Механический ангел

Демон завопил, затем захлопал костистыми руками по ртам и сник, припав к земле, хотя глаза его по-прежнему горели алым огнем.

– Магистр… Он решит, что это я вам обо всем рассказал. Теперь он никогда не простит меня…

– Мортмэйн? – повторил пораженный Джем. – Но ведь он предупредил нас… О господи! – Несколько секунд он молчал, не в силах вымолвить ни слова. – Я вижу…

Уилл понял, что друг его пришел к тем же неутешительным выводам, что и он сам несколькими минутами ранее. Он, вероятно, догадался бы первым – Уилл всегда считал, что Джем самостоятельнее и умнее его, – если бы так истово не верил в людей и в лучшие человеческие качества.

– Мортмэйн солгал нам и о Темных сестрах, и о связующих чарах, – размышлял он вслух. – Фактически, это Мортмэйн убедил Шарлотту, что де Куинси – Магистр. Если бы не он, мы бы сами никогда не заподозрили вампира. Но почему?

– Де Куинси – мерзкая тварь, – закричала госпожа Дарк, все еще прячущаяся внутри пентаграммы. Она, казалось, решила, что больше нет смысла покрывать Магистра. – Он не повиновался Мортмэйну, сам хотел стать Магистром. За это он должен быть наказан! Жестоко наказан!

Пристальный взгляд Уилла встретился с взглядом Джема. Уилл мог поспорить, что они оба думали об одном и том же.

– Мортмэйн постарался очернить конкурента в глазах сумеречных охотников, – начал Джем. – Де Куинси стал прекрасным козлом отпущения.

– Он мог спрятать чертежи механических людей в библиотеке де Куинси без ведома хозяина дома, – согласился Уилл. – Де Куинси не признал себя хозяином армии автоматов, хотя он, очевидно, был знаком с этим замыслом. Кстати, Мортмэйн мог приказать механическим людям, которые напали на вас с Тесс на мосту, сказать, что они работают на вампира. И судя по всему, именно он оставил печать де Куинси на теле служанки, встретившей нас в Темном доме. Он сделал все возможное, чтобы отвести от себя подозрения.

– Но Мортмэйн не единственный, кто указал на де Куинси, – заметил Джем, и голос его звучал устало. – Натаниэль Грей… Брат Тесс. Когда два столь разных человека сообщают одну и ту же информацию…

– Они работают вместе, – перебил его Уилл, и на мгновение он почувствовал какое-то странное удовлетворение, которое, впрочем, быстро исчезло. Он не любил Ната Грея, ему претило видеть, как Тесс возится с ним, словно с безгрешным младенцем. Себя же он презирал за собственную ревность – слишком уж сильно волновала его Тесс. Конечно, приятно лишний раз убедиться в своей правоте, но какую цену им придется за это заплатить?

Миссис Дарк рассмеялась высоким, похожим на скулеж, смехом.

– Нат Грей, – выплюнула она. – Шавка Магистра. Гнусный подлец продал свою родную сестру Мортмэйну. И сделал это за тридцать сребреников. На самом деле он просто хотел потешить свое самолюбие. Я никогда не обращалась бы так с собственной сестрой. И вы еще говорите, что демоны злы, а люди – слабы и нуждаются в защите от нас! – Ее смех теперь превратился в визгливое кудахтанье.

Но Уилл уже не обращал внимания на демона. Его мысли стремительно неслись вперед. «Боже, Натаниэль обманул нас. Он выдумал историю про де Куинси от начала и до конца. Он просто хотел направить Анклав по ложному следу. Но почему же тогда как только из Академии ушли Шарлотта и Генри, туда явился Мортмэйн? Чтобы избавиться от нас, Джема и меня, – подумал Уилл, его лицо почернело от бессильной злобы и отчаяния. – Нат не мог знать, что мы не поедем с Шарлоттой и Генри. Он должен был импровизировать, когда понял, что мы остались. Тут-то на сцену и вышел Мортмэйн. Они с Натаниэлем сговорились с самого начала. А вот теперь Тесс осталась с ним в Академии…»

Уилл почувствовал, как страх ледяной рукой сдавил сердце.

Ему захотелось развернуться и со всех ног броситься назад, в Академию, а там уже припереть Натаниэля к стенке и выбить и него всю правду. Но в первую очередь он был сумеречным охотником и должен был выполнить свой долг до конца.

Уилл повернулся к миссис Дарк:

– И каков же план? Что найдет Анклав, когда достигнет площади Карлетон? Мортмэйн хочет устроить резню? Отвечай! – закричал он, но от страха голос его дрогнул. – Или клянусь тебе, клянусь именем Ангела, который мне покровительствует, когда ты попадешь в руки Анклава, то будешь долго молить о смерти! Что он задумал?! Что?!!

Желтые глаза госпожи Дарк вспыхнули.

– Ты хочешь знать, что нужно Магистру? – прошипела она.