Темная половина (Dark Side)

– И это срабатывало?

– Полицейские получили несколько любопытных дактилоскопических отпечатков, – сказал Алан. – Настоящего преступника. Натуральные жировые выделения на его пальцах слегка пропитывали камуфляжную пленку, а поскольку пластик был очень тонким и чувствительным к самым небольшим шероховатостям, он и передал отпечатки собственных пальцев преступника.

– Может быть, другой материал...

– Конечно, возможно. Это происходило в середине 50-х годов, и я понимаю, сколько сотен новых полимеров были изобретены с тех пор. Мы знаем на сегодня, что никто из экспертов и следователей ничего не слышал о таких попытках, и я думаю, что здесь пока нужно поставить точку.

Лиз вернулась в комнату и села, поджав под себя ноги, как кошка, укрывшись юбкой. Таду понравился этот поступок, который показался ему каким-то вневременным и очень грациозным.

– Между тем, есть и другие предположения, Тад.

Тад и Лиз обменялись быстрым взглядом при первом упоминании шерифом имени, а не фамилии Бомонта, но Алан не обратил на это особого внимания. Он извлек глухую записную книжку из своего верхнего кармана и рассматривал одну из ее страниц.

– Вы курите? – спросил он.

– Нет.

– Он бросил еще семь лет тому назад, – сказала Лиз. – Это было очень трудно, но он завязал с курением.

– Некоторые критики считают, что мир станет лучше, если я поскорее загнусь, но я предпочитаю, чтобы раньше меня на тот свет отправились они сами – сказал Тад. – Но почему вы спрашиваете?

– Вы все же курили.

– Да.

– "Пэлл-Мэлл"?

Тад собирался выпить стаканчик содовой. Он задержал его всего в шести дюймах ото рта:

– Как вы это узнали?

– Ваша кровь типа А, резус отрицательный?

– Я начинаю понимать, почему вы шли прямиком сюда, чтобы арестовать меня утром, – произнес Тад. – Если бы не столь надежное алиби, я бы уже сидел в тюрьме, верно?

– Точно угадано.

– Вы могли выяснить сведения о крови из записей в архивах Национальной системы вневойсковой подготовки офицеров резерва, – сказала Лиз. – Думаю, что и отпечатки пальцев Тада там тоже снял в первый раз за всю его жизнь.

– Но они не могли знать, что я курил сигареты «Пэлл-Мэлл» в течение пятнадцати лет, – заявил Тад. – Насколько мне известно, армия не хранит подобного рода информацию.

– Ее дал нам материал, обнаруженный сегодня утром, – объяснил им Алан. – Пепельница в кабине пикапа Гамаша была полным полна окурков сигарет «Пэлл-Мэлл». Старик курил только трубку, да и то очень редко. Также пара окурков «Пэлл-Мэлл» была обнаружена и в квартире Фредерика Клоусона, в пепельнице на столике. А он дома совсем не курил, может быть, лишь изредка за компанию. Так говорит его домовладелица. Мы определили там кровь преступника по анализу слюны на окурках. Отчет серологиста также дает много информации. Лучшей, чем отпечатки пальцев.

Тад более не улыбался.

– Я ничего не понимаю в этом. Я совсем ничего не могу понять.

– Есть одна вещь, которая никак не соответствует вам, – сказал шериф. – Светлые волосы. Мы обнаружили примерно дюжину волосков в машине Хомера, а также нашли аналогичные волосы на спинке кресла, на котором сидел убийца в комнате Клоусона. Ваши волосы черные. Я почему-то не верю, что вы носите парик.

– Нет, Тад не носит, но, может быть, это делает убийца, – слабо возразила Лиз.

– Может быть, – согласился шериф. – Если так, то он сделан из человеческих волос. И спрашивается, зачем же нужен парик, если вы стремитесь оставить свои отпечатки и окурки где только возможно? Либо малый необычайно туп, либо он желает выдать себя за вас. Светлые волосы в любом случае никак не подходят.

– Может быть, он просто не хочет быть узнанным – сказала Лиз. – Помните, материал о Таде оказался напечатанным в журнале «Пипл» две недели тому назад. А журнал распространяют от побережья до побережья, по всей Америке.

– Да, это вполне возможно. Хотя если это парень выглядит, как ваш муж, миссис Бомонт...

– Лиз.

– О'кей, Лиз. Если он смахивает на вашего мужа, он будет похож на Тада Бомонта со светлыми волосами, ведь так?

Лиз внимательно осмотрела Тада и затем начала смеяться.

– Что же здесь столь забавного? – спросила Тад.

– Я пытаюсь представить тебя блондином, – ответила она, все еще смеясь. – Я думаю, ты бы выглядел, как очень развращенный Дэвид Боуи.

– Разве это смешно? – спросил Тад Алана. – Я не думаю, что это смешно.