Древний. Час воздаяния

- Анжелика - это коллега по работе, - Алекс едва заметно усмехнулся, составляя очередь ответов на все вопросы сразу. - Тебя не вызвал потому, что твоего присутствия там пока не требуется, но учения серьезные и потому закрыты грифом «Совершенно Секретно». - Он указал на метровый цилиндр термоконтейнера в руке у Алисы: - Это оно?

- Да, наверное, - она протянула ему контейнер, - увесистый, между прочим. А что в нем? Замки закрыты на новую модификацию ДНК-идентификатора. Вы опять скрываете что-то от меня, да?

- То есть ты пыталась открыть, но не смогла, - удовлетворенно определил Тринадцатый. - Это радует. Значит, новая технология удалась. Помнится, прошлую ты всё-таки умудрилась расковырять!

- Если смогла я, значит, сможет кто-нибудь еще! - обиженно парировала Алиса, изменяя свои цвета на печально-зеленые. - Я думала, что мои попытки помогают вам с Андреем повышать эффективность систем безопасности данных!

- Конечно помогают! - успокоил её Алекс. - Тем более что выбора у нас всё равно нет, ибо любопытнее тебя в этом мире только Чебурашка. И я очень рад, что он еще не дорос до компьютерных взломов и прочих шпионских изысков, иначе с вами двумя нам точно не справиться.

- Времени мало было, - призналась Алиса. - Я бы еще попыталась, но на дежурство скоро. Сами виноваты, вечно у вас от меня какие-то секреты! Вот и сейчас Андрей просил передать, что он сделал всё, как ты велел, и даже смог сохранить внешний вид изделия полностью в том виде, в котором ты его принес. Но так и не сказал, что там внутри! - Она укоризненно посмотрела на Тринадцатого: - Ну? И как после такого я могла не попытаться?! Вы специально меня дразните, чтобы я бесплатно возилась с вашими новыми механизмами защиты! - Алиса внезапно побелела, словно снег: - Любимый, ну, пожааалуйста! - кротко протянула она. - Скажи, что там? Что ты принёс? И откуда? А оно для чего? Ну интересно же, ну правда!

- Кошмар какой! - Тринадцатый закатил глаза. - Пойдем домой, потом увидишь. Только прекрати это. Сейчас же! - Она мгновенно почернела до состояния головешки, и он тут же добавил: - И это тоже! У нас в Сибири негров отродясь не бывало. Перестань немедленно, иначе приму меры! - он демонстративно раскрыл ладонь свободной руки, примеряясь к её упругой пятой точке.

- Не надо меры! - Алиса торопливо отшагнула в сторону, на всякий случай прикрывая ладошками мягкое место. Она вызвала переход в их апартаменты и проворно скользнула к возникшему перед ней прозрачно-бирюзовому свечению. - А что такое «негров»?

- Раньше были такие люди, с черным цветом кожи, - ответил Тринадцатый. - Это было давно.

- А! Понятно! - Она наморщила носик. - Припоминаю, что-то на эту тему было в учебниках по истории. Какая-то древняя бредовая теория о том, что люди произошли от обезьяны. Это про них?

- Знаешь, очень похоже! - хохотнул Алекс. - Но на самом деле нет. Они имели вполне обычное происхождение, только цвет кожи у них был черным. В те Эпохи существовали и желтокожие люди, и даже краснокожие, кстати. Во время Великой Катастрофы практически никто из них не выжил, в Убежищах и в Ромбе уцелело всего несколько десятков представителей этих рас, все они растворились в белом генотипе во время Эпохи Объединения. Теперь о них можно лишь прочесть в исторических архивах. Но все равно не стоит так пугать старого больного человека.

- Как скажешь, любимый! - она мелодично засмеялась, обгоняя Тринадцатого, и исчезла в переходе. Оказавшись дома, Алиса приняла вариацию Принцессы и обернулась к появляющемуся Алексу. - Так лучше? - игриво поинтересовалась она и многозначительно добавила: - Или, может, вот так? - её длинные пальчики легко коснулись предплечья, вводя команду, и комбинезон космической Принцессы образовал глубокое декольте.

- Не могу определить, - засомневался Тринадцатый. - Я должен посмотреть поближе, тут требуется серьезный подход. Возможно, придется применить тактильные средства осмотра, - он обхватил её за талию одной рукой. - Вопрос очень важный, и его так сразу не решить, сама понимаешь…

- Понимаю, - промурлыкала Алиса, прижимаясь к нему всем телом. Она не глядя отобрала у любимого термоконтейнер и демонстративно отбросила его на пол. - Чтобы ничего не мешало применять! - уточнила она. - Надеюсь, там ничего не сломалось!

В общем, на дежурство пришлось опоздать. Когда через час Алиса вышла из душа, Алекса в спальне уже не было. Всё понятно, тяжело вздохнула она, снова отправился работать. А ведь система биомониторинга показывает, что он не спал уже двадцать часов. И компрессия времени отключена. Так дело не пойдет, решила она, надевая новый комбинезон. Перед тем как отправиться в Детский Корпус, необходимо заставить Алекса всё бросить и хотя бы немного поспать. Алиса вызвала прямой переход к мужу и шагнула в бирюзовое свечение. Тринадцатый обнаружился в научном комплексе Дэи. Он стоял перед едва заметно подрагивающей энергетической завесой, одетый в странное снаряжение, явно военное, но очень и очень древнее, зеленое и пятнистое, словно повторяющее оттенки растительности земного леса. Перед ним лежал раскрытый контейнер Серебрякова-младшего, в руках Тринадцатый держал странного вида оружие. Очень отдаленно оно напоминало автомат спецназа, но форма была другая, и изготовили его, похоже, из металла и дерева. Игрушечный он, что ли? Приклад точно деревянный! Но такой гладкий, словно его отполировали руками за долгие годы эксплуатации. Ствол угловатый, с множеством крупных овальных отверстий… с каким-то круглым дисковым устройством под ствольной коробкой, и весь ну очень доисторический. В воздухе неподалеку висел серьезный смайлик Серебрякова-младшего, виртуальный ученый что-то тихо говорил, но, увидев Алису, замолчал.