Метка Афины

Он увидел Тренера Хеджа, старающегося удержать корабль от опрокидывания. Море было темным, но в свете луны ему показалось, что он увидел сверкающий объект, плывущий рядом с монстром, быть может, бесчувственное тело Фрэнка Чжана.

— Лео, — позвала Хейзел, задыхаясь. — Я не могу… мои руки…

— Хейзел, — сказал он. — Ты доверяешь мне?

— Нет!

— Я тоже, — признался Лео. — Когда эта штука отпустит нас, задержи дыхание. Что бы ни произошло, попытайся бросить флакон как можно дальше от корабля.

— Почему… почему она отпустит нас?

Лео уставился на голову монстра. Его намерения были жестоки, но у него не было выбора. Он поднял флакон вверх в левой руке, прижал правую руку к щупальцам и призвал небольшой огненный раскаленный шарик. Это привлекло внимание чудища. Огонь прошелся по щупальцам вниз, его плоть покрылась волдырями. Монстр раскрыл свою пасть, издав рев боли, и Лео бросил флакончик с греческим огнем прямо в его глотку.

После этого все стало расплывчатым. Лео почувствовал, как щупальца отпустили их. Они упали. Он услышал приглушенный взрыв и увидел зеленую вспышку света внутри гигантского тела монстра. Вода коснулась лица Лео, словно кирпич завернутый в наждачную бумагу, и он погрузился в темноту. Он сжал челюсти, стараясь не дышать, но чувствовал, как теряет сознание.

От соленой воды в глазах ужасно жгло, но Лео показалось, что сверху он увидел туманный силуэт корпуса корабля — темный овал, окруженный зеленым огненным венчиком, но он не очень-то соображал, горел ли корабль на самом деле или нет.

«Меня прикончила гигантская креветка», — подумал с горечью Лео. — «По крайней мере, пусть хотя бы с кораблем все будет в порядке. Пусть мои друзья будут живы и здоровы».

Его зрение начало тускнеть, легкие горели. Как раз в тот момент, когда он собирался сдаваться, над ним нависло странное лицо — человек, похожий на Хирона, их тренера из лагеря-полукровок. У него были вьющиеся волосы, косматая борода и умные глаза. Видок у него был нечто средним между хиппи и профессором.

Человек молча поднял кинжал. Выражение его лица было мрачным и укоризненным, как будто говорило: «Не двигайся или я не смогу убить тебя должным образом».

Лео потерял сознание. Когда Лео проснулся, он подумал, что был призраком в других воспоминаниях, потому что он плавал в невесомости. Его глаза медленно привыкали к тусклому свету.

— Вовремя, — в голосе Фрэнка было слишком много реверберации (многократного отражения звука), как будто он говорил через несколько слоев полиэтиленовой пленки.

Лео сел… или, скорее всего, дрейфовал в сидячее положение. Он находился в подводной пещере, размером с большой гараж. Покрытый мхом потолок светился и наполнял комнату сине-зеленным свечением. На полу лежал ковер из морских ежей, по которому, наверное, было очень неудобно ходить, так что Лео обрадовался, что ему не доводится ступать на него. Он не понимал, как мог дышать без воздуха.

Неподалеку Фрэнк поднялся в воздух, заняв положение медитации. С его пухлым лицом и недовольным выражением, он был похож на Будду, который достиг просветления и не был в восторге от этого.

Единственный выход в пещеру был заблокирован массивными морскими раковинами, поверхность двери блестела розовым и бирюзовым жемчугом. Если эта пещера была тюрьмой, то, по крайней мере, тут была потрясающая дверь.

— Где мы? — спросил Лео. — Где все остальные?

— Все? — проворчал Фрэнк. — Я не знаю. Насколько я могу судить, тут только ты, я и Хейзел. Рыбы-лошади забрали Хейзел около часа назад, оставив меня с тобой.

Тон Фрэнка говорил, что ему совсем не нравится такой поворот событий. Выглядел он совсем не пострадавшим, но Лео понял, что у него больше не было его лука и колчана со стрелами. В панике Лео потрогал себя за талию. Его пояс с инструментами тоже исчез.

— Они искали нас, — сказал Фрэнк. — Взяли все, что могло послужить оружием.

— Кто? — потребовал Лео. — Кто эти рыбы-лошади?

— Рыбы-лошади, — пояснил Фрэнк, что не многое объясняло. — Должно быть, они схватили нас, когда мы упали в океан, и притащили сюда… где бы мы ни были.

Лео вспомнил последнее, что он видел прежде, чем потерял сознание — лицо бородатого человека с кинжалом, цвета лимской фасоли. — Креветочное чудовище. Арго II… корабль в порядке?

— Я не знаю, — мрачно ответил Фрэнк. — Другие могут быть в беде, или ранены, или… или еще хуже. Но я думаю, что ты больше заботишься о своем корабле, нежели о наших друзьях.