Звездный огонь

— Вы не можете быть уве…

— Могу, — отрезал я. — И не вздумайте юлить, Аретку. У вас под носом годами, — вызов справки: Новицкие прибыли на планету вместе, четыре года тому назад, — действовали не один, а минимум двое «кротов». В вашем досье такие достижения двадцатилетней карьеры будут смотреться бледно. Погодите… — Я торопливо наговорил голосовой отчет для Сайкса-старшего, сформулировав вкратце свои догадки и клятвенно обещав поймать убийцу до рассвета. Слегка преувеличил, конечно, — сам же приказал заполнить баки коптера, теперь гоняйся за ним по бескрайним пустыням… — Отправьте этот файл вместе с вашим запросом.

Скрипнув зубами, шериф скрылся за лографом «до свидания, всего доброго».

Все внимание — в реальность. С300 начинает вымываться из крови, репрограмма завершена. Задействую цепочку мишеней.

Проволочные человечки за стеной начинают один за другим валиться под ненатурально громкие стоны. Ранения в мякоть ноги очень болезненны и кровоточат изрядно, даже если не задеты артерии, но при нынешней медицине — ничего страшного. Я бы воспользовался блиссером, но сквозь армированный пластик излучение не пройдет.

— Госпожа Новицкая, — повторяю я, — мне надоел этот балаган. Давайте попытаемся найти вашего мужа вместе.

Глава 8

Несколько секунд замешательства я использовал с толком. У меня уже был кандидат на место «черной тени», правда, не очень вероятный, но все лучше, чем простой перебор жителей Бэйтауна одного за другим. Я отправил запрос в банки данных — не только местные, но и на Землю, в архив отдела релокации. Меня интересовала не столько биография субъекта, сколько расхождения в версиях досье. Поколебавшись, я отправил такие же запросы еще на несколько фигурантов последних событий. Особенно интересно мне было, что новенького я узнаю о женщине, с которой собрался торговаться. Правда, это случится только через тринадцать минут — три до ближайшего лифта, и ещё десять — до следующего, с которым придет ответ. И, скорей всего, два-три мога очень злых боелюдей.

— Выходите, господин Михайлов. С поднятыми руками.

Если остальные рискуны залегли при первых же выстрелах, что не помешало мне пометить самых толстозадых весьма унизительными ранениями, то Катерина Новицкая осталась на ногах — в лучшей стрелковой стойке, пистолет-пневматик на вытянутых руках почти не дрожит. Я видел ее так же отчетливо, как мой силуэт, без сомнения, прорисовывался на ее непроглядно-синих от проекций роговицах.

— Ничего подобного.

Я шагнул на порог, держа «хеклер-кох» у бедра. Чем-то наше противостояние напоминало старинные вестерны. Правда, здесь соревнование шло не на скорость реакции, а на совершенство тактических анализаторов.

— Мне надоела суета, — продолжал я, сканируя взглядом лужайку. Рискуны валялись в странных позах, пытаясь зажать раны. Там, где стоял коптер, резиноватый ковер або-мха прогорел до песчаной основы. Мне пришло в голову, что каждое зеленое дерево, выращенное на искусственной почве, — в своем роде памятник человеческому терпению и нетерпимости одновременно, потому что стойкая и однообразная растительность Габриэля куда лучше подходила своей сухой, холодной планете.

— Меня мало волнует, с какими целями вас послала российская СГБ. — Я чеканил каждое слово, всю процессорную мощность секретаря бросив на обработку поступающих данных. — Мне неинтересно, что такого нашли на этой планете империалисты. Я должен найти убийцу Конана Сайкса, и я, кажется, нашел его.

Я старательно изгонял всякий след эмоций из голоса, потому что любое чувство агентесса посчитала бы сейчас направленным на себя — как доказательство вины. Вся надежда была только на ее вживленный софт и на то, что сигнал по оптической шине летит быстрей стального костыля.

В глазах Новицкой билось ничем не прикрытое синее пламя. Кто-то из рискунов поднял голову и, встретившись с ней взглядом, шарахнулся, шепча «Ибад, ибад…».

— И это не я, — промолвила она утвердительно.

Слава всем святым, получилось.

— Нет. Это тот же, кто похитил Тадеуша Новицкого.

— Тась не с вами? — Только по тому, как побелели ее скулы, я понял, что супруг не был ей безразличен. Странно, как правило, смешанные пары распадаются быстро. Наращенные и ненаращенные существуют в разных мирах, и вместе им не сойтись.

Я покачал головой.