– Ну что ж, как ни странно, но на данный момент перед нами вырисовывается светлая полоска безоблачного неба. И то, что недавно казалось неразрешимой задачей, теперь выглядит просто и ясно. Хоть попотеть и придется, ибо ждет нас все-таки напряженная работа. Но хорошенько поработать никто из нас никогда не отказывался. Значит… Должны справиться?
Все согласно закивали, и только Люссия выглядела изрядно озабоченной:
– Если бы только не эта дуэль…
Чтобы не возвращаться в замок после визита к князю Зоркому, постарались отдать нужные распоряжения с самого утра. Слугам объявили о временном переезде «на летние квартиры». Чем те и занялись с немного сонными и расстроенными лицами: никому не хотелось после хлопотной и бессонной ночи еще и целый день метаться, словно неутомимые муравьи. Зато прибывший перед самым завтраком посланник от шефа полиции воистину собственными глазами увидел «великое и паническое переселение». Поэтому мог на словах подтвердить в полицейском управлении написанный графом Фаурсе ответ.
Наскоро позавтракав, компания попрощалась с остающимся на посту Зиновием и поспешила на встречу с князем параллельного мира.
Тот пока их порадовать ничем не смог. Хоть тоннели пробивались сразу с двух сторон, но до сих пор просмотреть и увидеть сквозь породу сам искомый объект не удавалось.
Люссия облазила лично чуть ли не весь скалистый участок и, в общем, осталась довольна:
– Мне кажется, ваши Шабены смогут добраться до монастыря уже завтрашним утром.
– Мне тоже так кажется, – согласился Шеед.
– Только пусть будут осторожны, не хватало, чтобы их заметили снизу люди-Шабены раньше времени. Тогда все труды пойдут насмарку.
– Мы это учитываем. И не сомневайтесь, здесь трудятся только самые лучшие и опытные.
Коротко обговорили результаты наблюдений за «китом-убийцей» и скорректировали планы в этом направлении. По предварительным расчетам, штурмовать усадьбу теневого правителя Мрака придется всеми имеющимися в наличии силами. Помимо того, Загребной подумывал о своем непосредственном участии и привлечении в трудную минуту демона Сапфирное Сияние. Потому что очень важно было подавить этот очаг сопротивления быстро и навсегда, не дав ускользнуть оттуда ни одному врагу.
Расставались с князем еще бoльшими друзьями. Хотя граф Фаурсе и старался скрыть свое раздражение по поводу водопада комплиментов Люссии.
Похоже, что она это заметила и, когда они спешили к месту дуэли, на очередной Платформе пристроилась на своем больеве чуть ли не внутри его лошади и спросила:
– И как тебе князь? Даже не припомню более достойного и приятного в обхождении собеседника.
– Ну, как тебе сказать? С ним можно и нужно иметь дело. Но вот его моральный облик немного настораживает…
– Что тебе не понравилось?
Семен скривился, подбирая слова:
– Да как-то он слишком… некорректно себя ведет. Некрасиво быть таким назойливым и льстивым.
Демонесса невинно округлила свои глазищи.
– С каких это пор ты считаешь приятные для дамы слова – лестью?
– Ну, может, мне и показалось, но тебе ведь такая прилипчивость не понравилась…
– Мне? Это почему же? Или ты меня воспринимаешь только как экипированного воина, которому чужды прекрасные порывы?
– Да нет, ты меня не так поняла…
– А как мне прикажешь тебя понимать? От тебя, например, комплиментов не услышишь, о таких мелочах жизни, как ласка и доброе слово, ты, похоже, вообще не слыхивал. Ну а уж о твоих никогда не исполняемых обещаниях можно рассказывать длинные и слезные легенды.
– Так уж и длинные…
– Естественно! Сколько раз ты обманул доверчивую демонессу? Помнишь?
Семен покраснел и попытался выкрутиться из неловкого положения:
– Да какая разница. Ведь все равно пока нет на это ни времени, ни возможности.
– Зато я помню: целых восемь раз ты мне уже должен зацеловать ножки!
– М-м-м? – Теперь уже округлил глаза Семен. – Мне помнится, только шесть!
Люссия притворно громко вздохнула:
– Радуйся! Два раза – это набежавшие проценты…
В следующий момент рельефы параллельных миров резко разошлись, и Загребному удалось перевести дух и собраться с мыслями.
Когда они вернулись к прерванной беседе, он решительно сказал:
– В моем случае, наоборот, выгодно потянуть время. Зато потом расплата будет весомее и внушительнее.
– Ладно, придется поверить еще раз, – и демонесса скорбно поджала губки.