Батумский связной

Так прошло четыре дня. В свободное время мальчишка-грек учил Бориса метать нож. Он закрепил на наружной стене крошечной каютки старый бурдюк и метал нож по-разному, но результат был всегда один – нож аккуратно протыкал остатки бурдюка и вонзался в дерево. У Бориса долго не получалось, но он тренировался упорно и наконец дождался от мальчишки одобрения. Спиридон, глядя на их занятия, только посмеивался.

В наступающих сумерках греки высадили его на том же месте феодосийского берега, откуда три недели назад бежал он в смятении, избитый штабс-капитаном Карновичем и гонимый всеми. Борис карабкался вверх по круче, торопясь преодолеть опасное место до наступления полной темноты. Он сам удивился, что нашел верную дорогу в Карантинную слободку, хотя и шел этим путем всего один раз в сопровождении татарчонка Ахметки.

Вот показалась водокачка, смутно различимая на фоне темнеющего неба, а вот и нужный дом.

Борис зашел с подветренной стороны, чтобы собака раньше времени не подняла шум. Ему повезло, вдруг он услышал, как отворилась дверь в доме и голос Саенко пробормотал что-то.

Кобель тявкнул неодобрительно, учуяв Бориса, но Саенко не обратил на это внимания. Он отворил дверь калитки и, крикнув в дом: «Марфа, запри за мной!» – зашагал деловито по улице.

«Ох, эти женщины, – думал Борис, проскальзывая в открытую калитку, – так ведь кого угодно впустят, а потом будут ахать и охать, ограбили, мол…»

Хозяйка показалась на крыльце, привлеченная злобным лаем собаки.

– Кто там?

– Я это, Марфа Ипатьевна. – Борис возник перед ней неожиданно, так что она вздрогнула. – Не забыли еще меня?

– Помню, – медленно ответила женщина. – Как рана твоя, зажила?

– Вам спасибо, здоров. Что же в дом не приглашаете, или боитесь меня? – настойчиво спрашивал Борис.

– Чего мне тебя бояться? – спокойно, но несколько настороженно ответила женщина.

– Верно, ничего я вам плохого не сделаю. Хочу вот только с квартирантом вашим побеседовать по душам. Есть у меня что ему рассказать, да и его послушать хочется.

– Заходите, – неохотно посторонилась хозяйка, – он скоро придет.

Борис шагнул за ней в кухню, сел на знакомую лавку, оглядываясь по сторонам.

– Где же ваш татарчонок?

– Сбежал, верно, – ответила женщина, – не сиделось ему на одном месте. Умыться не хотите ли?

Борис потрогал щеки, на которых скрипела пыль пополам с солью, и согласился. Он вышел в сени к рукомойнику и вдруг увидел в осколочке зеркальца, прислоненного к полочке, отражение Саенко с занесенным над головой здоровым поленом. В ту же секунду Борис уронил мыло и нагнулся за ним еще быстрее, чем мыло упало на пол. Саенко по инерции сделал шаг вперед, но там, куда он целил поленом, не было ни головы врага, ни вообще никаких частей его тела.

Борис изо всех сил дернул Саенко за ноги, и тот грохнулся на пол, сметая за собой рукомойник и еще какой-то скарб, стоящий в сенях.

Кряхтя и охая, почесывая разбитые места, Саенко поднялся на ноги, и в глаза ему глянули три дула. Одно дуло действительно было от «нагана», направленного прямо Саенко в грудь, а два других при ближайшем рассмотрении оказались глазами Бориса.

– На кухню, – сказал он, почти не разжимая губ, но Саенко его понял.

Марфа Ипатьевна отнеслась к происшедшему довольно спокойно, не визжала и не пыталась подсчитывать ущерб. Ничуть не обманываясь виновато-растерянным видом Саенко, Борис кивнул ему на лавку, а сам сел напротив.

– Экий ты, сразу драться, – обиженно сопя, завел разговор хитрый Саенко.

– А ты ко мне по-хорошему, с поленом, – прищурился Борис.

– И что будем делать? – спросил Саенко. – Я, между прочим, по делу шел – его высокородие встречать. В темноте-то мало ли что может случиться, а коляска до слободки не довезет…

– Вот и шел бы по своему делу, – подала голос Марфа Ипатьевна, – чего ж вернулся?

– Неспокойно мне что-то показалось, – признался Саенко. – Но ты не думай, что я так сидеть буду, когда господин подполковник сюда придет. Я его в обиду не дам.

– Не «ты», а «ваше благородие, господин Ордынцев»! – жестко сказал Борис. – А с подполковником мы сами разберемся, без твоей, брат, помощи.

– Да, ну и как же вы, ваше благородие, в Батуме побыли? – Саенко решил сменить тактику. – Что-то недолго погостили.

– А я в Батум не в гости ездил, – буркнул Борис.

– Да, очень Аркадий Петрович за вас переживали…

И поскольку Борис эту тему не поддержал, Саенко продолжал преувеличенно весело: