Проклятие итальянского браслета

Нет, в самом деле, не позвонить ли Муравьеву?

А что сказать?

У Алёны заломило в висках.

Нет, ну надо же, а? Хочешь увеличить браслет, а вместо этого увеличиваешь количество проблем в своей жизни. Был бы у нее адрес Данилы, позвонила бы ему, рассказала бы про записку Константина – и все, с плеч долой, живите сами, ищите что-то там под старухиной скатеркой, под звездами, на какой-то Черниговской…

Даже вообразить невозможно, что это такое. Вроде бы Алёна неплохо знал Нижний Горький, но ни про какую Черниговскую в жизни не слыхивала.

Ладно. Надо немного пройтись. Успокоиться, подумать, может, что и придет путевое в голову.

Алёна огляделась. Она стояла посреди площади Горького. Прямо перед ней виднелась вывеска магазина «Спар».

Отлично. Здесь она купит какой-нибудь простенькой колбасы или дешевых сосисок и попытается найти спасшую ее собаку. Вообще не вредно еще раз взглянуть на устрашающий переулок. Днем там всяко не страшно, и не исключено, Алё– на сможет увидеть то, чего не заметила ночью.

Она уже двинулась было к «Спару», да опять вспомнила ночные приключения – и покачала головой. Прежде чем идти в переулок Клитчоглоу, надо узнать, работает ли сегодня Секлита Георгиевна. Потому что если у нее свободный день и она окажется дома… ну нет, Алёна, после того как швырнула ей книгу ночью, совершенно не готова встретиться с ней лицом к лицу. И вряд ли когда-нибудь будет готова!

А как узнать, на работе она или нет?

«Клеопатра» – вон она, на другой стороне площади. Но зайти туда невозможно. Позвонить разве что и спросить к телефону Секлиту Георгиевну, а потом трубку положить? Но Алёна не знает телефона магазина… Правда, есть справочная 09…

Но сегодня был явно не ее день для телефонных переговоров! Сначала не отвечал Дом. ру, а теперь переклинило городскую справочную. «Ждите ответа оператора» – вот что звучало снова и снова, пока Алёне не надоело ждать и она не выключила телефон.

Перешла площадь, встала поближе к «Клеопатре», огляделась…

Парнишка лет тринадцати топтался около витрины салона «Евросвязи», который располагался метрах в десяти от «Клеопатры», в том же доме. Мальчишка был без шапки, и огненно-рыжие волосы его горели, словно подожженные.

– Послушайте, молодой человек, – сказала Алёна, доставая полусотенную бумажку, – вы не можете оказать мне услугу?

– Че? – спросил мальчишка, выдавая свою коренную принадлежность к населению Нижнего Горького. На купюру он даже не взглянул, и Алёне стало ужасно стыдно, что она вот так, сразу, стала соваться со своими деньгами. Как будто человек не может оказать другому человеку услугу просто так, из добрых чувств! Разве она не оказала бы? Да само собой! Почему же она оскорбила парнишку, сразу заподозрив его в меркантильности?!

– Мне нужно, чтобы вы зашли в «Клеопатру» – вон, видите магазин?

– Вижу, и че?

– Зашли бы и посмотрели, на месте ли одна продавщица – такая невысокая, полненькая, с красивыми темными глазами. Если она там, повернитесь и уходите. Если ее нет, – продолжала инструктаж Алёна, – а за прилавком стоит худая такая блондинка, спросите ее, работает ли сегодня Секлита Георгиевна.

– Чо-о?! – вытаращил мальчишка желтые, кошачьи глаза.

– Секлита Георгиевна, Се-кли-та, – раздельно выговорила Алёна. – Повторите.

– Се-кли-та Георгиевна, – вполне удовлетворительно отчеканил мальчишка, который, по всему видно, оказался весьма смышлен.

– Верно! – обрадовалась Алёна. – Ну, идите.

– А это для меня? – Парень показал пальцем на пятидесятку.

– Да, – неловко кивнула Алёна. – Извините, я не хотела вас обидеть…

– Меньше, чем за две таких, я с места не сойду, – сообщил рыжий и для наглядности показал два пальца.

Алёна усмехнулась. Однако он и впрямь смышлен! А она, получается, не ошиблась в мгновенной оценке его конопатой личности…

– Сейчас одну, – сказала она, протягивая деньги. – А вторую – когда вернетесь и скажете, на месте ли Секлита Георгиевна.

– А не надуешь? – подозрительно спросил парень, и Алёна едва сдержала смех: она-то с ним на «вы», а он так запросто, панибратски…

Да и правильно, к чему лишние церемонии!

– Ты же можешь мне ничего не говорить, пока не получишь деньги, – сказала она, и рыжий довольно кивнул:

– Лады. Тады я пошел?

– Давай.

Поскольку надувательство могло иметь место и с его стороны, Алёна встала так, чтобы видеть дверь «Клеопатры». Рыжий приблизился к магазину, огляделся с таинственным выражением – и вошел. Алёна на ощупь достала из кошелька деньги и переложила в карман пальто.