Баймер

Он заулыбался, очень довольный. Похоже, вручи ему сейчас международную премию или орден Подвязки, он не выглядел бы таким счастливым.

– Некоторые мне удаются, – сообщил он самодовольно.

– Некоторые? Да они все удались!.. Даже самый неинтересный из них на порядок интереснее тех, что сваяли в самой фирме-производителе. Потому я и подумал в первую очередь о вас. Если бы вы как-нибудь в порядке исключения… в свободное время… да приняли бы какое-то посильное участие…

Я сбился, замолчал. Он смотрел на меня, как смотрит старый могучий лев на худосочного шелудивого львенка, который может со временем вымахать во взрослого льва, но может и подохнуть, что скорее всего, вот этим худосочным и шелудивым.

– Состоятельный человек, – напомнил он с интересом. – Насколько состоятельный? Байму делать – это долго. На энтузиазме теперь не продержишься. Особенно в России. Если аппаратура особая не понадобится, то подкормка, подпитка… гм…

– Завтра поеду за мощным компом, – сообщил я торопливо. – Раз можно, то почему не взять графическую станцию? Вообще-то у меня карт-бланш, даже на количество сотрудников. И на зарплату.

Он хитро прищурился:

– А сколько мне положите? Нет, кинете на лапу?

– Как скажете!

– Ладно, шучу. Если и поучаствую, то лишь в качестве добровольного энтузиаста. Вы затеваете очень трудное дело. Невероятно трудное. Я слежу за новостными сайтами, вижу, как разваливаются даже крепкие фирмы! Так это там, на Западе, где баймы делают давно, массово. Кроме того, у них дисциплина, а наши ваньки сразу же переругаются… Ладно, на меня можете рассчитывать.

– И еще, – сказал я совсем стесненно, – этот человек хочет увидеть всю нашу команду. Он пригласил нас всех к себе на дачу в гости. Понимаю, вы просто так не поедете, у старшего поколения сложные ритуалы, вы смотрите, кто кого должен пригласить первым, что сказать и как сказать, я в них ни фига не смыслю.

Он смотрел на меня покровительственно, стареющий лев, красивый и величественный. Я успел подумать, что такому гиганту по фигу ритуалы, он все равно не уронит себя разговором, будь на другом конце провода бомж или президент страны…

Он сделал величественный жест в сторону телефона.

– Перестань трещать. Просто позвони.

Я постеснялся достать мобильник, чересчур будет показухой, подсел к телефону. Там долго не брали трубку, наконец раздался сильный отчетливый голос, словно Конон стоял рядом:

– Алло?

– Илья Юрьевич, – сказал я торопливо, – я у академика Костомара. У вас есть что ему сказать?

– Передай трубку, – велел Конон.

Академик взял, я слышал голос Конона, но слов не разбирал. Костомар слушал, пару раз кивнул, мы все не можем избавиться от привычки жестикулировать при телефонных разговорах, будто собеседник видит, наконец он положил трубку, повернулся ко мне.

Я спросил с замиранием сердца:

– Ну… что?

– Договорились, – ответил он просто. – Очень любезный человек. Пришлет машину к шести вечера.

Я шумно выдохнул, тяжелая гора свалилась с моих плеч и рассыпалась на мелкие камешки.

– А я боялся, что возникнут какие-то сложности!

– Сложности возникнут, – сказал он добродушно, – но не на этом этапе. А насчет ритуалов… Их нет только у детей и… очень-очень взрослых. К очень взрослым я отношу не по возрасту. А все остальные, ты прав, в ритуалах как мухи в паутине.

Когда я уходил, мелькнула мысль, что очень-то взрослость ни при чем. Я не взрослый, но со мной и Конон, и Костомар как с равным о чем-то более важном, чем возраст, чин или тугой кошелек. Как с посвященным. Как собачники с собачником…

Мы все трое – люди одного мира, которые… которые вынужденно живем в этом мире средневековья и инстинктивно ищем себе подобных!

Аверьяна и Нинель я привез сам, а за Костомаром в условленное время Конон прислал линкольн. Я впервые увидел кадиллак такой высокой марки.

Нинель хотела было ехать на своей, я зашипел, а Аверьян ткнул ее в ребра:

– Ты как разговариваешь с боссом? Социализьм вспомнила, пся крев? Будет тебе соцьялизм, будет, жуть ты живородящая!

– Молчу, молчу, – сказала Нинель и улыбнулась мне заискивающе. – Босс, я тоже штрейкбрехер!

Солнце перешло на западную часть неба, небосвод грозно блистал, мир залит как расплавленным золотом, но все равно роскошный дуб давал густую широкую тень, похожую на сумерки.

Аверьян даже замедлил шаг, глаза прикипели к исполинскому дереву, варежка распахнулась при виде такого навороченного дизайна.