2024-й

Из стены вышла и остановилась перед моим столом Одри Керолайн, яркая, в коротких шортах и топике, с башней белокурых волос. Критически оглядела мой стол.

— Ты же крупный босс, — сказала она обвиняюще, — а помещение у тебя, как у простого клерка!.. Эх, далеко я от тебя, а то бы все поменяла…

Голос ее и в переводе с французского на русский оставался таким же мягким и мелодичным, у меня элитная модель транслэйта, улавливает и точно передает все оттенки. Такую при желании можно настроить на акцентирование некоторых моментов, но это делают только для прикола.

Она улыбалась и слушала, как звучит ее голос на русском языке. Я ответил на английском:

— Одри, ты смеешься? Видела бы, что здесь было раньше!..

— А что было? — спросила она живо.

Я подвигал руками в воздухе.

— Рабочий кабинет!

— А сейчас?

— Апартаменты, — сказал я. — Безобразные просто. Чересчур огромные. Будто я арабский шейх какой-то!

— Ничего не безобразные, — сказала она безапелляционно. — Ты не только генеральный директор, но и хозяин? Вот и хозяйствуй. У тебя должно быть пространство, чтобы достойно принимать гостей.

В дверь постучали, я шевельнул кистью, створки раздвинулись, как в метро. Вошел Василий Петрович, в руках флешка, он по-старинному предпочитает приносить ее лично, хотя у нас автономная сеть и беспроводникам ее никогда не взломать.

Он покосился на Одри, отвесил ей вежливый поклон.

— Мое почтение, леди. Владимир, новые скины посмотрите?

— Обязательно, — ответил я. — Одри, хочешь взглянуть?

— Еще бы, — сказала она с удовольствием. — Завтра увидят все, а я — сегодня! Круто.

Василий Петрович положил флешку на стол, этого достаточно, я провел над нею пальцем, растамаживая защитный код. На свободной стене появились красочные чудовища и разрисованные люди Диких Степей.

Я кивнул обоим на кресла, Василий Петрович сел, Одри выразительно посмотрела на бар. Василий Петрович виновато извинился и, пока я перелистывал скрипы, достал бутылку вина и хрустальные фужеры.

— Мы работаем над тактильностью, — сказал он Одри. — И, надеюсь, тогда вы удержите бокал такого прекрасного вина.

Она воскликнула:

— Тогда я смогу вас поцеловать!

Он довольно улыбнулся, дверь снова отворилась, вошли Тимур, Роман, Скопа и Гулько. Я указал им на экран, они вежливо здоровались с Одри, только Роман вытаращил на нее глаза, не понимая, как такая красотка попала к шефу в кабинет, минуя охрану.

— Оценивайте, — велел я. — Василий Петрович сегодня к вечеру передаст дизайнерам… если не будет существенных замечаний.

Одри рассматривала концепт-арты с живейшим интересом. Вот уже три года мы с ней ходим вместе на охоту. «Виртуальный мир» не ограничивается скучными городскими пейзажами да сексом: стоит спуститься в метро, там телепорты в сказочные страны эльфов, троллей, горных великанов, и везде можно охотиться на опасных хищников, выполнять квесты, спасать принцесс из лап драконов…

Она умелый хилер, самая востребованная профа в любой байме. Нарасхват, и когда меня в игре нет, обычно в составе большой группы ходит на рейд-босса, потому быстрее идет по левлам. Когда из-за большой разницы нам стало трудно вместе, я подкрутил себе сразу десяток, обойдя ее на три, она ахнула и наконец-то догадалась, что я из разработчиков. А потом, будучи хитрюгой, как все женщины, сложила два и два, это дало точный адрес и все мои данные не только о росте и возрасте, но и толщине кредитной карточки.

С того дня не реже раза в месяц появляется вот так и грозится приехать в реале, чтобы я и в рилайфе показал свою круть, то есть свозил в шикарные рестораны Москвы, этого страшного города, где всегда зима и по улицам бродят белые медведи.

Вообще современный мир почти ничего не потерял из прошлых развлечений, зато добавил массу новых. Всевозможные игры как были, так и остались еще с египетских времен, книги полностью так и не исчезли под натиском кино, магнитофонов, проигрывателей дисков, компьютеров, Интернета, мобильников, а теперь еще прибавились причуды моды, что вошли во все сферы жизни, а не только одежды, как было раньше.

Так что сейчас, в начинающуюся эпоху полного раскрепощения, хватает людей, что ходят в наглухо застегнутых костюмах, как есть и те, кто ухлопал немалые деньги на пластического хирурга, чтобы тот сделал его как можно более похожим на орка, не говоря уже про возжелавших стать утонченными эльфами: светлыми, темными, высокими, лесными, озерными…