Пробуждение

– Не, господин сержант, – вмешался один из следопытов. – У этого шрамы, а у того морда чистая.

– Вижу, – недовольно буркнул тот. – А жаль, за этого Валльхайма хорошие деньги обещают. Хоть за живого, хоть за мертвого. Кстати, предупреждали, что он может скакать на карайне с тремя шрамами на боку…

– Ну погляди на него, – усмехнулся бывший десятник, однако взгляд его заледенел. Сержант, заметив это, побледнел, но спросил упрямо:

– Ты точно подтверждаешь, что с тобой Кейт Нариди, новичок из вашего отряда?

– Подтверждаю! – рявкнул Марк. – Может, тебе еще грамоту его достать?!

– Не надо! – Нирен примеряюще поднял руки. – Тебе верю. И прости, сам понимаешь, что такое приказ.

– Понимаю. – Невидимка расслабился. – А слизнякам передай, что мы ничего не забыли. Попробуют наехать, мы их всех перережем, больше не простим.

– Жаль, что вы их тогда не перерезали, – осклабился сержант – варлинов он явно любил не больше, чем бывший десятник. – Сколько кровушки, гады, попили! Сколько ребят хороших полегло из-за игр их вонючих!

– Сейчас даже они нужны, – поморщился Марк. – С бунтовщиками никто лучше слизняков не справится, это они хорошо умеют.

– Да… – вынужден был согласиться Нирен. – С войсками-то мы разберемся, а вот найти, кто все это затеял, не сможем. А они смогут.

– Надеюсь, – вздохнул Невидимка. – Ладно, бывай, дружище. Нам приказано к последнему дню декады добраться до Исандина. А туда сам знаешь, сколько ехать.

– Ну, на ваших зверюгах не так и долго, дня два-три. – Сержант завистливо посмотрел на карайнов. – Это нам полторы декады до перешейка топать придется…

– Но все равно лучше не задерживаться, – возразил Марк. – Лично капитан приказал! Понимаешь?

– Ого-о-о… – уважительно протянул Нирен. – Повезло вам, капитан ваш – мужик что надо, не то что наш дворянчик.

– Ну, у нас и отряд особый, – ухмыльнулся в усы Невидимка. – Ладно, двигаемся мы.

– Удачного пути! – пожелал сержант и приказал своим: – Расступиться!

Ульхасы разъехались в стороны, открывая проход, и карайны скользнули вперед. Через несколько мгновений вокруг них снова замелькали деревья. Только тогда Кенрик несколько успокоился, однако полностью не избавился от страха: значит, его продолжают искать…

Ничего, он со всем справится! Благодарение Троим за то, что они послали ему Тень с «котенком», а затем и Невидимок. Юноша был уверен, что, если бы не это, он был бы уже мертв. А раз так, то пусть будет трудно. К трудностям не привыкать, легко ему в этой жизни ничего не давалось.

Глава 9

Мертвый Герцог метался по кабинету ректора как разъяренный дикий карайн по клетке. Глава Антрайна сидел за своим монументальным столом и взирал на гостя, что-то бормоча себе под нос.

– Как?! – Ло’Верди остановился. – Как они смогли подготовить столь масштабный мятеж и скрыть это от меня?! Я же был уверен, что знаю каждый их шаг!

– Я тоже был в этом уверен, – развел руками ло’Пайни. – Но ошибся. Нам с вами показывали лубочную картинку, на которую мы, два старых дурака, и купились. А на деле все было иначе. Очень похоже, что кто-то из «кукловодов» лично руководит всем происходящим. Начало мятежа ознаменовалось таким всплеском истинной магии, что я, как и все достаточно сильные визуалы, на три часа потерял сознание. Видимо, нас таким образом просто нейтрализовали, чтобы не мешали.

– Не обязательно, – возразил герцог. – Это могло быть просто вашей реакцией на их действия, тогда как они всего лишь занимались своими делами. Знаете, до этого мятежа я не до конца верил вам, считал ваши выводы преувеличением. Теперь поверил – без стороннего воздействия такое просто невозможно. Тем более в стране, которую власти крепко держат под контролем. Однако ничего не помогло. Мятеж начался, и не один, а несколько разом. Причем каждый преследует свою цель!

– Добавьте к известным вам еще и мятеж стихиалов, – тяжело вздохнул ректор. – Вы были правы, когда предупреждали о них. Все до единого сильные стихиалы исчезли неизвестно куда… На виду остались только малообразованные неумехи.

– Еще веселее… – Ло’Верди устало опустился в кресло. – Так это они напали на короля?

– Они, – подтвердил ло’Пайни. – Если бы не ваши люди с амулетами, то его величество был бы уже мертв. А это вызвало бы беспорядки в столице. Когда еще удалось бы вернуть принца…

– Декада как минимум. За это время заговорщики многое успели бы натворить. Половили бы рыбку в мутной водичке…