– И о чем же?
– Да хотя бы об этой пробке! Почему это в самый неподходящий момент они возникают?!
И мы обе быстро, кратко, словно сообщницы, улыбнулись друг другу.
Пробка рассасывалась медленно, постепенно. За время, проведенное в ожидании, мы с Татой больше не сказали и двух слов. Я-то думала, что мы будем обмениваться репликами, впечатлениями – ведь мы столько времени не виделись друг с другом, но повисло молчание – какое-то тяжелое, стопудовое, гнетущее. Я не понимала, откуда оно взялось, пока не сообразила: это из-за нашей поездки на дачу. Мы обе нервничаем: я – оттого, что ворошу старое, Тата – оттого, что все может оказаться напрасным, и тогда получится, что она предложила мне плохую идею и… проиграла. Не просто проиграла, а подала надежду лучшей подруге и… не сдержала обещания. А вот проигрывать Тата боялась больше всего. Самым страшным для нее было – стать пораженкой и неудачницей, полным лузером, который в жизни ничего толком добиться не смог. Не получилось…
Раз уж Тата взялась за это дело, оно должно выгореть, непременно. Даже на старуху бывает проруха; вот Тата и прикидывает: а может, все зря? Она искренне хочет мне помочь, но она не Бог, не царь и не герой… Даже для нее эта ноша может стать неподъемной…
– Ты спишь, что ли? – окликнула меня Тата.
– Вздремнула.
– Тронулись! – вдруг протяжно протянула она над моим ухом, и я вздрогнула:
– Что ты так орешь?!
– Пробка рассосалась.
– Радость великая! – поддела я ее. – Просто в пробках ты давно не стояла, поэтому тебе и невтерпеж. Мы-то ничего, мы люди привычные.
– Просто хочется поскорее приехать на место, – кратко бросила Тата. – А тебе разве нет?
От этого вопроса я как-то сразу скукожилась.
– Не знаю, – и поймав недоуменный взгляд подруги, я поспешно пояснила: – Хочется. Но, наверное, не так, как тебе. По-другому как-то…
Мы приехали на место уже под вечер. По мере приближения к даче мое сердце заколотилось, как сумасшедшее, пару раз я бессильно откидывалась на спинку сиденья. Мне хотелось схватить Тату за руку и объявить, что – все! Мы поворачиваем обратно! Когда же мы подъехали к воротам, я подалась вперед и сердито посмотрела на Тату:
– Может, не будем затевать все это заново, а?
– И не вздумай «газовать» назад, – пригрозила она мне. – Раз решили, то решили! Как говаривал один классик: «И никаких гвоздей».
– Он говорил это по другому поводу.
– Какая разница! А у нас будет по этому. Покричу сторожу, он к нам выйдет или нет? Так мы и будем здесь до скончания века торчать? Может, он там уснул или куда-то отлучился?
Я вышла и, сложив ладони рупором, крикнула:
– Андрей Степаныч! Ворота не откроете?
Домик сторожа малость пообновился. Сбоку была пристроена веранда, которую еще не покрасили. Из будки выскочила собака и залаяла.
К нам вышел хмурый детина, заросший до самых глаз щетиной, и буркнул:
– Чего?
– Мне Андрея Степаныча!
– Уволили его.
– За беспробудное пьянство, что ли? – подала голос Тата. – Сторожа дачных кооперативов обычно пьют, как извозчики.
Она сидела в машине: коротко стриженные волосы, две пряди выделены оттеночным гелем, как советуют модные женские журналы; вздернутый подбородок и надменный взгляд. С мужиками, считала Тата, можно разговаривать только с двух позиций: с позиции силы и высокомерия. Все остальное, как говаривала она, – полная туфта и расслабон, непростительное женское слюнтяйство, которое в конечном итоге обходилось женщине боком.
– Открывать-то думаете? Или собираетесь нас в местную криминальную хронику посвящать?
Парень уставился на Тату.
– Открывать?
– Вы, как я понимаю, вместо прежнего сторожилы здесь приставлены? – не унималась Тата.
– Я?
Почему-то Тата внушала парню смутное беспокойство.
– Кроме вас, есть тут кто-то еще? Материализовавшийся призрак? Тень отца Гамлета?
Не поняв, о чем речь, парен на всякий случай оглянулся:
– Нет. Я здесь один…
– Ворота открывай! – скомандовала Тата. – На счет «три»! А то накатаем жалобу председателю кооператива – на неисполнение служебных обязанностей. Да откроешь ты или нет?!
– А вы к кому?
– Я – Юлиана Кириллова, – я назвалась той фамилией, на которую была записана дача. – Из дома номер тридцать семь. Могу показать документы.
Парень впился в меня глазами.
– Так это у вас… – он замолчал.
– Пропала девочка три месяца тому назад, – закончила я за него. – Да. У меня. Тебя хорошо просветили. Можешь открыть ворота. Все в порядке.