Огненный трон

– Что он здесь делает? – спросил гном, сверкнув на меня глазками.

– Сама не знаю, – ответила я и максимально сжато пересказала ему наше столкновение с Меншиковым. – А по пути эта тварь атаковала Картера, – закончила я, кивая на обмякшее тело брата. – Нужно было срочно вытаскивать его с Дворцовой площади.

– Но вначале, – перебил Сет, указав на пластиковый пакет, – я хочу знать, что там внутри. Терпеть не могу сюрпризов. Что в пакете? Подарок для меня?

Бес наморщил лоб.

– Сейди просила сувенир. Вот я и купил ей голову Ленина.

Сет восхищенно хлопнул себя по ляжкам.

– Превосходное злодейство, Бес! Значит, ты не так безнадежен, как я думал!

– Не настоящую голову, – угрюмо пояснил гном. – Шоколадную.

– А-а… жаль. Не угостишь ли меня своими фигурками? Обожаю пожирать пешек.

– Проваливай-ка ты лучше отсюда, Сет!

– Я могу и уйти, но, поскольку сюда уже спешат наши враги, думаю, нам лучше заключить сделку.

Сет щелкнул пальцами, и перед ним появился красный светящийся шар. Внутри шара была объемная картинка: крепкие мужчины в форме службы безопасности торопливо садились в две белые спортивные машины – по шестеро в каждую. Вспыхнули автомобильные фары. Машины рванулись со стоянки и… проехали сквозь каменную стену, словно она состояла из дыма.

– Минуты через две… самое большее через три… они будут здесь, – с улыбкой объявил Сет, глядя на меркнущий красный шар. – Бес, помнишь прислужников Меншикова? Хочешь снова встретиться с ними?

Лицо гнома помрачнело. Пальцы раздавили белую шоколадную ладью.

– Ты привык врать, строить козни, убивать…

– Прекратите оба! – крикнула я.

Картер застонал. Либо в бессознательном состоянии он стал тяжелее, либо я просто устала его держать.

– У нас нет времени на споры, – сказала я. – Сет, ты можешь задержать этих магов?

Он засмеялся.

– Нет, что ты. Я надеюсь увидеть, как они схватят тебя. Но могу подсказать тебе местонахождение третьего свитка «Книги Ра». Вы же ее ищете?

Сет всегда врал. Возможно, сейчас он хотел посмеяться надо мной. А если нет?

– Бес, как по-твоему, он может знать, где третий свиток?

– Почти наверняка, – к моему удивлению, ответил гном. – Жрецы Ра отдали ему свиток на хранение.

– Зачем? – чуть ли не взвизгнула я. – Они что, не понимали, кому отдают?

Сет скромно потупился.

– Сейди, у тебя есть основания не доверять мне. Но я был верным служителем Ра. Представь себя на его месте. Если бы ты не хотела, чтобы маги почем зря тревожили твой сон, разве бы ты не отдала ключ от дома самому страшному и отталкивающему слуге?

Что ж, логично.

– И где находится третий свиток? – спросила я.

– Не так быстро. Я назову тебе место, если ты вернешь мне мое тайное имя.

– Как я могу его вернуть? Это же не вещь.

– Как вернуть? Проще, чем ты думаешь. Достаточно сказать: «Я возвращаю тебе твое имя». И ты сразу забудешь его.

– Ловко придумано. Я потеряю власть над тобой, и ты меня убьешь!

– Даю тебе слово, что и пальцем не трону.

– А если я, зная твое тайное имя, заставлю тебя назвать место, где спрятан свиток?

Сет пожал плечами.

– Несколько дней напряженных поисков нужного заклинания, возможно, и принесут тебе желаемый результат. К сожалению…

Сет приложил руку к уху. Я тоже услышала. Машины с магами неслись к нам и были уже совсем близко.

– У тебя нет нескольких дней, – печально улыбнулся Сет.

Бес выругался на древнеегипетском.

– Не верь ему, юная леди. Сету нельзя доверять.

– А мы сможем найти свиток без его помощи?

– Хм… возможно. Или… нет. Не найдем.

Сверкнув фарами, машины вывернули на Невский проспект. Сейчас они находились в полумиле^[5] от нас. Времени не оставалось. Нужно увозить Картера отсюда. И если Сет – наш единственный источник информации о третьем свитке, глупо упускать такой шанс.

– Хорошо, Сет. Но прежде я отдам тебе последний приказ.

– Мне тягостно видеть все это. Позволь, я отнесу твоего брата в машину.

– Без тебя справлюсь, – проворчал Бес.

Он подхватил Картера и уложил на заднее сиденье лимузина.

Я пристально глядела на Сета, стараясь придумать наименее опасный для нас способ заключения сделки. Я не могла просто потребовать от него никогда не причинять зла нашей семье. Магическая сделка требовала четкой формулировки, точно обозначенных границ и срока действия, иначе она останется пустыми словами.

---

5 На самом деле расстояние между началом Невского проспекта и Зеленым мостом у дома 17/46, где помещается Музей шоколада, – чуть больше 400 метров. А в полумиле – 800 метров.