Батумский связной

– Не злодей я! – воскликнул Арсений. – Только камешки мне нужны были, а люди эти у меня на дороге стояли! Камешки мне сердце радуют, душу греют! Когда смотрю, как они сверкают-переливаются, – будто заново жить начинаю…

Лицо у него удивительно переменилось, он страшно побледнел, глаза лихорадочно заблестели.

«Страшный человек! – подумал Борис. – Совершенный маньяк! Не дай Бог оказаться на пути его больной страсти!»

– А месяц назад, когда в этой же комнате ты убил человека – помнишь человека в черно-белой черкеске, ты приколол его кинжалом к спинке кресла, этого самого кресла, в котором ты сейчас сидишь… – Борис замолчал, потому что увидел – Арсений его не слушает, ему просто неинтересно, и тогда он начал вопрос по-другому: – Помнишь человека, у которого ты взял один, только один камень, но очень большой?

Ювелир сразу оживился, в глазах его появилось осмысленное выражение.

– Помню, хороший бриллиант, чистый как слеза и без дефектов. Надо мне было его распилить, да жалко… Жалко красоту такую губить.

– Если ты помнишь камень, вспомни и человека!

– Да помню я, помню. – Арсений скривился, как от жужжания назойливой мухи, – что он тебе дался, этот грузин?

– Ах, значит, помнишь? Так скажи, что ты взял у него, кроме бриллианта?

Арсений взглянул на Ордынцева удивленно:

– Что мне у него брать, кроме камушка? Мне больше ничего не нужно…

– А список! Бумажка, записка? Ничего такого у него не было?

Арсений пожал плечами:

– Ничего не видел, на что мне ваша бумажка?

Борис повернулся к Горецкому и сказал:

– Аркадий Петрович, по-моему, он не врет.

Горецкий, который во все время разговора не спускал с Арсения глаз, кивнул:

– Да, я думаю, что он говорит правду. Я не вмешивался в ваш допрос – он никому, кроме вас, не стал бы отвечать. У вас с ним после сегодняшней ночи сложились отношения особенные, какие бывают у противников после поединка. Сейчас он вам не солгал бы…

– Выходит, все зря?

– Нет, не зря, конечно. Мы поймали с поличным опаснейшего преступника. Это Арсений Лопахин. Я слышал о нем. Одно время был в окружении Махно, но анархисты прогнали его – они простили бы ему идейные зверства, но у этого маньяка все зверства были на почве его патологической страсти к драгоценностям, и батьке это не понравилось. – Горецкий повернулся к полицейскому чину и сказал: – Передаю этого человека в ваши руки. Это грабитель и убийца, контрразведке он не нужен. – После этого он прибавил: – Советую вам немедленно его обыскать. По моим соображениям, при нем может быть большое количество драгоценных камней, и если их сейчас у него не изъять, он позже найдет случай где-нибудь камни припрятать.

Полицейский важно кивнул и направился к креслу. Арсений забился, как эпилептик, лицо его перекосилось судорогой животной ненависти.

– Не смейте, собаки, не подходите ко мне! Не отдам! Мое это все, мое!

Двое дюжих солдат прижали его руки и ноги, а полицейский ловкими движениями обшарил одежду. Через минуту он выпрямился, держа в руке извлеченный из потайного кармана тяжелый кожаный кисет.

– Извольте взглянуть! – На обшарпанный гостиничный стол полились сверкающим ручейком искрящиеся сверкающие камни.

Среди них попадались очень крупные, а один, должно быть, тот самый, за который поплатился жизнью Махарадзе, был просто огромен.

Присутствующие заахали, обступили стол.

– Сейчас же сделайте опись! – решительным тоном сказал Горецкий. – Иначе многое может пропасть. Эти камни чрезвычайно скверно действуют на человеческую мораль. Для грамотного составления описи пригласите ювелира Серафимчика… Да, господа, страшно даже подумать, сколько жизней отнято за содержимое этого кисета!

Все присутствующие толпились вокруг стола с бриллиантами. Борис, движимый неясным чувством, оглянулся. Арсений, пользуясь утратой интереса к своей персоне, сумел чудом развязать руки и ноги и бросился к окну.

– Стой, стой, мерзавец! – Борис вытащил револьвер и направил его на беглеца, но раньше чем он успел снять оружие с предохранителя, рядом с ним прогремел выстрел. Арсений остановился, словно наткнувшись на невидимую стену, и рухнул как подкошенный.

Аркадий Петрович Горецкий спрятал дымящийся револьвер, надел пенсне и снова стал похож на профессора.

– Правильно, голубчик, – сказал он одобрительно Борису, – никогда не нужно смотреть в ту же сторону, куда смотрят все остальные. А реакция… реакция она придет.