Механический принц

Впрочем, и сама Тесса хороша. Там, на балконе, ей нужен был только Уилл, словно он один на целом свете. А прошлой ночью она была с Джемом, и казалось, она любит именно его, ведь прежде она ни с кем не была так близка. Вспомнив Джема, Тесса поняла, что, несмотря на его холодность за завтраком, отчаянно скучает по нему, ей просто физически его не хватает.

Неужели можно любить сразу двоих? Сердце пополам не разделишь… А вдруг там, на балконе, она была не в себе, ведь в лимонад подмешали колдовской наркотик? Вдруг с любым другим мужчиной она испытала бы то же самое? Эти мысли сводили ее с ума.

– Тесса.

Девушка чуть не подпрыгнула, тихий голос застал ее врасплох. Джессамина открыла глаза, в двух карих безднах плясали отблески пламени, горевшего в камине.

– Джессамина, как ты?..

– Что со мной? Ничего не помню, – прошептала девушка, беспокойно озираясь по сторонам. Потом она попыталась подняться, но обнаружила, что руки крепко привязаны к кровати. – Тесса! С какой стати…

– Не волнуйся, это для твоей же пользы, – дрогнувшим голосом промолвила Тесса. – У Шарлотты есть к тебе пара вопросов. И лучше бы ты на них ответила…

– Бал-маскарад! – вспомнила Джессамина и дернулась. – Эта мартышка Софи рылась в моих вещах. Я застукала ее с моим приглашением…

– Маскарад у Бенедикта Лайтвуда, где ты должна была увидеться с Натом…

– Ты прочла записку? – Джессамина склонила голову набок, потом попыталась сесть и рухнула на подушки. – Неужели тебя не учили, что читать чужие письма гадко? Все равно там нет подписи, ты ничего не докажешь…

– Джессамина, отпираться бесполезно! Ведь я была на балу и говорила с братом.

Джессамина открыла ротик буквой «о» и изумленно захлопала ресницами. Вдруг она заметила, во что одета Тесса.

– Мое платье! Ты притворилась мной?! – Тесса кивнула. – Гнусная, подлая тварь! Что ты наплела Нату? Что ты с ним сделала?

– Он недвусмысленно дал мне понять, что ты шпионишь для Мортмэйна, – ответила Тесса, мечтая, чтобы Софи и Шарлотта пришли поскорее. Куда они подевались? – Ты предала нас, сообщала обо всех наших действиях Мортмэйну, выполняла его приказания…

– Кого – нас? – завопила Джессамина, пытаясь сесть, насколько позволяли веревки. – Ты не Сумеречный охотник и ничего им не должна! И плевать им что на тебя, что на меня! Один Нат заботится обо мне…

– Мой брат, – сказала Тесса, пытаясь держать себя в руках, – лживый и безжалостный убийца. Он не любит тебя, Джессамина, и брачные клятвы для него – пустой звук. Сумеречные охотники приютили и спасли меня, как, впрочем, и тебя. А ты готова кинуться на них, словно шавка, стоит Нату щелкнуть пальцами! Он предаст тебя, и хорошо, если сперва не убьет.

– Ты лжешь! Ничего ты не понимаешь, ты никогда не понимала его! Душа его чиста!..

– Ну да, чиста, как помойная яма! Я знаю его куда лучше, чем ты. Нат умеет обаять любого, но ему плевать на всех, кроме себя.

– Ты лжешь!

– Думаешь, я не видела, как он смотрит на тебя? Все было написано у него на лице…

– Да как ты можешь быть такой жестокой?!

– Неужели ты настолько слепа? – удивленно покачала головой Тесса. – Ведь это не игра в куклы – поцелуйчики, свадьбы в кукольном домике! Ты хотела замуж за смертного, и вот он, Нат. А ведь твое предательство едва не погубило всех нас…

Джессамина ощерилась, словно загнанный в угол злобный зверек. Тесса отпрянула.

– Я люблю Ната, а он любит меня! Только ты, бесчувственная дрянь, не знаешь, что такое любовь. «Ах, кого же мне выбрать – Уилла или Джема! Как же быть?» – передразнила она Тессу противным голоском, и девушка вспыхнула. – Ну и что с того, если Мортмэйн хочет извести всех Сумеречных охотников в Англии! Пусть сгорят в аду!

Тесса стояла разинув рот, и тут дверь распахнулась, и в комнату ворвалась Шарлотта с искаженным лицом: в сером платье в тон темным кругам под глазами, но походка твердая, спина прямая, взгляд решительный. Следом вошла испуганная Софи, а за ней – некто в одеждах цвета пергамента, лицо укрыто капюшоном, в руках сверкающий клинок. Это был брат Енох, один из Безмолвных братьев, захвативший с собой Смертный меч.

– Сгорят в аду?! Ты так выразилась, Джессамина? – спросила Шарлотта звенящим от напряжения голосом.

Джессамина всхлипнула, не сводя глаз с клинка в руках брата Еноха. Огромная рукоять меча была сделана в виде ангела, распростершего крылья.

Брат Енох взмахнул мечом, и Джессамина отпрянула, а миг спустя с изумлением обнаружила, что свободна от пут – руки ее безвольно упали на колени. Девушка испуганно взглянула на Шарлотту: