— Надеюсь, — вздохнул От. — Хотя, я все же думаю, что те костюмы балерин из Лебединого Озера хорошо бы…
— Никакого балета!
— Прости.
— Идем, — сказал Эфиальт. — Давай проверим тигров. Я хочу быть уверен, что они голодны!
Гиганты неуклюже ушли куда-то в темноту, и Перси повернулся к сосуду.
«Я должен узнать, что там внутри, — подумал он».
Он направился вперед, прямо к поверхности сосуда. Затем он прошел сквозь него.
Внутри сосуд пах чьим-то несвежим дыханием и ржавым металлом. Единственный свет исходил от тусклого фиолетового свечения темного меча, чье лезвие из Стигийской стали было установлено против одной из стен контейнера. У мальчика, который держал меч, был удрученный вид, одет он был в рваные джинсы, черную рубашку и старую куртку летчика. На его правой руке блестело серебряное кольцо в форме черепа.
— Нико, — позвал Перси. Но сын Аида не слышал его.
Сосуд был абсолютно герметичен. Воздух в нем становился ядовитым. Глаза Нико были закрыты, дышал он слабо. Казалось, он медитировал. Его лицо было более бледным и худощавым, чем помнил Перси.
На внутренней стенке сосуда Нико как будто выцарапал мечом три метки, возможно, они означали те три дня, которые Нико провел в плену?
Казалось невозможным для Нико выживать так долго, постоянно задыхаясь и находясь без доступа к свежему воздуху. Даже во сне Перси начинал ощущать панический страх, желание получить достаточно кислорода.
Потом он заметил что-то, лежащее между ног Нико — какие-то блестящие предметы, размером не больше, чем детские зубы.
«Семена, — догадался Перси. — Семена граната».
Три были разжеваны и выплюнуты, пять все еще были завернуты в красную мякоть.
— Нико, — снова позвал Перси. — Что это за место? Мы спасем тебя…
Изображение померкло, и девчачий голос прошептал:
— Перси.
Сначала Перси подумал, что он все еще спит. Когда он потерял память, ему неделями снились сны об Аннабет, единственном человеке из его прошлого, которого он помнил. Когда его глаза открылись, и зрение прояснилось, он понял, что она на самом деле находится здесь.
Она стояла у его постели и улыбалась ему.
Ее светлые волосы рассыпались по плечам. Серые глаза, оттенка штормового неба, были ясны и светились умилением. Он вспомнил свой первый день в лагере-полукровок пять лет назад, когда он проснулся после отключки и обнаружил Аннабет, стоящую над ним. Тогда она сказала: «А ты когда спишь, пускаешь слюни».
Она была по-своему сентиментальна.
— Ч-что происходит? — спросил Перси. — Мы на месте?
— Нет, — понизив голос, ответила она. — Сейчас середина ночи.
— Ты имеешь в виду… — сердце Перси бешено заколотилось. Он вдруг понял, что сейчас лежит в своей пижаме на кровати. Вероятно, он пустил слюну пока спал, ну или издавал странные звуки. И без сомнения его волосы были в ужасном состоянии, благодаря подушке, а дыхание явно было не самое свежее. — Ты пробралась в мою каюту?
Аннабет закатила глаза.
— Перси, тебе будет семнадцать через два месяца! Ты не можешь всерьез беспокоиться о том, что у тебя будут проблемы с Тренером Хеджем.
— Ага, а ты видела его бейсбольную биту?
— Кроме того, Рыбьи Мозги, я думала, что мы сможем прогуляться. У нас не было возможности побыть наедине. Я хочу показать тебе кое-что, мое любимое место на корабле.
Пульс Перси все еще зашкаливал, но не из-за страха влипнуть в неприятности.
— Может быть, мне следует для начала почистить зубы?
— Не помешало бы, — ответила Аннабет. — Потому что я не собираюсь целоваться с тобой, пока ты этого не сделаешь. И приведи в порядок свои волосы, пока чистишь зубы.
Для триремы корабль был огромен, но Перси все еще чувствовал себя неуютно, как будто он вернулся в общежитие академии Янси или в любую другую школу-интернат, откуда его исключили.
Они с Аннабет спустились на вторую палубу, которую Перси еще не изучил, за исключением лазарета.
Она повела его мимо машинного отделения, которое выглядело очень опасно: механизированные детские игровые комплексы, с трубами и поршнями, выступавшими из бронзового отделения; кабели, напоминавшие огромную лапшу металла, змеились по полу и бежали вверх по стенам.
— Как эта штука вообще работает? — спросил Перси.
— Без понятия, — ответила Аннабет. — И это я единственная, кроме Лео, кто может управлять им.