Выбор Невменяемого

Девушка уже полностью разделась, когда Растел, накричавшись и спустив пар, фыркнул:

— Ну и что ты хочешь сказать?

Ощутив возможность говорить, маркиза поспешно забормотала:

— Меня свалила с ног горячка после холодных обливаний.

Я просто падала, теряя сознание, пока сюда шла. И мы решили хоть чуть-чуть набраться сил перед этим ритуалом. Честное слово, я не вру!

— Хм! Заметно, что не врешь, — подтвердил диктатор. — Да ты и раньше никогда не врала, говорила, что думаешь.

— Тогда я еще добавлю… — начала Мальвика, но опять внутренне застонала от бессилия: вновь она не могла сказать и слова. А ее мучитель продолжал с издевкой:

— Так дело не пойдет. Вначале тебе надо отдохнуть, потом ты захочешь свадебного пира, после чего тебе возжелается потанцевать на балу и в заключение — ароматических свечей в спальню, кровать под балдахином… что еще?!

Так как руки слушались Мальвику, она ими показала, что ничего этого не хочет и согласна на то, что есть. Присматриваясь к ее отчаянным жестам, герцог скривился:

— По большому счету, я бы тебе и бал со свечами устроил, но у меня нет на это времени. Ты понимаешь? Совершенно нет времени! Поэтому предупреждаю в последний раз: если в течение часа вы не выполните свой супружеский долг, я сюда вернусь и начну ломать руки и ноги. Наверняка с такими травмами о близости не может быть и речи, но это уже ваши проблемы. Так что час! По его истечении я приду и все проверю. Говорить вам тоже не обязательно…

Но после этих слов уже мужчина сложил ладони лодочкой, рухнул на колени и состроил самую просительную мину, которую только мог. Потом и по ушам себя погладил, и по губам, словно напоминая, что в таком деле слова и губы нужны неимоверно.

Видно было, насколько герцог сомневается в своих действиях, но, с минуту потоптавшись на месте и шумно фыркнув, он все-таки согласился:

— Ладно! Последний раз пойду на уступки.

Махнул рукой и вышел, а пленники получили возможность разговаривать.

Глава двадцать пятая

АРТЕФАКТЫ И СКАНДАЛЫ

По пути в Яну пришлось сделать остановку для сна на четыре часа. Слишком уж устали разумные растения от дальних и многих весьма утомительных перелетов. Для стоянки использовали кроны гигантских деревьев хаузпичи, где даже для Кремона отыскалось вполне удобное гнездо для короткого сна. Атак как пищевых запасов не оставалось, то спали голодными, проснулись с еще большим желанием что-то съесть и на голом энтузиазме преодолели остаток пути на максимальной скорости. Потому как здраво надеялись на обильные запасы в царских кладовых.

По всей видимости, Огирия сумела каким-то образом дать весточку в столицу раньше, чем туда добрался отряд. Потому что молодого Героя уже ждали, ранний обед должны были подавать на стол, а флигель в дворцовом парке уже подготовили к проживанию зеленючек, заставив бортики вдоль стен корзинами с фруктами и овощами. Хотя, справедливости ради, стоило упомянуть о жесте вежливости, который сделала старшая принцесса Файналия лидерам боларов:

— Приглашаем вас на обед в банкетный зал дворца.

— Огромное спасибо! — изобразил Спин в шевелении корней некое подобие поклона. — Но мы в помещении чувствуем себя жутко скованными. Нам лучше на природе. Да и устали мы очень, надо отоспаться в покое. Потом еще раз насытимся и отправимся по нашим делам.

— Да-да, конечно, дела прежде всего! — В словах Галире-мы слышалась некая ирония, но больше внимания на боларов она не обращала, все свои магические силы сразу сосредоточив на Кремоне, — Ну и как твое самочувствие?

— Отлично! Лицо как новенькое, на теле следы ожогов тоже почти исчезли.

— Соскучился по нас?

— Очень! — А что еще следовало отвечать, если после «нежного» прикосновения женской ручки к плечу амулет на лодыжке стал невыносимо покалывать.

— И мы по тебе соскучились настолько, что готовы прямо сейчас сесть за праздничный стол.

— А что за праздник? — прикинулся непонимающим Кремон.

— Вот за столом ты нам о нем и расскажешь. Правда?

— С удовольствием! — Но, когда рассаживались, удивился: — А где Молли?

— Пока ты отсутствовал, она с дочкой отправилась на горячие источники чуть отдохнуть и расслабиться. Но они должны вернуться с минуты на минуту. Как раз ты успеешь и поесть, и все последние новости поведать.

Пришлось в самом деле, после того как ему дали подкрепить силенки местными деликатесами, во всех подробностях пересказать перипетии событий в Гиблых Топях. А напоследок дать еще и собственную оценку всех прошедших изменений, делая особый акцент на своих якобы огромных заслугах перед Царством Огов.