Тане Сергеевой поручили новое, захватывающее дух расследование! Ей нужно...
— Ну и?.. — допытывалась Клэри.
Изабель равнодушно посмотрела на нее:
— Что «ну и?..»
— Я не понимаю, чем вам не угодила нежить? Вы не охотитесь на нее — ведь это не совсем демоны, хотя и не люди. Вампиры, например, убивают: они кровопийцы…
— Только преступники среди вампиров пьют кровь у живых людей, — перебил Алек. — Таких нам разрешено убивать.
— Хорошо. А оборотни? Кто они такие? Щенки-переростки?
— Они убивают демонов, — объяснила Изабель. — Поэтому мы стараемся без лишней надобности друг друга не беспокоить.
«Это как сохранять жизнь паукам, потому что они едят комаров», — пришло Клэри в голову.
— То есть нежить достаточно хороша, чтобы ее оставили в живых, достаточно хороша, чтобы готовить вам еду, но в остальном — раса второго сорта?
Изабель и Алек уставились на Клэри так, словно она только что произнесла речь на языке урду.
— Они просто другие. Не такие, как люди, — наконец выговорил Алек.
— Лучше, чем примитивные? — поинтересовался Саймон.
— Нет, — решительно ответила Изабель. — Примитивных можно обратить в Сумеречных охотников — мы и сами произошли от них. Но ни одно существо из нежити нельзя превратить в члена Конклава: они не выдерживают, когда на них наносят руны.
— То есть они слабые? — спросила Клэри.
— Я бы не стал так говорить. — Джейс вернулся на свое место рядом с Алеком. Его волосы были всклокочены, на шее краснел след от помады. — Учитывая, что сейчас нас могут услышать пери, джинны, ифриты и бог знает кто еще. — Он с улыбкой посмотрел на подошедшую с подносом Кайли.
Клэри стала с подозрением разглядывать кокосовые оладьи — золотисто-коричневые, пропитанные медом. Когда Кайли, покачивая бедрами, удалилась, Клэри осторожно откусила кусочек. Невероятно вкусные!
— Я же говорил тебе, это самый лучший ресторан на всем Манхэттене, — напомнил ей Джейс.
В руках он держал брусочек картошки фри.
Клэри повернулась к Саймону: тот молча пил кофе, уткнувшись в чашку.
— М-м-м… — Алек что-то промычал с набитым ртом.
— Вот именно. — Джейс посмотрел на Клэри. — В любом случае, наше отношение к нежити взаимно. Мы недолюбливаем некоторых из них, а они — некоторых из нас. Несколько сотен лет перемирия благодаря Договору не в силах стереть следы тысячелетней вражды.
— Она не знает, о каком Договоре идет речь, — сказала Изабель, символически прикрываясь от Клэри ложкой.
— Знаю, — ответила Клэри.
— А я нет, — заявил Саймон.
— Вообще-то никому нет дела до того, что именно ты знаешь. — Джейс внимательно посмотрел на картошку перед тем, как съесть ее. — Я с удовольствием общаюсь с отдельными представителями нежити, но далеко не всегда и далеко не везде. И тем не менее нас не приглашают на одни и те же вечеринки.
— Погодите! — Изабель резко выпрямилась. — Какое имя ты назвал? То, которое вспомнила Клэри.
— Я так и не назвал. По крайней мере, не успел произнести его до конца. Магнус Бейн. — Джейс насмешливо улыбнулся Алеку. — Страшен Магнус, наш герой, как огромный геморрой!
Алек пробормотал в чашку с кофе что-то вроде «щукин шин». Клэри стало смешно.
— Я почти уверена… — Изабель порылась в сумке, вытащила оттуда сложенный листок голубого цвета и повертела его между пальцами. — Смотрите!
Алек взял листок, заглянул в него и, пожав плечами, передал Джейсу.
— Это приглашение на вечеринку где-то в Бруклине, — заявил Алек. — Ненавижу Бруклин.
— Не изображай из себя сноба, — одернул его Джейс. И вдруг, совсем как Изабель, резко выпрямился. — Кто дал тебе приглашение, Изабель?
Она неопределенно взмахнула рукой:
— Кельпи из «Адского логова». Говорил, что планируется классная вечеринка. У него была целая пачка таких приглашений.
— Что там у тебя? — нетерпеливо спросила Клэри. — Покажи!
Джейс протянул листок. На тонкой бумаге, похожей на пергамент, виднелись изящные буквы. Приглашение зазывало в скромную обитель некоего мага по имени Магнус Великолепный. Посетителям обещали потрясающие наслаждения, превосходящие самые смелые фантазии.
— Магнус… — произнес Саймон. — Уж не тот ли, который Магнус Бейн?
— Вряд ли в Нью-Йорке и его окрестностях есть другие маги по имени Магнус, — заметил Джейс.
Алек непонимающе уставился на приглашение.
— Значит, мы должны идти на вечеринку? — спросил он, ни к кому конкретно не обращаясь.