2024-й

— Будет ли конец света хеппи-эндом? С такими темпами конец придет скоро.

Стол достаточно просторен, тарелки с изысканными закусками вырастали бесшумно, не привлекая внимания, так же тихо нам наполнили бокалы шампанским.

Тамара бросила на них косой взгляд.

— Вам же нельзя!

Я изумился:

— Почему?

— А кто за рулем?

— Я думал, — сказал я, — вы отвезете… Шучу-шучу. Я только один-два бокала, а таблетки у меня в бардачке.

— А машина заведется?

Я ухмыльнулся:

— Вы говорите с программистом!

— Опасные вы люди, — буркнула она. — С другой стороны, такую красоту сотворили… Только женщины у вас…

— Не нравятся? — спросил я. — А наши все балдеют.

Она покачала головой:

— Глядя на них, остро чувствуешь свою ущербность. В реале ни одна из нас не может ни двигаться вот так, ни… ну, проделывать все это. У нас так мышцы не работают.

— Пластические хирурги, — обнадежил я, — обещают решить эту проблему. В человеке много спящих мышц, что достались от обезьян. Их надо только разбудить.

— Все равно, — протянула она, — с виртуальными не сравниться. А тут еще резиновых кукол нашпиговали чипами, что только не вытворяют…

Я спросил заинтересованно:

— Что?

Она фыркнула:

— Наверняка знаете больше меня!

— Честное слово, — сказал я, — не знаю! Столько работы было, некогда и на небо глянуть. Это сейчас вот окошко, потому что байму уже загрузили на сервера, гоняем пока что в закрытом бета-тесте. Так что резиновая мне в моей холостяцкой жизни еще как нужна! За пивом уже ходит?.. Кстати, пузырьки из шампанского почти убежали.

Она подняла свой бокал, мы сомкнули их над столом, глядя друг другу в глаза. Ее лицо было серьезным и чуточку печальным.

— За ваш успех, — произнесла она.

— Это ваш успех, — возразил я. — Думаете, мы здесь только потому, что мне захотелось вас трахнуть? Я привез вам результат вашей победы, о которой вы уже и забыли!

Она слабо улыбнулась:

— Спасибо. Мне приятно думать, что присутствует и эта причина.

Я выпил до дна, она отпила половину, затем молча копалась в салате, а я пожирал свой с аппетитом и чисто мужской бесцеремонностью.

Потом подали горячее, Тамара только принюхалась и уже восхитилась кухней, а на тарелках выкладывал художник рангом не ниже, чем лейб из Императорской академии искусств.

Тамара раскраснелась, пугливо оглянулась:

— Не знаете, здесь туалеты общие?

— Нет-нет, — сказал я успокаивающе. — Здесь по старинке. Мужские отдельно, женские отдельно. Даже в разные двери входите…

Она сказала торопливо:

— Тогда я отлучусь.

— Попудрить носик, — сказал я.

Она переспросила в недоумении:

— Что-что?

— Так говорили раньше, — объяснил я. — Эвфемизм. Раньше не говорили прямо, что идут срать, а что-нибудь эдакое иносказательное. А пудра была в старину, когда еще кремы ее не вытеснили…

Она слабо улыбнулась и ушла. Я смотрел, как она идет между столами, красивая и строгая, настоящая барышня из княжеской семьи, немногие мужчины в зале незаметно провожали ее глазами.

Бокал шампанского не опьянит, но дает блаженную легкость мышления, и хотя я понимаю, что эти вот, провожающие ее взглядами, дрючат ее в воображении, это веселило, а не раздражало, мы же люди, а люди — это маски, маски, маски…

Все мы знаем, что она пошла если не срать, то пописать, вполне естественный процесс. Все мы писаем, ничего в этом нет постыдного, но официально она пудрит носик или зачем-то моет руки. Этой версии придерживается и она, и все в зале.

Я тоже делаю вид, что она ходила мыть руки или просто посмотреть на себя в большое зеркало. В смысле, брешем даже без особой надобности.

Другое дело, что в каждом из нас моря и даже океаны настоящей гнусности, преступности, ужасающих мыслей и разрушительных стремлений, о которых говорить в самом деле нельзя. Сознание, как говорят знающие, — это тончайшая пленочка на горле кувшина с кипящим молоком низменных инстинктов, страстей, желаний, похоти…

Про инстинкты молчим и стараемся не то что не заглядывать в них, но даже делаем вид, что они остались у обезьян, лемуров и пресмыкающихся, а у нас только эта вот пленочка от горячего молока, а самого молока и нет. Увы, даже под эту тоненькую не решаемся заглядывать. Даже самый благопристойный человек — сплетение низменных позывов, подлых страстей и омерзительнейших желаний. Но, к счастью, язык дан для того, чтобы скрывать мысли, а строгие законы религии, морали, этикета, правил держали и держат в узде желания и поступки. Если бы мы смогли прочесть мысли друг друга, мы бы перебили один другого.