Механическая принцесса

Джем застыл рядом Тессой, его рука крепко сжимала её руку. Уилл двинулся вперед, но Тесса была уже на ногах, прожигая взглядом дыру в Габриэле Лайтвуде.

- Не смейте говорить об этом так, словно Джем сам принял решение, без меня - сказала она, не отрывая глаз от его лица. – Меня никто не заставлял обручаться с ним, и я также не питаю иллюзий относительно здоровья Джема. Я хочу быть с ним, неважно сколько нам даровано - много дней или минут, и считаю, что это благословение .

Глаза Габриэля были холодны, как море у побережья Ньюфаундленда. -Я только беспокоился о Вашем благополучии, мисс Грей.-

- Лучше беспокойтесь о собственном,- огрызнулась Тесса.

Теперь эти зеленые глаза сузились. -В смысле?-

-Думаю, что дама имеет в виду - растягивая слова, сказал Уилл - что она своего отца не убивала. Или вы так быстро оправились от этого, что у нас нет причин беспокоиться о ваших чувствах, Габриэль?

Сесилия открыла рот. Габриэль поднялся на ноги, и Тесса увидела, что его лицо снова было как у мальчика, который бросил Уиллу вызов сразиться в поединке, когда она встретилась с ним в первый раз - высокомерие, жесткость и ненависть.

- Если ты когда-нибудь осмелишься - начал он.

- Прекратите - сказала Шарлотта и внезапно замолчала, так как в окна донесся скрежет открывающихся ржавых ворот Института и стук лошадиных копыт по тротуару. - О, Ангел. Джессамина. - Шарлотта вскочила на ноги, бросая салфетку на тарелку. – Пойдемте. Мы должны спуститься и поприветствовать ее.

Так и оказалось, и если в чем-то приезд был некстати, то по крайней мере он отвлек внимание. Был небольшой шум и огромное недоумение со стороны Габриэля и Сесилии, ни один из которых не понимал, кем именно была Джессамина или какую роль она играла в жизни Института.

Они шли по коридору разрозненно, Тесса шла немного позади, задыхаясь, как будто ее корсет был слишком туго затянут.

Она думала о прошлой ночи, когда держала Джема в музыкальной комнате, о том как они целовались и часами шептались друг с другом о свадьбе, которая у них будет, и о браке, который последует за этим, как будто у них было все время мира. Как будто брак даст им бессмертие, хотя она знала, что это не так.

Когда она начала спускаться по лестнице к входу, она отвлеклась и споткнулась.Чья-то рука поддержала ее. Она подняла глаза и увидела Уилла.

Мгновение они стояли там, застывшие как статуя. Остальные были уже внизу лестницы, их голоса поднимались, как дым. Рука Уилла на руке Тессы была нежной, хотя его лицо было почти невыразительным, словно вырезанное из гранита.

- Ты не согласен с остальными, не так ли? –спросила она резче, чем хотела. - Что я не должна выходить замуж за Джема сегодня. Ты спросил меня, люблю ли я его настолько, чтобы выйти за него и сделать его счастливым, и я сказала тебе ”да”. Я не знаю, смогу ли я сделать его абсолютно счастливым, но я могу попытаться.

- Если кто и может, то это ты - сказал он, их взгляды сплелись.

- Другие думают, что я питаю иллюзии по поводу его здоровья.

- Надежда не иллюзия.

Слова звучали обнадеживающе, но было что-то в его голосе, что-то мертвое, что пугало ее.

- Уилл, - она схватила его запястье. – Ты же не покинешь меня сейчас – меня же не оставит единственный человек, который все еще ищет лекарство? Я не могу это сделать без тебя.

Он глубоко вздохнул, наполовину закрыв глаза.

- Конечно, нет. Я бы не отказаться от него, от тебя. Я помогу. Я продолжу. Только -

Он замолчал и отвернулся. Свет прошел через окно высоко наверху и осветил его щеку, подбородок и изгиб челюсти.

- Только что?

- Ты помнишь, что я еще сказал тебе в тот день в гостиной - сказал он. - Я хочу, чтобы ты была счастлива, и чтобы он был счастлив. И все же, когда ты будешь идти по тому проходу к нему навстречу, чтобы навсегда соединиться, ты будешь идти по невидимой тропинке из осколков моего сердца, Тесса. Я бы отдал свою жизнь ради любого из вас. Я бы отдал свою жизнь ради вашего счастья. Возможно я думал, что когда ты сказала мне, что не любишь меня, мои чувства изменятся и притупятся, но нет. С каждым днем они становятся все сильнее. Сейчас я люблю тебя еще отчаяннее, чем я когда-либо прежде любил тебя, а через час я буду любить тебя еще больше, чем в этот момент. Несправедливо говорить тебе это, я знаю, когда ты ничего не можешь с этим поделать. – Он судорожно вздохнул. – Ты, должно быть, презираешь меня.

Тесса чувствовала так, как будто земля ушла из под ее ног. Она вспомнила, что она сказала себе накануне - что, несомненно, чувства Уилла к ней исчезли. Что спустя годы, его боль будет меньше, чем ее. Она в это верила. Но теперь