Город праха

Клэри заметила, что вампир вдруг сделался полупрозрачным, словно размытая фотография. Сквозь него можно было даже различить контуры материков на металлическом глобусе Ходжа. Рафаэль буквально таял в воздухе, как карандашный набросок, по которому прошлись ластиком, и наконец совсем исчез. Мариза вздохнула с облегчением.

– Это что, призрак? – выдохнула Клэри. – Рафаэль умер?

– Нет, – сказал Джейс. – Просто проекция. Вампир не может явиться в Институт во плоти.

– Почему?

– Потому что это священное место, а он проклят, – ответила Мариза и обратила взгляд льдистых голубых глаз на Люка. – Так, значит, ты теперь вожак стаи? Ну что ж, ничего удивительного. Именно этого и стоило от тебя ожидать.

Люк как будто не услышал сарказма:

– О чем вы говорили с Рафаэлем? Об убийстве одного из наших?

– Да, и не только, – сказала Мариза. – Два дня назад в центре города было обнаружено тело убитого мага.

– Почему ты допрашивала Рафаэля?

– Тело мага было обескровлено. Есть версия, что убийца ликантропа также охотился за кровью. Ему просто помешали. Конечно, в первую очередь подозрение пало на вампиров. Но Рафаэль утверждает, что его народ не имеет к этому отношения.

– Вы ему верите? – спросил Джейс.

– Сейчас я не намерена обсуждать с тобой дела Конклава, – отрезала Мариза. – И уж тем более в присутствии Люциана Греймарка.

– Я теперь просто Люк, – безмятежно произнес оборотень. – Люк Гэрровэй.

– Тебя вообще не узнать, – сказала Мариза. – Не отличить от простого смертного.

– Именно этого я и добивался.

– Мы думали, ты погиб.

– Вы надеялись, – все так же безмятежно поправил Люк. – Вы надеялись, что я погиб.

Мариза скривилась, как будто проглотила рыбью кость.

– Вы можете присесть, – сказала она наконец. – И объясните мне, зачем сюда явились.

– Джейс требует, чтобы его судил Конклав, – сказал Люк без лишних предисловий. – Я готов за него поручиться. Я был в развалинах Ренвика, когда объявился Валентин. Мы сражались и едва не убили друг друга. Я могу подтвердить, что Джейс говорит правду.

– Вряд ли твое слово будет иметь вес, – промолвила Мариза.

– Да, я ликантроп, – ответил Люк, – но я также Охотник. Если надо, я готов пройти испытание Мечом.

Испытание Мечом? Клэри поежилась и взглянула на Джейса. Тот сидел в расслабленной позе и внешне был совершенно спокоен, но Клэри чувствовала, что на самом деле он напряжен, как сжатая пружина. Поймав ее взгляд, он объяснил:

– Меч Душ. Второе Орудие смерти. С его помощью можно проверить, говорит нефилим правду или ложь.

– Ты не Охотник, – сказала Мариза Люку. – Ты уже очень давно не живешь по законам Конклава.

– Когда-то и ты не жила по этим законам, – парировал он, и Мариза залилась краской. – Я надеялся, что время, когда ты никому не доверяла, прошло.

– Есть вещи, которые невозможно забыть, – сказала она угрожающим шепотом. – Валентин инсценировал собственную смерть. Думаешь, это была его самая жестокая ложь? Думаешь, обаяние – то же самое, что и честность? Я думала так, и ошиблась! – Она вскочила с места и перегнулась к Люку через стол: – Он говорил, что пожертвует жизнью ради дела Круга; того же он ожидал от нас. Мы все с радостью погибли бы за него! Все! Знаю – сама едва не погибла! Ты ведь помнишь, что он нам сказал: Восстание будет бескровным, Кругу будет противостоять лишь несколько безоружных послов, победа достанется легко и быстро… Я была в этом так уверена, что оставила Алека одного в колыбели! Я попросила Джослин присмотреть за детьми, но она отказалась. Теперь ясно почему. Она знала! И ты знал! И вы не предупредили нас!

– Я предупреждал, что Валентин доведет вас до беды, – сказал Люк. – Ты не хотела слушать.

– Я не об этом! Никто не предупредил нас о том, чем кончится Восстание! Нас было всего пятьдесят против пятисот низших…

– Но ты перебила бы их безоружными, если бы численный перевес был у вас, – напомнил Люк.

– Это они перебили нас! – Мариза сжала кулаки. – Устроили настоящую резню. Валентин исчез. Конклав окружил Зал Договоров. Мы думали, что Валентин погиб, и готовились расстаться с жизнью в последнем бою. Но я вспомнила об Алеке, подумала о том, что станет с ним без меня… – Голос Маризы дрогнул. – Я сложила оружие и сдалась на милость Конклава.

– Ты поступила правильно, – сказал Люк.

– Я не нуждаюсь в твоем одобрении, вервольф! – воскликнула Мариза, сверкнув глазами. – Если бы не ты…