Город праха

Саймон поднял глаза на Джейса:

– И часто он бормочет что-то про реки кровищи, стоя у окна?

– Нет, – отозвался Джейс. – Иногда он бормочет, сидя на диване.

Алек бросил на обоих острый взгляд и спросил:

– В чем дело, Магнус?

– Я видел во сне реки крови, – повторил Магнус, глядя в окно на темный силуэт города на фоне золотисто-лилового неба. – На этой неделе произошло сразу несколько убийств среди нежити. В жилом доме в районе порта Саут-стрит нашли мертвого мага с перерезанными горлом и запястьями. Кому-то понадобилась его кровь. У бара «Охотничья луна» убили оборотня – ему тоже перерезали глотку.

– Очень похоже на вампиров, – произнес Саймон, неожиданно побледнев.

– Не думаю, – сказал Джейс. – По крайней мере, Рафаэль утверждает, что Дети тьмы к этому не причастны.

– Ну конечно, с чего ему лгать, – пробормотал Саймон.

– Вероятно, сейчас он говорит правду. – Задернув портьеру, Магнус вернулся к столу, неся тяжелую книгу в зеленом бархатном переплете. Клэри могла поклясться, что секунду назад никакой книги у него в руках не было. – Оба раза на месте преступления нашли явные следы присутствия демона. Все это дело рук одного убийцы, и вампиры тут ни при чем. Это Валентин.

Клэри с опаской посмотрела на Джейса. Его губы сжались в тонкую ниточку, однако он лишь спросил:

– Откуда такие выводы?

– Инквизитор считает, что убийство феи – отвлекающий маневр, – быстро сказала Клэри. – Чтобы пробраться в Город молчания, не опасаясь Конклава.

– Есть масса простых способов устроить диверсию, – отмахнулся Джейс, – не навлекая на себя гнев волшебного народца. Он не стал бы убивать фею, не будь у него на то веской причины.

– Причина была, – сказал Магнус. – От феи ему требовалось то же, что и от мага с оборотнем.

– Что? – спросил Алек.

– Кровь. – Магнус открыл книгу и стал листать страницы, исписанные пылающими буквами. – Ага, вот! – провозгласил он наконец, ткнув в пергамент острым ногтем.

Алек склонился над книгой, но маг предупредил:

– Ты не прочтешь, это написано на языке демонов.

– Я узнаю рисунок, – сказал Алек. – Это Мэллертах. Я встречал его и в других книгах.

На пергаменте был изображен меч – тот самый, который пропал из Города молчания.

– Здесь описывается ритуал дьявольского обращения, – произнес маг. – Вот что задумал Валентин.

– Какой ритуал? – переспросила Клэри.

– У каждого магического предмета есть принадлежность, – объяснил Магнус. – Родство с той или иной силой. Принадлежность Меча душ ангельская, это тоже клинок серафимов, вроде тех, что носят Сумеречные охотники, только гораздо более мощный, ведь он черпает силу у самого Ангела, не просто из звука ангельского имени. Валентин хочет изменить принадлежность Меча, сделать его демоническим.

– То есть сделать из законопослушного добра законопослушное зло, – ввернул Саймон, весьма довольный собой.

– Это он про игру «Подземелья и драконы», не обращайте внимания, – пояснила Клэри.

– Пока Мэллертах – меч Ангела, Валентину от него мало пользы. Но если в мече окажется демоническая сила той же мощи, Мэллертах будет для него бесценен. Валентин получит настоящую власть над демонами, а не ограниченную защиту, которую дает ему Чаша. Он сможет призвать любого демона и заставить его служить себе.

– Он намерен собрать армию демонов? – сказал Алек.

– Ваш Валентин просто жить не может без армий, – заметил Саймон.

– Пожалуй, он даже сумеет разрушить Идрис, – закончил Магнус.

– Зачем ему вести демонов на Идрис? – спросил Саймон. – Там же все, как один, Сумеречные охотники – те, кто убивает демонов? Они уничтожат эту армию, вот и все. Разве не так?

– Демоны являются в наш мир из других измерений, – сказал Джейс. – И мы понятия не имеем, сколько их там. Возможно, несметные легионы. Пока печати их сдерживают, но никто не знает, что будет, если она навалятся все разом.

Легионы… Клэри вспомнила ужасающего высшего демона Аваддона и попыталась представить сразу сотни таких. Или даже тысячи. Внезапно она почувствовала себя совершенно беззащитной.

– Не понимаю, какая связь между этим ритуалом и убийствами нежити, – сказал Алек.

– «Чтобы провести ритуал обращения, должно четырежды раскалить меч докрасна и четырежды охладить в крови нежити. Прольет свою кровь дитя Лилит, дитя луны, дитя ночи и дитя фей, и четырежды будет закален Меч», – прочел Магнус.