Пробуждение

– Вот именно. На всякий случай за королем после покушения присматривают еще несколько моих сильных магов. Днем и ночью. Очень прошу вас, чтобы доступ к его величеству имели только люди с амулетами ментальной защиты. Любой человек без амулета может оказаться зомбированным!

– Такой приказ уже отдан. – Глава второго аррала внимательно посмотрел хозяину кабинета прямо в глаза. – Но хочу вернуться к вашим словам о том, что всем этим лично руководит кто-то из «кукловодов». Думаете, это Валльхайм?

– Вряд ли, – отрицательно покачал головой тот. – Он появился в каверне совсем недавно, а беспорядки начались много лет назад. Скорее всего, Валльхайм отправлен на помощь тому, кто давно уже сидит в Игмалионе и дергает за ниточки. Этот «кукловод» может оказаться на поверку кем угодно, хотя бы обычным булочником… При личном контакте я, возможно, и сумею определить истинного мага, но я такой один. Понимаете?

– Да чего уж непонятного, – скривился герцог, потирая виски. – Всех жителей королевства не проверить, даже если вы на сотню кусков разорветесь.

– В том-то и дело. – Ректор грустно усмехнулся, наливая себе сок из стоящего на столе графина. – Будете?

– Благодарю, не откажусь. Но давайте подумаем, что мы сможем сделать. Как остановить развал страны? Если честно, я понятия не имею. Каждая провинция кричит о независимости, люди словно с ума посходили.

– Я считаю, что необходимо выявить в каждом заговоре всех мало-мальски важных персон и устранить их. Любым способом.

Взгляд ректора Антрайна стал тяжелым.

– Раньше я считал, что знаю всех таковых, но, как оказалось, ошибался, – развел руками ло’Верди. – Сейчас все мои агенты в провинциях подняты на дыбы, работают, но когда будут результаты, не знаю. Как только удастся что-либо выяснить, я начну действовать. Полностью с вами согласен – те, кто работает на врага, пусть даже сам того не зная, не имеет права на жизнь. И они умрут, рано или поздно.

– Очень хорошо, – удовлетворенно кивнул ло’Пайни. – Жалеть врагов мы не станем – они нас точно не пожалеют. Кстати, поиски Валльхайма придется сворачивать – в данной ситуации они будут только отвлекать наших людей от более важных дел. Если удастся его обнаружить случайно, уничтожим. Но не более того.

– Согласен. – Герцог вздохнул. – Пять полков следопытов сейчас куда нужнее принцу на перешейке. Дорцы собрали огромную армию и начали наступление. Очень надеюсь, что следопыты успеют подойти до начала главной битвы, иначе войска принца будут просто размазаны по земле. А кому еще можно доверять, я не знаю.

– Я тоже, – понурился ректор. – Кстати, вы в курсе, что армия генерала ло’Кенси заняла позиции в местах возможной высадки островитян? По личному приказу его величества.

– Ло’Кенси? Этого надутого ничтожества? – Во взгляде ло’Верди читалось омерзение. – И что он сможет сделать в случае нападения? Орать на подчиненных и строить из себя гения? Больше он ни на что не пригоден.

– В его армии есть немало толковых офицеров, – не согласился ло’Пайни. – И, насколько мне известно, один из них имеет на руках приказ короля о передаче ему командования в случае начала войны. Его величество поступил совершенно правильно, удалив ло’Кенси со двора, он бы сейчас тут такого наворотил, что мало не показалось бы. Очень честолюбивая сволочь. И отнюдь не так глуп, как вы думаете. Спесивый индюк – это маска, за которой скрывается крайне изворотливый и умный интриган. Я удивлен, что вы этого не знаете.

– Вы уверены? – изумился герцог. – Впрочем, вернемся к делу. Считаете, что морская граница прикрыта? А флот?

– Флот тоже выведен на боевые позиции, по той же схеме. Во главе стоит честолюбивый интриган, отстраняемый от власти в случае боевых действий. Знаете, я восхищен действиями его величества. Не понимаю, правда, почему он показал свои качества правителя только во время кризиса, а до того казался всем тряпкой. Странно…

– Знаете, я тоже не понимаю. – Герцог помрачнел. – И мне крайне досадно, что я поверил в то, во что верили все. Я должен был понять истинное положение дел! С каждым таким случаем я все больше сомневаюсь в своем профессионализме…

– И хорошо, что сомневаетесь, – понимающе улыбнулся ректор. – Значит, способны расти и дальше. Тот, кто не сомневается в себе, – мертв. А теперь у меня есть два предложения. Думаю, они придутся вам по вкусу.

– Слушаю вас. – Ло’Верди насторожился.