Алексей Справедливый

– Я в твоих руках, хозяин. И зовут меня «огненный водопад».

– Ты живой?

– Нет, я дух.

– А почему ты так громко говоришь?

Мальчик еле сдерживался, чтобы не отбросить от себя странную вещь подальше. Ибо ему казалось, что набатный голос слышен во всем городе.

Но дух его успокоил:

– Мой голос слышишь только ты, хозяин.

– Ага. – Мальчик стал соображать. – Значит, ты мне подчиняешься беспрекословно?

– Да, хозяин.

– А что ты умеешь делать?

– Могу прочистить все печные трубы в любом по величине здании.

– А еще что?

– Только это, хозяин.

Жак разочарованно почесал затылок. Надо же, как не повезло! Только и достался, что волшебный трубочист!

Задав странному духу, живущему в закладке, еще с десяток вопросов, юный исследователь пришел к мысли, что нужно получить с паршивой овцы хоть шерсти клок. За чистку всех печных и каминных труб замка граф Фаурсе уж точно его не поругает. Мало того, обязательно похвалит. Ведь он сам сегодня спрашивал управляющего, когда же прибудут трубочисты, и распорядился, чтобы после их работы сразу опробовали печи. И вот теперь в его руках легкое и быстрое решение проблемы.

Жак самодовольно заулыбался и спросил:

– Когда ты готов почистить все камины и трубы?

– В любой момент, хозяин.

– Что для этого надо?

– Положи меня в большой камин или печь.

Мальчик без промедления так и сделал, благо и в библиотеке был внушительный, красочно отделанный изразцами камин. Затем отступил на шаг и с интересом уставился на закладку:

– Когда ты начнешь?

– Когда ты, хозяин, скажешь: «Огненный водопад, работай!»

– Ладно.

Набрав в грудь побольше воздуха, мальчуган торжественно произнес нужную команду. И услышал немного странный вопрос:

– Прямо сейчас, хозяин?

Жак Воплотник, не задумываясь, подтвердил:

– Прямо сейчас!

Карета с графом и маркизой как раз стала поворачивать на нужную им улицу, и они одновременно увидели освещенные снизу обводы крыш замка. Семен еще успел сказать по поводу готовящейся провокации: «Ничего, до утра мы обязательно продумаем каждое наше действие. Жалко, что еще придется отвлекаться на эту идиотскую дуэль», – как вдруг у них на глазах из всех печных труб вверх рвануло искрящееся пламя. Затем послышался жуткий грохот, звон выбитых стекол, и тут же вся эта огненная масса перемешалась с клубком черной сажи и, словно гриб атомного взрыва, стала медленно подниматься вверх.

– Что это? – ошарашенно выдохнул Загребной.

Демонесса заморгала и помотала головой, словно отгоняя от себя увиденное зрелище:

– Не может быть!

– Тебе это знакомо?

– Вижу в первый раз, но знаю о таком… Только что в твоем замке использовали для очистки печных труб создание из второго эфирного слоя, духа «огненный водопад».

– Откуда этот дух взялся?

– Его вызывают только для одного действия, и после совершения работы он возвращается в эфир…

– Но кто его вызвал?

– В данный момент это мог быть просто предмет, в котором дух заключен. Но вот кто его использовал?

– В смысле?

– Освободить такого духа может только Шабен двадцатого уровня…

– Гони! – крикнул кучеру не на шутку встревоженный граф.

Карета понеслась с утроенной скоростью. Она въехала во двор замка, и Семен с Люссией оцепенели: витражи библиотечных окон были высажены наружу подчистую. Несколько окон в других комнатах тоже пострадали. Весь двор был усыпан осколками. Повсюду метались обезумевшие слуги, а из самого замка неслись заполошные крики.

И тут только Загребной сообразил:

– Библиотека! Там Жак!

Взлетели они туда, как на крыльях, и внутри увидели еще более страшную картину: развороченные стеллажи, столы и книги были перемешаны с толстым слоем черной сажи и пыли. А под дальней от камина стеной лежало хрупкое неподвижное тельце ребенка.

– Да что же это такое делается! – с зубовным скрежетом бросился туда Семен и в бешенстве перешел на русский. – Чертов замок! Разнесу к такой-то матери!

Подоспевшая демонесса тут же подключилась к оказанию самой экстренной помощи. Они начали чистить мальчика не только снаружи, но и внутри, потому что тот практически не дышал из-за набившейся в легкие сажи.

И вскоре Люссия облегченно сказала, прислонившись к грязной стене:

– С ним все будет хорошо. Но если бы мы опоздали хоть на две минуты…

Загребной продолжал поддерживать хрупкое тельце, вливая в него живительную силу и приговаривая: