Дочь – повелительница Зари

Вместе с рыцарями и Виктором в далекую романтичную страну Жармарини высказали желание податься и двое наемников, из числа самых молодых в отряде. Семен такому был только рад: будь на то его воля, он бы отправил с сыном как минимум человек шесть. Но жармаринские рыцари дружно стали уверять, что у них здесь на каждом углу сплошные друзья и союзники, так что путешествие будет быстрым и совершенно безопасным.

На прощание устроили праздничный обед с небольшим возлиянием, и семейство стало делить нажитое имущество. Еще раньше Виктор выпросил у отца для своих будущих исследований и экспериментов мешок красного пороха, который и был отдан ему без сожаления. Потом он повесил на запасную лошадь, в специальном тюке из сотканной ткани-потайки, часть лайкрилового оружия, которое им досталось после боя с демонами. Решили, что и такое оружие может пригодиться в будущем. Да и вооружить кого-нибудь из демонов-союзников в случае необходимости всегда полезно. Хотя, по словам рыцарей, в Жармарини демонов не было вообще по причине отравления суши в параллельном мире.

К тому времени Загребной достиг уже девятого уровня и имел удовольствие лично рассмотреть ятаганы, кинжалы и короткие мечи из лайкрила. Его дети тоже успешно прогрессировали, но пока поднялись лишь на пятый уровень Шабенов. Обмен впечатлениями и опытом шел в последний день особенно интенсивно, так что Виктория иногда просто забывала поплакать при взгляде на брата.

В последние минуты, после жаркого спора, отец все-таки настоял на том, чтобы сын прихватил дополнительно три больших драгоценных камня. Аргументируя это такими рассуждениями:

– Тебе там экономить не стоит…

– Так ведь и вам…

– Не перебивай! Нас тут много, и мы с любыми трудностями с медной мелочью справимся. А вот ты будешь один и должен сразу попасть не в низы, а хотя бы в середину. А для этого надо купить огромный домище, устроить в подвале самую оснащенную мастерскую, не пожалеть оплатить труд самых смекалистых помощников и уже на этом фундаменте наращивать свое благосостояние и с уверенностью планировать будущее. Понял?

– Я и не спорил. Именно так и поступлю. Но все равно мне не стоит сразу швыряться большими средствами и жить словно великий барон. А того, что я имею, мне вполне хватит.

– Все, прения закончены! – Хоть и обливалось сердце у Семена кровью от такого быстрого прощания, но иначе было бы еще хуже. Он сильно, по-мужски, стиснул сына в объятиях и твердо произнес: – До встречи в Жармарини!

Тут же вскочил на коня и, подняв руку, дал отмашку на выступление. Проблема заключалась только в Виктории. Она, словно клещ, повисла на брате, вся сотрясаясь от рыданий, и это было душераздирающее зрелище. Виктор и сам бы расплакался, но на него смотрели четыре рыцаря, его новые и, хотелось на это надеяться, верные товарищи, поэтому он, скрепя сердце, оторвал любимую сестричку от себя и силой усадил в карету. Там ее подхватили заботливые руки Бенид, а кучера сразу же подстегнули лошадей. Так и осталось в его памяти зареванное и раскрасневшееся, такое родное и близкое личико сестры, выглядывающее в окошко. А вот даст ли им судьба свидеться вновь?

Скрипнув зубами, Виктор вскочил на коня и вонзил шпоры ему в бока. Небольшой отряд с грохотом копыт и лязгом рыцарского облачения понесся следом за ним. И оглядываться было нельзя: глаза застилали едкие слезы. Лишь в голове билась упрямая мысль:

«Ну, Сияние, погоди! Мы еще с тобой разберемся!»

Княжество Макдор

После пересечения границы командир приказал увеличить темп продвижения, и они теперь неслись, словно уходя от погони. Сделано это было по двум причинам: в бешеной скачке хотелось быстрей забыть горечь расставания и еще засветло добраться до второго по величине города княжества Макдор – Лауфше. Именно там Бениды хотели встретиться со своими родственниками и провести с ними хоть один, а если удастся, то и два дня. Потому что Нимим даже помыслить себе не могла о расставании с Семеном. А Хазра ни за какие блага не хотела расставаться со своей сестрой.

В огромные крепостные ворота въехали уже на закате и подались на первый же достаточно обширный постоялый двор – все-таки лошадей в отряде было очень много. Гостевые комнаты там оказались вполне приличными, а уж на кухню командир в тот вечер и не подумал заглядывать. Ведь если им что-то не понравится, они всегда могут выбрать в огромном городе харчевню и с более разнообразными кулинарными изысками.