– Ухожу, – сказал он глухо.
На него воззрились с удивлением, только Николай туповато спросил:
– Куда, по бабам?
– Из Реального Мира, – ответил Аллодис. – И вообще… Сколько можно? У меня есть миллион долларов? Есть больше. Я мечтал отдохнуть и оттянуться?.. Так чего же я продолжаю себя каторжанить?
Все замерли, только Николай ахнул:
– Ты чё? Одурел? Твои мозги всех наших стоят!
Аллодис помотал головой:
– Не могу. Надо уйти. У меня ничего не осталось: жены, друзей, вечеринок, кино, книг… Есть только Реальный Мир! Вы не задумываетесь, что мы изобрели самый мощный наркотик?
– Играй по часику в день, – легкомысленно сказал Ворпед. Ощутил фальшь, сказал извиняющимся голосом: – Трудно, знаю, но можно же себя как-то ограничивать?..
Все отводили глаза: ограничивать себя как-то не удается никому. Как только сядешь за комп, то уже оторваться трудно. В тягостном молчании я сказал невесело:
– Не мы, так другие сделают. А что, если и наркотик?.. Книги тоже наркотики. Есть книгоманы, есть киноманы, есть еще какие-то маны. Но человечество не вымерло. Согласен, мы сделали свой больше мощным. Но человечество не вымрет! Какая-то часть будет в работу влюблена больше, чем в игру. Они всегда останутся вне игры, потому что создавать ту же игру намного интереснее, чем в нее играть. Разве не так?
Аллодис ответил, пряча глаза:
– Так. Но я не могу работать постоянно, я выгораю быстро. Это вон Николай может медленно и неспешно делать работу целый день. А то и трое суток подряд. А я выкладываюсь за три-четыре часа, а потом… раньше было вино и девочки, а теперь вот эта зараза. Оказалось, что куда там девочкам…
Николай спросил удивленно:
– Что-то не врубаюсь. Ты же разработчик! Как ты можешь входить в этот разрабатываемый нами мир, словно это что-то… реальное?
– А вот такую гадость мы свагранили, – ответил Аллодис, улыбка кривая, в глазах стыд и попытка держать разговор на шутливой волне. – Убойную штучку, надо сказать. Молодцы мы… и сволочи изрядные.
Скоффин сказал с неудовольствием:
– Только не начинай про ответственность перед человечеством! И всякие моральные проблемы. Мы не атомную бомбу создали. Это пусть Оппенгеймер страдает, а мы сделали, а теперь совершенствуем развлекательную штучку для отдыха после работы.
Я увидел, как Николай хотел что-то возразить, но словно поперхнулся. Кулиев просто опустил глаза, а Ворпед взглянул на одного, другого, быстро поднялся и пошел засыпать зерна в кофемолку.
Глава 7
Две недели стол Аллодиса оставался пустым, все никак не решимся взять на его место другого девелопера, все-таки Аллод был для нас яркой личностью, наконец Скоффин начал перебирать кандидатов из тех, кто уже пашет на нас во вспомогательных группах.
И вот, когда почти договорился, внезапно распахнулась дверь, Аллодис вошел прежней бодрой и шумной походкой, только на лице застыло тревожное выражение.
Бросил быстрый взгляд на свой пустой стол, сказал очень-очень бодро:
– Шел мимо, думаю, дай загляну! Проведаю.
– Ну и как? – спросил Скоффин с подозрением. – Счастлив?
– Конечно, – ответил Аллодис с убеждением. – А как же еще? Я сам не думал, что на моем счету уже такая куча бабок!
Он повернулся ко мне с широчайшей улыбкой на лице. Я помолчал, сказал мирно:
– Ладно, отдохнул – садись работай. Тебе надо многое догонять.
На меня смотрели с недоумением, но еще больше удивились, когда Аллодис тут же пошел к столу, а там, взявшись за спинку кресла, спросил чуть заискивающе:
– А тут еще никто не сидит?
Скоффин смолчал, а Николай громыхнул довольно:
– Дык шеф же знал, что побегаешь и вернешься! С такой иглы не соскакивают… Но теперь я точно знаю, кто у нас яврей!
Ворпед спросил непонимающе:
– Кто?
– Сам догадайся, – ответил Николай победно. – Даю подсказку: чем отличается англичанин от еврея? Англичанин уходит и не прощается, а еврей прощается и не уходит.
Аллодис с этого дня снова начал оставаться ночевать в офисе, наверстывая потерянные дни. И хотя снова пошли недосыпы, переработка, энерджайзеры, головная боль, но выглядеть он стал намного лучше.
Сегодня с утра вдруг пропел:
– Не бойся направить другого по ложному FTP, ибо неисповедимы пути… Хочешь на одном языке со всем миром – заходи в Реальный Мир!
Кулиев поморщился.
– На языке меча и топора? Тоже мне пацифист.
Аллодис сказал высокомерно: