Ты обратилась в лунный свет

— Нe следует торопиться, самое лучшее вообще ничего не делать. Но прожив в доме всего неделю, я поняла, почему Нуала так не хотела с ним расставаться.

По просьбе Нейла она сообщила им о том, что Нуала отказалась переселиться в «Латам Мейнор», несмотря даже на то, что ей предоставили именно тот номер, который она хотела.

— А я поняла, что такие номера долго не пустуют, — завершила свой рассказ Мэги.

— Мы с Нейлом были там сегодня, — сказал Роберт Стефенс. — Он подыскивает место для своих клиентов.

— Похоже, что сегодня у них продается именно тот номер, от которого отказалась твоя мама, — заметил Нейл.

— И тот же самый, что хотела получить Лаура Арлингтон, — добавил отец. — Мне кажется, за эти места идет настоящая борьба.

— Ещe кому-то понадобилось? — быстро спросила Мэги. — Она не передумала?

— Нет. Ее уговорили вложить деньги в какие-то сомнительные акции, и, к сожалению, она все потеря-ла, — сказал Нейл.

Разговор перешел на другие темы с периодическими экскурсами мамы Нейла в историю его детства. Пока Нейл и его отец решали, что можно сделать с неудачным инвестированием миссис Арлингтон, Мэги рассказала Долорес Стефенс, что ее родная мама погибла, когда Мэги была младенцем, и как счастлива была она пять лет, пока они с Нуалой жили вместе.

Наконец, почувствовав, что вот-вот расплачется, она сказала:

— Довольно воспоминаний, хватит вина. Я совсем раскисла.

* * *

Нейл отвез Мэги домой, проводил до двери и взял у нее ключи.

— Я только на минуту, — сказал он, открывая дверь. — Только посмотрю кое-что. Где кухня?

— За столовой. — Удивленная, Мэги пошла за ним. Он подошел к двери и проверил замок.

— Если верить газетам, полиция думает, что преступник либо прошел через незапертую дверь, либо твоя мама сама открыла ее знакомому.

— Точно.

— У меня другая версия: этот замок такой плохой, что открыть его мог каждый. — И он продемонстрировал ей, как это делается.

— Я вызвала слесаря, — сказала Мэги. — Думаю, он придет в понедельник.

— Это поздно. Но знаешь, папа у меня на все руки мастер и меня воспитал как своего подмастерье. Я, а может, мы оба заедем завтра и поставим замки на все двери и окна.

«Ни тебе „можно“, ни „пожалуйста“, — подумала Мэги, чувствуя раздражение. — Как у себя дома».

— Я завтра приглашена на обед, — сказала она ему.

— Ну, это же, наверное, не раньше двух. Давай выберем время или, если хочешь, скажи, где будут лежать ключи.

— Нет. Я буду дома.

Нейл взял один из стульев и подставил его под дверь.

— По крайней мере, если что, будет много шума, — сказал он. Потом, оглядев комнату, повернулся к ней. — Мэги, не хочу тебя пугать, но все говорит о том, что убийца что-то здесь искал, и никто не знает, что именно и нашел ли он это.

— Если предположить, что это был «он», — сказала Мэги. — Но ты совершенно прав. Именно так думает полиция.

— Мне не нравится, что ты здесь одна, — сказал Нейл, когда они шли к входной двери.

— Честное слово, Нейл, мне не страшно. Я так долго заботилась о себе сама. Привыкла.

— Даже если бы ты боялась, то никогда бы в этом не призналась, верно?

Мэги всмотрелась в его печальное, вопрошающее лицо.

— Верно, — просто ответила она.

Он вздохнул, повернулся и открыл дверь.

— Спасибо за чудный вечер, Мэги. До завтра.

Позднее, укладываясь спать, Мэги поняла, что не почувствовала радости от того, что поиздевалась над Ней-лом. Было совершенно очевидно, что ей это удалось. «Око за око, зуб за зуб», — сказала она себе, но месть не радовала. Она не любила игру взаимоотношений.

Мэги засыпала, и ее последние мысли были разрозненны, непоследовательны, совершенно подсознательны.

Нуала подала заявление на место в «Латам Мейнор», потом умерла сразу после отказа от этого места.

Знакомая Стефенсов Лаура Арлингтон тоже подала заявление на то же место и потеряла все свои деньги.

Этот номер в «Латам Мейнор» приносит несчастье Если так, то почему?

55

По настоянию своей жены доктор Вильям Лейн начал посещать воскресные обеды в «Латам Мейнор».

Одиль считала, что их пансионат представляет собой нечто вроде семьи, и гости, приглашенные к обеду со стороны, являются потенциальными клиентами, которые с его помощью должны составить самое благопрн ятное впечатление о «Латам Мейнор»

— Не обязательно часами находиться с ними, дорогой, — щебетала она. — Но ты такой обходительный, и если люди видят, что их матери и тетушки или еще кто-то находятся в хороших руках, вот тогда и наступает момент, когда им самим захочется переселиться к нам.