Алексей Справедливый

Душа у Лютио Санчеса ушла в пятки. Столь наглое вторжение в посольство, да еще и такого сильного Шабена могло означать только одно: последний час пребывания посла на своем хлебном месте. Если не того хуже… Но если бы стали арестовывать, то камердинера бы за ним не послали…

– Он прибыл один?

– Вроде… Я больше никого не видел.

– Тогда беги к нему и скажи, что я сейчас буду!

Камердинер стрелой вылетел из спальни, а маркиз, вспомнив свою воинскую выучку, оделся и привел себя в порядок за считанные минуты. Спускаясь вниз, он уже рассуждал более спокойно: «Видимо, это очень большая шишка и ему срочно от меня что-то надо. В ином случае со мной бы так не миндальничали. А значит, нельзя показывать свой страх. Будем надеяться, что о моих мелких шалостях ему ничего не известно. Да и вообще, лучше сразу обращаться к нему как к генералу, раз он представитель Славентия… Такие типы любят деловой подход ко всем проблемам, да и меня ровное и спокойное послушание не унизит…»

Нежданного утреннего гостя Лютио отыскал в бальном зале с большими зеркалами на стенах, где тот разговаривал сам с собой. Увидев посла, гость с самой доброй улыбкой поспешил к нему навстречу и потряс руку:

– Вижу, что вы в такую рань уже на посту и достойно несете королевскую службу.

Посол тоже нацепил на лицо одну из набора своих улыбок.

– Да, для меня это повседневная необходимость. С кем имею честь?

Прежде чем ответить, визитер хозяйским жестом указал на два кресла у столика возле стены:

– Давайте присядем. Чай, не на королевском приеме.

Когда они сели, пришелец достал из просторного кармана два свитка и разложил на столе, а потом довольно-таки бесцеремонно поднес к глазам посла королевское кольцо полного доверия. Любой из этих трех вещей хватило бы для того, чтобы маркиз полностью повиновался. А визитер еще и добавил вполне искренним голосом:

– Надеюсь, что мы с вами станем самыми лучшими друзьями, потому что рекомендации о вас его величество дал самые лестные. Позвольте представиться: граф Семен Фаурсе, полномочный представитель его королевского величества, к вашим услугам.

– Маркиз Лютио Санчес, чрезвычайный и полномочный посол Сапфирного королевства в королевстве Мрак.

Оба мужчины встали и обменялись повторными рукопожатиями. А когда вновь устроились в креслах, посол уже больше не переживал о своей будущей судьбе, догадываясь, что граф ему не враг. А скорее всего, даже сможет во многом помочь. Если, конечно, получит все, что ему нужно. Мало того, у маркиза появились кое-какие смутные догадки, но он осторожно оттеснил их в глубину и приготовился внимательно слушать.

Семен не стал тянуть.

– Сразу хочу вас предупредить: для всех остальных, кроме вас, – я главный торговый представитель Сапфирного королевства. Теперь только через меня будут идти все контракты о закупке и продаже между двумя королевствами. Именно поэтому сегодня вечером вы даете бал для самых крупных купцов и производителей. Постарайтесь в течение часа разослать приглашение ключевым фигурам королевства Мрак.

– Вряд ли я успею, – засомневался Лютио Санчес. – Да и не все смогут откликнуться на приглашение.

– Пусть придут те, кого успеете оповестить и кто сможет. Через два дня я повторю бал, но уже у себя. Хочу арендовать дом. О надлежащем здании попрошу обеспокоиться ваших помощников. Найдут?

– Не извольте сомневаться, граф. За час-другой подыщут.

– Дальше у нас идут дела более деликатные. Надеюсь, ваша служба сбора сведений работает хорошо?

– Стараются! – ответил посол, но тут же рискнул пооткровенничать, а заодно хоть немного подстраховаться. – Хотя, если честно, я пока не слишком доволен.

– Почему так?

– Я ведь прибыл сюда только четыре месяца назад, и мне досталось весьма запущенное хозяйство. Многое пришлось делать заново, и в данный момент мы только-только стали создавать сеть осведомителей.

– Я понимаю ваши трудности, но все равно постарайтесь в самые ближайшие часы раздобыть информацию вот об этом человеке. – Семен положил на стол бумажку со всеми оговоренными когда-то данными. – По моим сведениям, он сейчас находится в заточении и со дня на день ожидает решения суда. Надо узнать, что ему инкриминируют и сколько будет стоит его освобождение. После моего отъезда он, скорее всего, останется представителем по торговле вместо меня.

В этот момент в зал вошел одетый с иголочки камердинер и чуть ли не шепотом сказал: