было его сжечь.
– А далеко до него?
– Километров десять. Он сел на прибрежную мель возле устья большой реки.
– Эту реку я знаю, мы по ней сюда и попали. Как ты думаешь, этот корабль можно будет привести сюда?
Девушка пожала плечами:
– Не знаю, я не моряк. Он довольно небольшой, но для управления надо несколько человек, в одиночку там делать нечего.
– Рита, я тебе помогу в любом случае, чтобы ты не решила, но хочу предложить – присоединяйся к нам. Мы поселились на острове, отсюда немногим более километра. Нас пока восемь человек, но сегодня могут появиться новички.
– А кто поддерживает сигнальный огонь?
– Там большой поселок, сотни четыре человек. Мы там не захотели останавливаться. Большая скученность, антисанитария, вся дичь распугана или уничтожена. В общем, не понравилось. Помимо большого поселка в округе множество мелких групп, вообще, по всему левобережью по разным сведениям несколько тысяч человек.
– И все с одного города?
– Да. Все попали сюда в одно время, и никто не знает, почему, хотя гипотез хватает.
– С меня мало толку, – предупредила Рита. – Я не умею вышивать крестиком, или быть ласковой любовницей. Мои навыки больше подойдут мужчине – я каскадер.
– Нечто подобное я и предполагал, – усмехнулся Олег. – Мне кажется, что в наших условиях умение вышивать крестиком не столь важно. Я не сторонник службы женщин в армии, но мне кажется, что ты станешь одной из главных ударных единиц наших войск. Я фехтовать умею и по твоей стойке догадался, что ты тоже в этом деле далеко не профан.
Рита согласно кивнула.
– А если учесть, что еще владеешь луком, то готов на коленях просить тебя остаться, грех отказываться от таких людей.
– Не стоит, – бледно улыбнулась Рита, – я и так согласна.
– Вот и отлично! Весла есть?
– На четверых хватит.
Лодка действительно была слишком большой, даже вдвоем двигать ее было нелегко и если бы не уключины, то их бы точно снесло километров на пять. Все равно пришлось немного забрать вверх, выбравшись из сильного течения.
На берегу бухточки их ждали – выстроилось все население поселка и даже больше. Разглядев корявую лодку, Олег понял, что Алик вернулся. Так и оказалось, он один из первых бросился в воду, помогая вытащить маленькое суденышко на мелководье. По ходу дела вывалил все новости: торг удался на славу, удалось выменять кучу железа от автобуса и несколько полезных вещей. Кроме того, к ним присоединилось четыре человека: Игорь Дмитриевич, мужик в годах, знаком с кузнечным делом; Макс, один из лучших охотников поселка, он неплохо бил дичь из самодельного лука; Инна – молодой врач и ее подруга Таня, девушку прихватили за кампанию, полезными навыками она не обладала.