Метка Афины

Он поплыл к двери и провел пальцами вдоль морских раковин. Лео не почувствовал никаких защелок или других механизмов. Либо дверь могла быть открыта только при помощи магии, либо была необходима грубая сила, а Лео не обладал ни тем, ни другим.

— Я уже пробовал, — сказал Фрэнк. — Даже если мы выберемся, у нас нет оружия.

— Хмм… — Лео поднял свою руку. — Интересно.

Он сосредоточился, и на кончиках его пальцев замерцал огонь. На долю секунды Лео был обескуражен, ведь он не ожидал, что огонь зажжется под водой. Дела пошли слишком хорошо, чтобы казаться правдой. Пламя помчалось вверх по руке, и вскоре полностью окутало его тело. Он попытался вдохнуть, но это был вдох чистого жара.

— Лео! — Фрэнк отскочил назад, будто упал со стула. Вместо того, чтобы помчаться к Лео на помощь, он приник к стене, чтобы быть как можно дальше от него.

Лео заставил себя оставаться спокойным. Он понял, что происходит. Сам огонь не причинял ему вреда. Он пожелал, чтобы пламя погасло, и сосчитал до пяти. Затем он вдохнул. На этот раз он снова дышал кислородом.

Фрэнк прекратил попытки слиться с пещерной стеной.

— Ты… ты в порядке?

— Да, — проворчал Лео. — Спасибо за помощь.

— Я… извини, — Фрэнк посмотрел на него с таким ужасом и стыдом, что Лео просто не мог на него сердиться. — Я только… что случилось?

— Магия, — сказал Лео. — Тонкий слой кислорода, словно оболочка, окутывает нас. Должно быть, эта оболочка самостоятельно восстанавливается, вот из-за чего мы дышим и остаемся сухими. При помощи кислорода зажегся огонь, не будь бы кислорода, не было бы огня, а мы просто-напросто задохнулись бы.

— Я действительно не… — Фрэнк сглотнул. — Мне не нравится то, что ты призываешь огонь, — он снова приник к стене.

Лео не хотел этого, но он не смог удержаться от смеха.

— Старик, я не собираюсь нападать на тебя.

— Огонь, — повторил Фрэнк, будто одним этим словом объяснил все.

Лео вспомнил Хейзел, которая сказала, что огонь нервирует Фрэнка. Он и раньше видел дискомфорт на его лице, но просто не воспринимал этого всерьез. Фрэнк казался куда более мощным и пугающим, чем Лео. Лео пришло в голову, что возможно у Фрэнка был неудачный опыт в обращении с огнем. Собственно, мама Лео погибла в горящем цеху. А виной этому был именно он. Лео вырос под прозвищем фрика, поджигателя, потому что когда он злился, пылало все вокруг.

— Извини, что я засмеялся, — честно сказал он. — Моя мама погибла в огне. Я понимаю, почему ты боишься. И, ну… произошло ли нечто подобное с тобой?

Фрэнк, казалось, мог сказать многое.

— Мой дом… дом моей бабушки. Он сгорел. Но это больше, чем… — он посмотрел на морских ежей на полу. — Аннабет сказала, что я могу доверять нашей команде. Даже тебе.

— Даже мне, да? — Лео задавался вопросом, о чем они говорили. — Ничего себе, высокая похвала.

— Моя слабость… — Фрэнк начал так, словно слова резали ему рот. — Вот этот кусок древесины…

Дверь из морских раковин отворилась. Лео обернулся и оказался с лицом к лицу с Человеком-Фасолью, который на самом деле вовсе и человеком-то не был. Теперь, когда Лео рассмотрел его лучше, безусловно он мог сказать, что этот чувак был самым странным существом, которое он когда-либо встречал в своей жизни, а это говорило о многом.

Выше талии, он был более или менее похож на человека: худощавый, с обнаженным торсом, с кинжалом на поясе, с ожерельем из ракушек, висящим к груди, словно патронаж. Кожа его была зеленого цвета, борода коричневой, а длинные волосы были связаны на затылке банданой из водорослей. Из головы торчали клешни омара, словно рога, которые, поворачиваясь, щелкали.

Лео решил, что он не похож на Хирона. Скорее всего, он походил на человека с постера, который мама Лео приклеила возле своего рабочего места — старый мексиканский бандит Панчо Вилья, вот только с ракушками и рогами в виде клешней.

Ниже талии все было намного хуже. Передние ноги были лошадиными, сине-зеленного цвета, а там, где должна быть спина лошади, находился длинный рыбоподобный хвост, примерно десяти футов в длину, с V-образным плавником.

Теперь Лео понял, что имел в виду Фрэнк, когда говорил об этих рыбах-лошадях.

— Я Байтос, — сказал зеленый чувак. — И я буду допрашивать Фрэнка Чжана.

Голос его был спокойным и твердым, не оставляя никакого сомнения в исполнении своих слов.

— Почему ты схватил нас? — спросил Лео. — И где Хейзел?