Бал Сатаны

— Карл хочет отмыть эти деньги, — объяснила она, — но сам он это сделать, естественно, не может. Так что он предлагает тебе начать вкладывать их на бирже. Из десяти процентов и не торопясь.

— А если я вложу их неудачно?

— Исключено. Я буду передавать тебе определенные суммы и инструкции от Карла. Это беспроигрышное дело.

— А с чего бы ему мне доверять?

— Карл не так прост, как тебе кажется. Если ты его подставишь, он подставит тебя так, что мало не покажется. Будешь делать, как он велит, — все останутся довольны.

Так Майкл и сделал и теперь имел регулярные поступления, и немалые.

Черт! Надо же было переспать с этой Бет! И всего—то одну ночь… Это была большая ошибка. Но ошибку совершил он, ему и расплачиваться.

— Сдай кровь на анализ, — сказал он, приняв наконец единственно правильное решение. — Если ребенок от меня — я на тебе женюсь.

— Еще чего! — Девушка в негодовании выпятила нижнюю губку. — Я еще слишком молода, чтобы отдавать себя в жертву семье, и уж тем более — заводить ребенка. Нет, Майкл, я избавлюсь от ребенка, а ты заплатишь.

У этой девчонки характер был покрепче, чем у него.

— Нет, — отрезал он. — Абортов я не признаю.

— А кто тебя спрашивает—то? Это уже было слишком.

— Ты слышала, что я сказал? — вспылил Майкл. — Никаких абортов.

— В мои планы не входит получить такое ярмо в семнадцать лет, — сверкнула глазами Бет. — Если хочешь знать, я собираюсь стать модельером. Самым известным и самым лучшим.

Школу она уже бросила и теперь ходила на занятия в какой—то институт моды. Что ж, по крайней мере у нее есть цель в жизни — чего не скажешь о большей части женщин, с которыми он встречался. Те хотели только одного: заполучить на палец золотое кольцо.

Майкл всегда считал, что супружество — золотое кольцо в нос по крайней мере раньше он так думал. А сейчас он предлагает Бет руку и сердце — и что же? Девчонка отказывается. Невероятно!

Сидя с Максом в ближайшем баре за пивом, он поведал другу о ситуации.

— Чертовщина! — выругался тот. — Зачем ты к ней полез? Ей же всего семнадцать! Мало тебе девок? Ну и наделал дел!

— Да, ты прав, это было глупо, — согласился Майкл. — Но она сама вечно напрашивалась.

— И ты не устоял?

— Выходит, так.

— Ну и как она в койке? — Макс хитро прищурился.

— Пошел вон! — нахмурился Майкл. — Ты прекрасно знаешь, я никогда не обсуждаю женщин, с которыми сплю. Лучше послушай меня. Я не позволю ей избавиться от моего ребенка.

— А что ты сделаешь? — усмехнулся Макс. — Привяжешь ее к кровати?

— Попроси Тину с ней поговорить. Может, когда родит, проснется в ней материнский инстинкт. Так, кажется, у них происходит?

— А мне откуда знать? — Макс сделал большой глоток. — Будь умнее, отправь ее на аборт.

— Нет, Макс, это неправильно. Что, если бы речь шла о Гарри или Сузи?

— Хорошо-хорошо, я понял.

— Так как? Поговоришь с Тиной?

— Конечно. Но предупреждаю: моя милашка-жена съест тебя с потрохами. Останешься без яиц.

— Пускай. Надеюсь, ей понравится.

— Ах ты, грязный, мерзкий кобель! — бушевала Тина. — Как ты мог тронуть девочку своими загребущими ручищами? Майкл пожал плечами:

— Ты права, не следовало мне к ней приближаться. Поверь, я сам теперь жалею.

— И есть о чем! — Тина смерила его гневным взглядом. — Как ты не понимаешь? Мы же с Максом за этими девочками смотреть должны! Охранять от старых развратников вроде тебя.

— Вообще-то, я еще не очень старый развратник.

— И ты еще шутишь?! По-моему, ты просто отвратителен. То, как ты обошелся с несчастной девочкой…

— Да будет тебе, Тина, — защищался Майкл. — Я еще не встречал девчонок, которые бы умели так за себя постоять, как Бет. И вообще, что случилось — то случилось. Что теперь?

— Теперь тебе надо на ней жениться.

— Я ей предложил, а она не хочет.

— Ты предложил ей жениться? — изумилась Тина.

— Ну я же говорю!

— А она сказала — нет?

— Точно, — вздохнул Майкл. — Послушай, если она родит, я буду содержать их обоих. Но говорю тебе твердо: никаких абортов быть не должно.

— Не тебе решать.

— Ребенок—то мой!

— Откуда ты знаешь? — Тина вскинула бровь. — Хочешь сказать, она только с тобой спала?

— Она готова сдать кровь на анализ. Я — тоже. К тому же она клянется и божится, что ребенок от меня.

— И ты ей веришь?

— Да.

— Хорошо, — сказала Тина со вздохом. — Я с ней потолкую. Но не ради тебя — ради нее.