Рождественский папа

ГЛАВА ПЯТАЯ

— Где Джейки? — спросила Констанция, приглашая Фейс с Ником в гостиную, где хозяин дома смотрел воскресный футбольный матч.

— Играет с Джорджем у Бада и Марджи, — ответила Фейс, и ладони у нее вспотели.

Джейки воспринял новость об их предстоящей свадьбе с большой радостью. Ника он спросил:

— Ты останешься здесь с нами? — Получив утвердительный ответ, он обнял Ника и сказал: — Вот здорово.

Они оба успели привязаться друг к другу с того момента, как Ник спас Джейки в культурном центре. Фейс больше волновало, как воспримет новость ее собственная мать.

— Марджи должна родить к Рождеству? — спросила Констанция.

— Да. — Фейс было трудно поддерживать разговор, она пыталась собраться с духом, чтобы сообщить о свадьбе.

Миссис Хьюитт села в кресло около мужа.

— Том, ты не мог бы выключить звук, а то невозможно разговаривать!

Отец улыбнулся дочери и Нику и выключил телевизор.

Не успели гости устроиться на диване, как Констанция спросила Ника:

— Итак, когда ты думаешь уезжать?

— Именно об этом мы с Фейс и пришли поговорить. Мы собираемся пожениться.

Констанции было достаточно мгновения, чтобы осмыслить сказанное. Тем не менее громким, нарочито удивленным голосом она осведомилась:

— Что вы собираетесь?

— Мама и папа, — спокойно начала Фейс, хотя внутри у нее все дрожало, — мы с Ником поженимся в конце недели, и нам бы хотелось, чтобы вы при этом присутствовали.

Часы на камине отбивали секунду за секундой. Констанция и Том Хьюитт молча и обеспокоенно переглядывались.

— Фейс, я хочу поговорить с тобой. Пойдем на кухню, — заявила мать и встала, ожидая, что дочь последует ее примеру.

— В этом нет необходимости, мама. Все, что ты собираешься сказать, можешь сказать при Нике.

— Я так не считаю, Фейс Элизабет. Будь добра, удели мне несколько минут.

Фейс знала, что если сейчас не поговорить с матерью, та все равно настоит на своем. Ник все понял и, наклонившись к Фейс, прошептал:

— Иди. А я потолкую с отцом.

Она благодарно улыбнулась ему, снова отметив, какой он заботливый.

На кухне Фейс спросила, не приготовить ли чаю.

— Нет, — отвергла помощь дочери Констанция. — Я хочу услышать ответы на некоторые вопросы. Что происходит? Ты не можешь выйти замуж за Николаса Кларка. Если на то пошло, ты знаешь его всего несколько дней. Мы с отцом, полагаю, воспитали тебя человеком здравомыслящим. Тебе следует подумать также и о Джейки… — Неожиданно мать замолкла. — Ах вот в чем дело! Джейки… Что случилось?

Фейс знала, что чиновники из социальной опеки, вероятно, будут разговаривать с ее родителями во время изучения домашних условий, поэтому ответила очень осторожно:

— Появилась пара, которая хочет усыновить Джейки. Но я сама хочу усыновить его. — И торопливо поправила себя: — Мы с Ником хотим усыновить Джейки.

Констанция растерянно опустилась в кресло.

— А сама ты не можешь его усыновить?

— Эта пара… они уже побывали у адвоката. У нас с Ником будет более прочное положение, если мы поженимся. Я не могу отдать Джейки, мама. Мы любим друг друга. Он и так много настрадался.

— Всем известно, что в тебе он нашел свое спасение. Но, Фейс, брак с человеком, которого ты едва знаешь?.. Почему Николас хочет принести себя в жертву?

Фейс стало больно от материнских слов. Неужели его предложение можно истолковать только так?

— У Ника никогда не было нормальной семьи. А со мной и Джейки она у него появится.

— Ох, девочка… Мужчины с таким прошлым, как у Николаса, понятия не имеют о семье. Они уходят при первой же размолвке. Даже если он останется до конца усыновления, с чего ты взяла, что он не уйдет потом?

Все одолевавшие Фейс сомнения возродились после материнского вопроса.

— Он говорит, что знает цену обещанию.

— Знать и следовать этому — вещи разные. Фейс понимала, что мать не переспоришь, да ей и не хотелось. Во всяком случае, сейчас.

— Я выйду замуж за Ника. Что бы ты ни говорила, я не передумаю.

Мать внимательно всмотрелась в нее.

— Ты ведь делаешь это не только ради Джейки? Ты, вероятно, испытываешь определенные чувства к этому человеку. Дорогая, я надеюсь, что тут не просто увлечение…

Фейс взяла мать за руку.

— Я выхожу замуж за Ника, и мы хотели бы, чтобы вы присутствовали на церемонии. Вы придете?