До появления Неда Шеннона в жизни Дороти не было ничего примечательного....
— Правда? Тогда обзаведись черной повязкой, — произнес он и пошел прочь, туда, где его ждали все остальные.
Попытка Сириуса быть строгим и суровым полностью провалилась, когда Драко, Гарри, Гермиона, Рон и Джинни вошли в гостиную, держа в руках метлы и осматриваясь.
Увидев Драко, Сириус расхохотался:
— Что это на тебе?
Драко с недоумением оглядел себя:
— Это одежда Чарли.
Сириус зашелся от хохота.
— А мне кажется, что он выглядит довольно мило, — заметила Нарцисса. Скрестив руки на груди, она стояла на ступеньках за спиной Сириуса.
— Мам! — воскликнул Драко с чуть меньшим ужасом, чем когда он столкнулся с Салазаром Слитерином.
— Мне кажется, что эти брюки не очень удобны, заметила она. — Они такие…
— Все в порядке, — произнес он сквозь зубы.
Тем временем Гарри с удивлением смотрел на Сириуса. Он практически никогда не слышал, чтобы Сириус так хохотал. Сириус поймал его взгляд, полный удивления и беспокойства. Прекратив смеяться, он сошел вниз и, с неожиданно кольнувшим чувством, вдруг понял, что Гарри стал столь же высок, как и он сам.
— Здравствуй, Сириус, — взволнованно произнес Гарри.
Сириус все еще стоял, глядя на своего крестника, в его зеленые глаза, чуть расширенные от беспокойства. Потом он наклонился и, как Нарцисса Драко, поцеловал Гарри в лоб:
— Добро пожаловать домой, Гарри.
Несколько часов они наперебой громко и взволнованно рассказывали Сириусу и Рему о произошедшем, прежде чем те начали осознавать, в какую историю все попали. Вся компания разместилась в библиотеке — за исключением Нарциссы, которая осталась внизу, чтобы передать Аурорам остатки коллекции предметов темной магии.
День был в разгаре, и разноцветные стекла разбрасывали ослепительные цветные пятна, когда, наконец, заговорила Гермиона. Испытывая внутреннее сопротивление, она рассказывала о случившемся с ней последней.
Лупин стоял, облокотившись на стол, Сириус, прищурившись, подпирал руками подбородок.
Когда она закончила, Сириус опустил руки на стол и покачал головой:
— Ну, — произнес он, — вам всем и досталось… Но вы все были очень мужественными, хотя и несколько опрометчивыми. Но думаю, вы должны знать, что все эта ситуация имеет далеко идущие последствия… Дело очень и очень серьезное.
Гермиона прикрыла глаза. Дикая головная боль, словно железным обручем, обхватила ее лоб.
Голос Сириуса зазвучал неразборчиво:
— Вопрос в том, действительно ли это был Салазар Слитерин, и если это так…
— Ну конечно, это был Слитерин, — твердо произнес Драко. — А кто еще это мог быть?
— Тут есть, о чем подумать. Надо иметь виду, что это может быть какой-нибудь план, придуманный Вольдемортом, ведь имя Салазара Слитерина наводит ужас…
— Это был не Вольдеморт, — снова перебил Драко. — Вольдеморт просто убил бы нас. Он не стал бы нас отпускать.
— А причем тут ты? — неожиданно вступил Рон. — Ты не нужен Темному Лорду, он хочет убить Гарри. Может, именно поэтому он тебя отпустил. Похитив Гермиону, он ожидал, что появится Гарри.
А не ты, — с отвращением прибавил он.
— Ну, конечно, — раздраженно произнесла Гермиона. — Ведь Темный Лорд читает «Ведьмополитен» и знает все о моей личной жизни.
— Кроме того, — напряженно продолжил Драко, — я встречался с Вольдемортом. И в замке был не он.
— Временами, — Рон качнулся вперед, глядя на Драко с издевательской серьезностью, — разные мерзавцы прикидываются друг другом. Маскируются. Это факт.
— Это был Салазар Слитерин! — с неожиданной яростью заорал Драко. — Можешь сомневаться, сколько захочешь, он заставит тебя об этом пожалеть! — Он осекся — все вытаращились на него.
Наконец тишину прервал Гарри:
— Малфой, ты как себя чувствуешь?
— Нормально, — ответил Драко, хотя на самом деле он сам напугался.
— Точно? — с беспокойством переспросил Сириус.
— Думаю, нам стоит им все рассказать, Сириус, — внезапно произнес Лупин. До этого момента он все время тревожно молчал.
Сириус взглянул на него, потом перевел взгляд на Гарри и всех остальных:
— Завтра сюда прибудут профессор Дамблдор и Корнелиус Фадж. Они расскажут вам о сложившейся ситуации. Дело довольно серьезное. Так что пока, давайте-ка, оставим эту тему.
— Простите, — перебила Гермиона, вставая, — мне что-то нехорошо.