Высокий, тёмный и голодный

— Посмотри на него, — произнес Винсент. — Он дважды попал в больницу меньше чем за неделю. Один раз — когда туалет рухнул, другой раз — от укуса пчелы. Неужели ты хочешь рискнуть, позволив ему играть с огнем и острыми предметами?

— Бог мой, — в ужасе выдохнул Бастьен.

— Ради всего святого… — Терри раздраженно отложила свой незаконченный цветок. — Я сама все сделаю.

— Нет, — резко встал Бастьен. — Я приготовлю. Это же не сложно.

— Я думаю, лучше что-нибудь заказать, — сказал Винсент, как только посмотрел на обуглившуюся массу, лежащую в кастрюле. Он наклонил голову, чтобы взглянуть с другого ракурса. — А что это было?

— Ха-ха-ха, — пробормотал Бастьен, поставив кастрюлю в раковину и включив воду. Кастрюлю, безусловно, необходимо было наполнить водой, дать постоять, а затем помыть. Если это еще возможно сделать. "Может, лучше просто выбросить?" — подумал он, а затем пробурчал: — Ты же предложил, чтобы я готовил.

— Да я попытался оказать тебе услугу, — возразил Винсент. — Я боялся, Терри подумает, что ты заставляешь ее готовить для себя. Ни одна женщина не хочет походить на экономку. Кстати, к вопросу об экономке, как насчет новой? И ты уже нашел миссис Хоулихан?

— Понятия не имею, — признался Бастьен. Он поручил обе проблемы Мередит и в последнее время особо не следил за этим. Казалось, кризис шел за кризисом. Все это требовало времени и отвлекало. Он подумал, что стоит выяснить этот вопрос. — А который час?

— Почти пять.

Бастьен кивнул и снял рукавицы, которые одевал, чтобы спасти горящее блюдо. Не то чтобы ему это удалось. Он скривился, когда вспомнил, как листал поваренную книгу в поисках простых блюд и остановился на самом легком — жаркое.^[61] Что может быть проще? Бастьен сделал так, как написано в рецепте, с той единственной разницей, что в книге предлагалось использовать размороженную говядину, а у него была только замороженная, поэтому он немного повысил температуру в духовке. Вот в принципе и все. Затем Бастьен вернулся к работе над цветочками. К тому моменту, как он вспомнил, что что-то готовит, мясо уже сгорело. Вот так. Черное снаружи, красное внутри. Отвратительно. Бастьен понял, что это сложнее, чем ему казалось сначала.

— Ну и как успехи?

И он, и Винсент обернулись к двери, где стояла Терри. Она с любопытством осматривалась.

— Я действительно чувствую запах обеда?

— Остановимся на доставке на дом, — ответил Бастьен, проходя мимо нее в коридор. — Закажи, что хочешь. Я должен заглянуть в офис, но вернусь и оплачу доставку.

Бастьен ушел. Терри подняла брови и посмотрела на Винсента:

— Какая-то проблема?

— Он понял, что готовить несколько сложнее, чем он ожидал, — объяснил Винсент и указал на раковину.

Терри пересекла комнату, посмотрела на царивший там беспорядок и присвистнула. Огромный черный кусок и несколько маленьких виднелись в кастрюле.

— Что решила заказать? Китайскую еду? Или пиццу? — спросил актер.

Терри покачала головой и усмехнулась:

— И это при таком многообразии продуктов здесь! Я приготовлю что-нибудь на скорую руку. Все уже будет готово, когда вернется Бастьен.

— Вот так, девочка! Заставь его чувствовать себя еще хуже, — весело сказал Винсент. Они оба рассмеялись, но замерли и с любопытством оглянулись, когда услышали звонок по внутренней связи.

Терри последовала за кузеном Бастьена, который направился к настенной панели, точь-в-точь похожую на панель в гостиной.

— Ты знаешь, кто это? — спросил он, выводя изображение внутренней части лифта на монитор.

Терри наклонилась ближе, чтобы лучше разглядеть человека. Она начала уже качать головой, но вдруг остановилась.

— О! Подожди! Это, возможно, один из поставщиков. Я забыла, что Мередит распорядилась, чтобы они принесли образцы блюд на пробу.

Винсент кивнул и нажал на кнопку:

— Да?

— Кейтеринговая компания "Кейтлин". У меня доставка.

— Терри, у тебя сегодня счастливый день! — Винсент разблокировал лифт, потом отвернулся от монитора. — Тебе вообще не нужно готовить. Все уже принесли.

Терри усмехнулась и сказала:

— Не думаю, что из всего этого что-то хоть отдаленно будет напоминать еду. Это же просто образцы, закуска, что-то из меню. Ничего существенного.

Несмотря на свой комментарий, любопытство заставило ее последовать за Винсентом и дождаться доставщика из компании. Когда двери лифта открылись, работник весело улыбнулся и выкатил свою маленькую тележку. Остановившись перед ними, он поднял планшет^[62] с бумагой и прочитал: "Терри Симпсон и Бастьен Аржено?"

---

61 Жаркое — жареное кушанье, обычно мясное.

62 Планшет — наклонная подставка для книг, нот, для ведения записей.