Невменяемый скиталец

— Так сразу?! — не поверил тот.

— Конечно нет! Нам ведь еще надо перехватить приближающиеся к нам с севера силы вражеских Эль-Митоланов, которые сформированы из надсмотрщиков и охраны гладиаторов. А вот когда разобьем их да одновременно с этим поднимем бунт в самой Долине, вот тогда и развлечемся как следует.

— Звучит впечатляюще. Тем более что оборона Долины сейчас минимальна. Но как вам удастся договориться с гладиаторами о совместном выступлении?

— Так ведь у нас болары есть, — напомнил полковник, указывая рукой на парящие у них над головами зеленые шарики. — Они и сами любого врага в рог валеля скрутят. Так что об этом не волнуйтесь. А лучше признайтесь: исчезло последнее недоверие к нам?

— Да у меня его и не было, — с улыбкой признался мужчина. — Просто теперь я с большей уверенностью смотрю в будущее из-за вашего феноменального умения просчитать и использовать любые благоприятные детали для окончательного успеха.

— Тогда, может, сразу назовете мне имена, места обитания ваших союзников и покровителей как в столице, так и в остальной Менсалонии?

— Увы, — один из лидеров борцов против рабства пожал плечами, — при всем своем желании не могу это сделать. Только его сиятельство господин маркграф знает лично самых законспирированных и достойных людей нашего королевства. Ему и решать, как ответить на ваш вопрос. Но позвольте поинтересоваться: зачем оно вам надо?

Полковник оглянулся на барражирующих в воздухе ближайших боларов и со вздохом признался:

— Мало ли какие трудности у ваших старых союзников могут возникнуть. А так мы бы отправили по тройке разумных растений к ним на прикрытие и были бы более спокойны. С такими телохранителями любые случайности нестрашны.

— Не сомневаюсь, — с уважением покивал мужчина, рассматривая грузных и совершенно уверенных в себе боларов. — Нам и так кажется, что ваши друзья напоминают летающие миникрепости.

— Да так оно и есть. Теперь они не пугаются маленькой искорки, как их дикие собратья, а смело атакуют даже нескольких вражеских Эль-Митоланов. Конечно, если полностью вооружены самым мощным оружием. Защита у них прекрасная, и, пока противник недоумевает от безрезультатности своего первого удара, от них самих остается только выжженное место. — Заметив, что столы уже накрыты, полковник прервал свои восхваления боларов. Ладно, давайте перекусим и поспешим на допрос этого Пиюса. Мне уже не терпится узнать его самые сокровенные тайны. Следующий за ним мужчина горько проворчал:

— Да какие у него тайны! Только смерти и жуткие издевательства над несчастными детьми. Поговаривают, он сам не раз участвовал в групповых изнасилованиях малолетних гладиаторов. Да и его брат старший, который у нас в плену, это подтвердил. Если бы их только презренный металл интересовал, так нет, они еще и сами по макушку в крови.

Улыбка сразу исчезла с лица ветерана.

— Тогда тем хуже для него!

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ СЕДЬМАЯ

И В МОРЕ ЕСТЬ ТРОПИНКИ

В подозрительном здании, которое надзиратели воли захватили предпоследним, таги развил бешеную деятельность. И вскоре действительно представил коллегам по отряду внушительные доказательства нахождения здесь своих давних врагов. Более всего он отыскал мест в виде порогов и прочих рукотворных перепадов высоты, на которых деревянной палочкой стал собирать густые остатки специальной мази. Колабы пользовались этой мазью не только в холодное время, но и в теплое, продолжая и тогда минимально смазывать свою ценнейшую броню: чешуйки тела и сочленения между ними. Особенно много этой ароматной мази оказалось внутри дома на створе в полу, через который можно было сразу нырнуть в морскую воду. Видимо, черные цилиндры при побеге действительно не обратили внимания на оставляемые следы, и по всему канту Татил Астек насобирал чуть ли не полную баночку.

Потом он по аналогичным следам выделил в доме и две комнаты на нижнем этаже, в которых колабы устроили себе лежку. И сделал при этом ошарашивающее заявление;

— Здесь постоянно находилось сразу до шести колабов!

И только после этого подвел товарищей к куче странных непромокаемых мешков из желудков крупных морских рыб:

— Мне кажется, черные цилиндры использовали эти мешки для придания своим телам дополнительной плавучести. Запихивали себе во внутренние карманы и полости и накачивали их воздухом.