С легким наваром

– Мне Зинаида сама рассказала. Очень она переживала за сына, боялась, что, как только он вступит в права, его сразу же, как Петра, уберут. А, видишь, как оно все получилось? Решили, наверно, что будет безопасней раньше от Игоря избавиться, чтобы потом этим делом не заинтересовались компетентные органы. Ведь тогда бы сразу стало понятно, за что парнишку убили. А здесь такой счастливый случай прямо сам в руки свалился. Теперь все думают, что Игоря из-за выигрыша убили, а настоящие убийцы в сторонке. И будут владеть фирмой, которая по закону не им принадлежит, и ковать денежки. Вот так, моя дорогая, я хоть и старая кошелка, но мозги еще варят, – засмеялась она.

– Софья Павловна, а может, это просто совпадение, и Игоря действительно за выигрыш убили?

– Не верю я, деточка, в такие совпадения, уже достаточно пожила на белом свете, чтобы разбираться, что к чему. Была бы помоложе, сама бы это дело раскрутила, да ноги уже не те, не могу я как молоденькая по городу бегать, но помочь тебе, милая, советом да смекалкой смогу, это ты не сомневайся. Так что берись за дело смело, а я на подхвате буду.

Вероника слушала старуху, и рот ее раскрывался все больше. «Вот тебе и «мисс Марпл», – думала она, – да она и в самом деле умнее многих из нас, молодых».

– С чего вы взяли, что я этим делом заниматься буду? – ошарашенно спросила Ника.

– Я, деточка, прожила на свете достаточно, шестьдесят семь мне уже, кое-что умею и кое в чем разбираюсь. В первую очередь в людях. Мария мне рассказала, что Зиночка тебя другом назвала, и это стало для меня твоей визитной карточкой. Вот так, моя дорогая. Действуй, не робей, я тебе буду помогать. Негоже таким негодяям, как те люди, жизни радоваться. Не должны мы, друзья Зины, Пети и Игоречка, смотреть на это сквозь пальцы. Поняла ты меня, Вероника?

– Да, Софья Павловна, поняла, только я папку ту не могу найти. Ой, я тут вам кое-каких гостинцев купила, да позабыла совсем.

– Неси на кухню, сейчас мы с тобой чаек организуем и подумаем, где та папочка может быть. У тебя на этот счет хоть какие-нибудь соображения есть?

– Есть, мне тут на глаза один листок попался, вот я его и расшифровала.

– Что за листок? – заинтересованно спросила Софья Павловна, и глазки у нее при этом загорелись, как лампочки. – До ужаса люблю ребусы разгадывать. Ничего не могу с собой поделать, грешница, имею слабость к детективному жанру.

– Я тоже, – засмеялась Вероника.

– Ну вот, значит, мы с тобой одной крови, так что споемся, спору нет, – захихикала хозяйка, жеманно прикрывая рот ухоженной ладошкой.

Веронике все больше и больше нравилась Софья Павловна, и она почувствовала себя очень уютно.

Они устроились на маленькой чистенькой кухоньке и, попивая чаек, беседовали. Ника рассказала хозяйке все, что ей удалось узнать за это время. А когда дошла до того момента, как ее машину заминировали, Софья Павловна беспокойно заерзала на стуле и возбужденно зашептала:

– Деточка, помяни мое слово, это те же люди. Видно, узнали, что ты что-то разнюхиваешь, вот и решили подстраховаться. Ты, моя дорогая, будь предельно осторожна, не мельтеши перед глазами, умей быть незаметной.

– Как я могу быть незаметной? – удивленно спросила Ника.

– Моя дорогая, вечно вы, молодые, соображать начинаете, когда это уже не нужно. Сейчас так много всяких приспособлений, чтобы раствориться в толпе. Паричок, макияжик, одежда, которую ты никогда в жизни бы не надела. Неужели мне тебя учить нужно?

– Ой, Софья Павловна, мне такое даже в голову не пришло, – удивленно призналась Ника.

– Ум хорошо, а два всегда лучше! – гордо изрекла «мисс Марпл».

– А как же машина? – расстроенно пробормотала Ника. – Ведь я за городом живу, без нее мне нельзя.

– Насчет этого нужно подумать, – по-деловому заявила Софья Павловна. – Ты мне про листок-то расскажи, что там тебе удалось расшифровать?

– Вот, сами посмотрите, – Ника достала из кармана тетрадный листок и протянула ей.

Та внимательно на него посмотрела и спросила:

– Ну и что сия клинопись означает?

Ника объяснила, что ей удалось из этого выудить, и пожаловалась, что не поняла, что могут обозначать две буковки на другой стороне листа «цв».

– Может быть, цвет? Или цветок? – задумчиво забубнила Софья Павловна.

– Даже и не знаю. Видите, лист весь помят? Я его таким и нашла на полу. Видно, с большим трудом удалось все это нацарапать Зинаиде Григорьевне. Я, когда расшифровала, что там написано, прошла по квартире, примерилась, где может быть эта плитка, пятая справа. Сегодня уже всю кухню, можно сказать, простучала, плиточку за плиточкой. Теперь остались ванна и туалет. Но если и там не найду, что тогда делать? – развела Вероника руками.