Механический ангел

И вот теперь она тренировалась в библиотеке, а Джем и Уилл, усевшись на одном из длинных столов у дальней стены библиотеки, якобы ей помогали. На самом деле Тесс готова была поклясться, что они явились сюда, чтобы посмеяться над ней. Их присутствие раздражало и мешало сконцентрироваться.

– Ты слишком сильно выбрасываешь ноги назад, когда ходишь, – объявил Уилл и с невозмутимым видом принялся вытирать блестящее красное яблоко о рубаху, совершенно не обращая внимания на возмущенный взгляд Тесс. – У Камиллы прекрасная походка. Когда она идет, то похожа на лесную фею, а не на утку на ферме.

– Я не похожа на утку.

– А я вот люблю уток, – постарался сгладить неловкую ситуацию Джем. – Особенно тех, что в Гайд-парке. – Он бросил быстрый взгляд на Уилла; оба юноши сидели на краю высокого стола, болтая ногами. – Помнишь, ты предложил покормить пирогом с домашней птицей диких уток? Тебя еще тогда интересовало, бывают ли утки каннибалы?

– Ага, и они умяли пирог в два счета, – пуще прежнего развеселился Уилл. – Кровожадные маленькие твари. Уткам нельзя доверять никогда.

– Вы мне, конечно, очень помогаете, и я чрезвычайно ценю ваше общество, – не выдержала в конце концов Тесс, – но мне кажется, вам уже пора идти и заниматься собственными делами. Вы уже битый час сидите здесь и отвлекаете меня пустыми разговорами о каких-то там пирогах и утках.

– Твое нетерпение – результат плохого воспитания, – усмехнулся Уилл и с хрустом откусил здоровенный кусок яблока. – Но, возможно, природа Камиллы так сильна, что рано или поздно ее сущность завладеет твоей.

Его тон звучал игриво. «Странно, – подумала Тесс, – всего за несколько дней мы прошли путь от полного непонимания до дружеского подтрунивания. И мы уже так много узнали друг о друге. Он даже просил у меня помощи, умолял молчать, когда с Джемом случился тот странный ночной приступ. Никогда бы не подумала, что отношения с кем-то могут развиваться столь стремительно». Но Тесс не обольщалась на счет Уилла. Да, возможно, несмотря на все его шутки, порой дурацкие, он относился к ней с изрядной долей симпатии, однако дальше этого дело явно не заходило. Она вообще задавалась вопросом: способен ли Уилл испытывать хоть какие-то сложные и сильные чувства?

Тесс прикусила губу и вздрогнула от неожиданно острой боли. Она никак не могла привыкнуть к тому, что в обличье Камиллы кусалась инстинктивно. Вот и сейчас ее резцы заострились в мгновение ока и с легкостью прокусили тонкую кожу на губе. Тесс почувствовала во рту вкус крови – ее собственной крови, соленой и горячей. Машинально она провела пальцами по губам и, убрав руку, увидела, что они испачканы красным.

– Не трогай, – решительно сказал Уилл и, отложив яблоко, спрыгнул со стола. – Ты удивишься, насколько быстро у вампиров заживают любые раны.

Тесс коснулась языком левого резца. Он снова стал плоским – обычный зуб.

– Я не понимаю, почему ее тело ведет себя подобным образом. Что заставляет ее чуть что выпускать… клыки?!

– Голод, – объяснил Джем. – Думала о крови?

– Нет.

– Думала о том, как было бы прекрасно укусить меня? – спросил Уилл.

– Нет! Конечно же нет! Да что же вы такое говорите!

– Успокойся ради бога, все в порядке, – вздохнул Джем. – Уилл просто интересуется.

Тесс вздохнула:

– Сейчас мне кажется, что я никогда не смогу полностью превратиться в Камиллу. Это так трудно. Я не понимаю ее сути.

Тут уже настал черед Джема спрыгнуть со стола. Он подошел к девушке и в упор посмотрел на нее:

– Ты и в самом деле не можешь прочесть ее мысли? Помнится, ты говорила, что мыслишь так же, как и те люди, в которых ты превращаешься.

– Да, обычно так и происходит, но не на этот раз. Я стараюсь, очень стараюсь, но все, чего я добилась, – это случайные вспышки, мимолетные образы. Мне никак не удается подобраться к ее мыслям.

– Хорошо, надеюсь, тебе удастся прорвать ее защиту до завтрашнего дня, – вздохнул Уилл. – Или у нас будут очень серьезные проблемы.

– Уилл! – фыркнул Джем. – Не говори так.

– Ты прав, – согласился Уилл. – Не стоит полагаться только на Тесс. Если она сделает ошибку, уверен: я смогу вывести ее из этого проклятого дома, даже если у меня на пути встанут десятки голодных вампиров.

Джем – Тесс уже поняла, что это вошло у юноши в привычку, – проигнорировал хвастовство друга.

– Возможно, ты узнаешь лишь о мыслях людей, которые уже умерли? – поинтересовался он. – Наверное, предметы, которые давали тебе Темные сестры, принадлежали убитым им людям, и ты на самом деле не читала мысли, а узнавала лишь, о чем думали покойники перед смертью.