Время лживой луны

Почти в упор расстреляв еще двух рипов, сержант вырвался из дымовой завесы. Слева от него, ухватившись рукой за кол хлипкой ограды, стоял Портной. Позади парня витала призрачная фигура Тарьи.

– Цел?

– Ага, – широко кивнул Портной.

– А чего тогда за кол ухватился?

Портной криво усмехнулся, кинул автомат на плечо и показал сержанту перепачканные кровью руки.

– Ты что, руками их рвал?

Зрелые рипы, полностью сформировавшиеся, раз у них уже и кровь красная.

– Как придется.

Из дыма вынырнул Пущин. Следом за ним – рип с занесенным над головой топором. Бородатый маньяк получил пулю между бровей и снова провалился в дым.

– Где остальные? – спросил Пущина сержант.

– Идут, – кивнул назад Герасим.

Раздалась короткая отрывистая очередь, затем отборная матерщина, и, прорвав дымную завесу, на свет божий явился Дергачев, волокущий за ремень бессмысленно вертящего головой по сторонам Петровича.

– Что с ним?

– Дыма наглотался.

– Ищите остальных… Портной!

– Готов!

Сержант перепрыгнул через ограду и побежал к крыльцу Антипова дома. Сзади раздалась короткая очередь. Затем еще одна, подлиннее, выстрелов на девять. Но Макарычев даже оборачиваться не стал, чтобы посмотреть, что там происходит. Сами разберутся, не маленькие.

Неожиданно прямо перед ним, как чертик из коробочки, выскочил из-за куста еще один Антип.

– Здорово, служивый!

– А, пошел ты!..

Макарычев с ходу воткнул мужику штык в живот и откинул его в сторону.

– Глаза вылупил, – подал голос сзади Портной.

– Чего? – не понял Макарычев.

– Антип, говорю, глаза вылупил, когда ты его в живот пырнул.

– Ну и что?

– Рипы так не делают. Наверное, этот был настоящий.

– Ну и хрен с ним. Все они тут…

Макарычев едва не споткнулся – возле самого крыльца лежали два человеческих тела. Поначалу сержант решил, что это недоделанные рипы – вытащили из пузырей прежде времени, вот они и завалились, не успев до места драки дойти. Но, приглядевшись, он увидел, что оба крепко и умело связаны по рукам и ногам. Схватив того, что был ближе, Макарычев прижал его к стене дома и развернул к себе лицом.

– Муратов!

Макарычев развязал тряпку, закрывавшую пленнику рот. Выплюнув кляп, Муратов надсадно закашлялся. Сержант заставил его наклониться и перерезал веревки на руках. Затем освободил ноги.

– Как ты, цел? – Он сунул в руки Равилю флягу с водой.

Муратов попытался сделать глоток, но снова зашелся в кашле, выплюнув почти всю воду.

– Цел… – с трудом выдавил он из себя. – Только ноги… Затекли, зар-раза…

– А это кто? – сержант дернул за плечо второго пленника.

– Стецук.

– Какой еще Стецук?

Макарычев развернул связанного пленника к себе лицом.

Ну, в общем… Конечно… Можно было не верить своим глазам… В самом деле… Чего не бывает… Тем более с инфравизором… Может, настройки сбились… Но, черт возьми, он видел перед собой ефрейтора Олега Стецука. Ошалевшего, не то от радости, не то от страха. Стецук дернул головой и замычал.

– Да, конечно…

Макарычев освободил его от кляпа.

– Сволочи… Волки позорные… – Стецук разговаривал куда лучше Муратова. – Ну, давай, развязывай меня!.. Заснул, что ли, сержант!

Пять минут назад Макарычев видел, как Стецуку перерезали горло. Он сунул два пальца в карман – жетон был на месте… Ладно, потом разберемся, что это за игры такие.

Макарычев перерезал путы на руках и ногах ефрейтора.

– Идти можешь?

– Еще как!.. Дай пистолет.

– Он без патронов.

– Не жмись, Серега.

– На, – Макарычев сунул в руку ефрейтору гранату.

– Липучка, – презрительно скривился Стецук.

Макарычев посмотрел туда, где основные силы его команды сдерживали напор наседавших на них рипов. Дым почти рассеялся, и стало ясно видно, на чьей стороне перевес в умении драться, а на чьей – в живой силе. Небольшой участок земли у забора был усеян телами рипов, увечных и притворяющихся мертвыми. Но все они рано или поздно регенерируют и снова поднимутся на ноги.

– Пущин! – крикнул Макарычев. И, когда Герасим обернулся, махнул рукой: – Сюда!

Продолжая сдерживать врагов, группа начала организованно отступать к крыльцу.

– А, на фиг!..

Сдернув с гранаты чеку, Стецук метнул ее в толпу рипов. Граната приглушенно хлопнула и разбросала по сторонам тонкие клейкие нити, спутавшие и обездвижившие, по меньшей мере, семерых рипов. Что дало возможность людям быстро добраться до крыльца.