– Извините, ваше сиятельство, но вы о таком случае предупреждали. Срочный пакет для господина посла.
После кивка хозяина замка спешно вошел курьер посольства, передал своему шефу скрепленный сургучными печатями пакет и тут же удалился. Лютио очень внимательно проверил целостность печатей и только тогда вскрыл послание со словами:
– Вот и дождались весточки от моего денщика. И что нам тут дружище пишет?
Довольно кивая, он прочитал пространное сообщение и протянул его Загребному. Над плечами графа поспешно склонились Алексей и Люссия, и только Зиновий совсем по-детски погладил голову, словно уговаривая себя быть хорошим и подождать, пока вырастет. Но и он вскоре получил интересное чтиво на руки.
– Да ваш сыщик может смело претендовать на звание самого лучшего на континенте! – воскликнул Семен.
Лютио улыбнулся без показной скромности:
– Я его давно таковым считаю.
– Если его выкладки и рассуждения подтвердятся, то это будет просто феноменально, а на вас двоих обвалится огромная премия.
Посол рассмеялся:
– Только не перестарайтесь, господин граф. А то нам станет выгодно не работать, а только дожидаться очередных ограблений вашего сиятельства. И жить при этом, как короли.
– И не надейтесь, такого со мной больше ни в жизнь не произойдет.
– Когда мы туда отправимся? – деловито спросил Алексей. – Вроде как рекомендуется поскорее.
Загребной нахмурился:
– М-да… аудиенция нас лишает маневра. Но если до ночи приглашение так и не поступит, то выезжаем с наступлением темноты. Утром будем на месте и с ходу постараемся решить наши проблемы.
– Я тоже поеду с вами, – сказал Зиновий.
– Почему бы и нет? – сразу согласился Загребной. – Тем более что мы можем попытаться одним выстрелом убить сразу двух зайцев. А вернее – целых двух медведей.
Он поднялся, достал из шкафа карту и расстелил на столе.
– Ты говорил, что могилка твоего прадедушки вот здесь?
Коротышка встал ногами на стул и почти лег всем телом на карту, следя за указательным пальцем Семена, который показывал на местность южнее Зонта.
– Точно! Там он и похоронен. Но когда я там был в прошлом году, не нашлось ни малейшей возможности пробраться к склепу для осмотра. Меня вообще на кладбище не пустили. Там только короли да самые высшие сановники древности захоронены, ведь семьсот лет назад столица была именно в Винкуре, и теперь это нечто вроде исторического памятника. Мало того, склеп моего прадеда оказался внутри другого кладбищенского ансамбля, который принадлежит каким-то князьям, и без их согласия меня внутрь не пропустят.
– Надо же, какие строгости! Но все равно эти радетели старины – молодцы! Такие правила лучше для нас: все останется в целостности и неприкосновенности. И пусть только попробуют меня не пропустить. Так что решено, на обратном пути заедем туда. Хоть и потеряем примерно двенадцать часов, но дело того стоит. Иначе во второй раз потратим гораздо больше.
– А если аудиенция все-таки состоится завтра? – засомневался Алексей.
И словно в воду глядел. Вновь появившийся камердинер принес депешу из королевской канцелярии.
Хозяин замка прочитал ее, вздохнул и пожал плечами:
– Тогда переиграем всю музыку. Чтобы не терять сутки, предлагаю отправиться почтить память представителя рода Карралеро его потомку, Алексею и, если вас не затруднит, господин маркиз, нашего друга Лютио.
– Нисколько не затруднит, – склонил голову посол. – Проедусь с огромным удовольствием.
– Думаю, с вашим дипломатическим умением вы запросто уговорите пропустить вашу группу в склеп.
– Да какое там умение! – заскромничал Лютио. – Я ведь простой воин.
Эта фраза озадачила Семена.
– Тогда даже не знаю… Я бы отправил с вами маркизу Фаурсе, – он не обратил внимания на недовольный взгляд демонессы, – но ее присутствие мне будет очень необходимо на приеме у короля… О! Придумал! А не лучше ли разыскать кого-нибудь из родственников тех самых князей и, так сказать, «поощрить» их желание проведать прах своих предков?
– Отличное решение! – воскликнул посол.
Но Зиновий засомневался:
– Эти князья такие жадные, до невероятности! Да и спеси в них хоть отбавляй. Вдруг заартачатся?
– Ничего, увеличим размер поощрения. Иногда подобные проблемы гораздо легче решить подкупом, чем грубой силой. Да и не забывай, есть ведь среди знати такие же отличные парни, как ты! А ты разве откажешься помочь ближнему?