Алета

Дама с высокой прической в расшитом платье кивнула мне.

– Ильдери Раймена – верховная жрица храма Властелина Ветров. – Тут кивнула дама в тюрбане.

– Ильдери Ксимель – верховный маг долины Аэллера.

Голову склонила дама с двумя косами.

Я испуганно затихла. Ничего себе компания по мою душу явилась. Одна дамочка другой круче. И парочка вопросиков: что им всем от меня надо и как они обо мне узнали?

Пауза затягивалась. Все эти дамы и стоящие за их спинами мужчины внимательно меня разглядывали и молчали. Я тоже молчала, потому как просто не знала, что сказать и как реагировать. Нет, вот все-таки интересно, как же они обо мне пронюхали. Ведь кто-то же им настучал про меня, раз они все сюда приперлись и разглядывают, как под микроскопом. Ох, не нравится мне это, чувствовать себя как вша на лысине – так же голо вокруг, никакой компании и все смотрят. Я переводила взгляд с одного присутствующего на другого и тут вдруг заметила ухмыляющуюся противную улыбочку Айлонтара. Ага, так вот, похоже, кто меня сдал. Я встретилась с ним взглядом, и он мерзко ухмыльнулся. Ах ты ж поганец, да чтоб тебе три раза споткнуться и язык твой болтливый прикусить. Хорошо, что мы вчера с Каэтарой договорились не упоминать даже вскользь о моем знакомстве с Илмаром и мой приход объяснить тем, что я просто искала гостеприимный дом обеспеченной горожанки для совета и помощи и кто-то из встреченных на улице местных упомянул про Каэтару. Притянуто за уши, конечно, но, за неимением лучшего, хоть какое-то объяснение.

Наконец Каэтара решила прервать затянувшуюся паузу:

– Алета, все эти достопочтимые ильдери посетили мой дом, чтобы познакомиться с тобой и пригласить. Тебе нужно посетить дворец королевы, совет магов и храм Властелина Ветров. Я думаю, о времени визитов вы договоритесь сами, не так ли, ильдери? – Каэтара окинула взглядом присутствующее собрание.

– Я бы предпочла, чтобы вы, ильдери Алета, посетили сначала совет магов. Мы все очень занятые аэрлинги, я и так потеряла полдня, ожидая вашего пробуждения, – заговорила дамочка с двумя косами.

Ага, так вот кому принадлежал визгливый скандальный голос. Ой, не нравится мне она, какая неприятная тетенька. А мне ведь еще нужно амулет у магов выпросить.

– Ильдери Ксимель, но вы же понимаете, что поклониться Властелину Ветров и испросить его благословения намного важнее, чем просто побеседовать на совете магов, – подала голос дама в тюрбане, Раймена – верховная жрица храма Властелина Ветров.

– Ильдери, при всем моем почтении… Пока что главная персона долины – это королева, – протянула глубоким голосом сестра королевы и качнула величественной прической. – Впрочем, давайте предоставим право выбора нашей гостье. – Она мило мне улыбнулась.

Вот ведь влипла. Что ни выберу, ни одна довольна не будет. Все хотят быть первыми. Я сглотнула. Ссориться с магами нельзя, фиг я потом амулет получу. С богами тоже шутки шутить не стоит, они, оказывается, тут весьма материальные и очень даже бодренькие. Знаем, знакомы уже с одной богиней. Попробуй выкажи пренебрежение богу ветров, он же мне потом устроит райскую жизнь. А уж про королеву я вообще молчу, еще не хватало ее оскорбить и загреметь в тюрьму. Та-а-ак, думай, голова, пряник дам. Как там на Кавказе говорят: «Думать надо головой, пока она целая».

Тэк-с. Королева – персона номер один. Значит, это дворец и правила придворного поведения. Я их не знаю. Ага! Уже кое-что.

– Ильдери Ирлита. – Я прокашлялась и обратилась к сестре королевы. – Я безмерно благодарна за приглашение на прием к королеве. Но, если вы позволите, я бы посетила дворец ближе к вечеру. Понимаете, я ни разу не бывала во дворцах на королевских приемах и поэтому хотела бы сначала узнать все тонкости этикета. Надеюсь, ильдери Каэтара меня просветит на этот счет. Мне очень не хочется ненароком оскорбить ее величество неподобающими действиями из-за своего невежества. – Я выдохнула. Во загнула-то! Надеюсь, прокатит.

Ирлита, у которой сначала брови поползли к волосам от моего наглого заявления, что я приду вечером, осмыслила мою фразу и одобрительно кивнула:

– Что ж, весьма похвальное и мудрое решение. В таком случае мы ждем вас к королевскому ужину. Ильдери Каэтара, позаботьтесь о том, чтобы эта юная особа приобрела транспорт и явилась в положенное время. Вы ее сопровождаете. На этом я вас покину.