Твой враг во тьме

Не много потребовалось Лёле времени, чтобы понять: судьба устала ей помогать. Либо рабочее время удачи закончилось. Эта решетка оказалась намертво впаяна, вбита, вмонтирована, вкручена в камни. Никаких замков, простых или сложных. Ни малейшего зазора. Просто сваренная из колючих прутьев невозможность, которая намертво отделяла Лёлю от серебристого разлива пруда, от шума рощ по его берегам, от белого лица луны, спокойно смотревшей на узницу…

Потрясение, разочарование были столь сильными, что Лёля даже не могла заплакать. Молча, как полумертвая, она балансировала на камнях, изредка безнадежно встряхивая решетку. Неизвестно, сколько прошло времени, как вдруг до отупелого сознания Лёли стало доходить, что свет луны как бы меркнет. Да ведь ночь идет к утру!

Эта мысль была как удар. Близится утро, бегство не удалось, значит… Значит, надо возвращаться, пока не проснулись обитатели усадьбы. Неизвестно ведь, как здесь карают при попытке к бегству. Скорее всего как во всяких тюрьмах: шаг вправо, шаг влево…

Она бросила последний тоскливый взгляд на прекрасную картину свободы, написанную равнодушным Творцом, и не чуя ног побрела-поползла по тоннелю.

Теперь он казался еще длиннее, дно – еще неудобнее. «У меня все коленки будут в синяках», – подумала Лёля, и слезы навернулись на глаза. Наконец она добралась до первых ворот, протиснулась в щель, придвинула на место решетку и даже замок навесила. Может, еще лет десять, как минимум, его не коснется рука человека, а за это время судьба Лёли так или иначе изменится.

Вот именно: так или иначе!

Она выползла на берег, и из травы тут же бесшумно возникли друзья-бультерьеры. Надо же – никуда не ушли. Похоже, они и не сомневались, что Лёля рано или поздно к ним вернется, поэтому так безропотно и отпустили ее на эту мокрую прогулку.

Мокрую, да… С нее течет ручьями, а перед утром стало еще прохладнее. Выколачивая зубами дробь и почему-то чувствуя стыд под внимательными взглядами собак, Лёля сняла джинсы и футболку, выкрутила до боли в ладонях, как могла натуго, вылила воду из кроссовок, отжала носки и оделась. Вообще, могла додуматься и снять кроссовки, прежде чем отправляться в реку, повесила бы их на шею, что ли. Хотя они все равно намокли бы, когда Лёля ухнула в промоину. Да и ноги вконец искалечила бы, босиком-то…

Было отвратительно в мокром. Вдобавок холод пробирал все сильнее.

Лёля наддала было трусцой, чтобы согреться, но тут же спохватилась: обычно сторожевые собаки натасканы бросаться на бегущих. Лучше не пытать судьбу, хватит на сегодня.

Выколачивая зубами громкую дробь, обхватив себя за плечи, чтобы согреться, Лёля прогулочным шагом двинулась к дому.

На душе у нее… Лёля старалась ни о чем не думать, отупеть, смириться с неизбежным, но это было невозможно, невыносимо.

Сгорбившись, устало шаркая, поднялась на крыльцо, подошла к двери и потянула великолепную золоченую, а может даже и золотую, затейливо изогнутую ручку.

Дверь не шевельнулась. Она тоже была закрыта – как та решетка. Закрыта наглухо!

Лёля как стояла, так и рухнула на ступеньку. Значит, предстоит испытать еще и это… Ее найдут утром, как нищенку, как побирушку, как собачонку, которую бьют, гонят прочь, а она все возвращается к хозяину. Точнее – к Хозяину.

Хотя зря она так о собаках, их как раз не бьют, и собаки ведут себя куда с большим достоинством, чем одна представительница человеческого рода.

Нет, невозможно встретиться со своими тюремщиками, валяясь здесь, на крыльце, этаким выжатым лимоном! Уж лучше уйти в парк. Пусть ее там и поймают. Может, они все тут дураки и поверят, будто Лёля обожает ночные прогулки, а одежда на ней мокрая потому, что нечаянно сорвалась в реку.

Опираясь о пол, Лёля начала тяжело подниматься, распрямлять себя, и тут что-то зашелестело рядом. Едва слышно, не всякий и заметил бы, однако слух у Лёли за эту веселую ночку обострился, как у горной козы. Резко обернулась… Дверь медленно открывалась.

Лёля замерла, недоверчиво глядя в расширяющуюся темную щель. Неужели она снова задела какой-то тайный механизм? И тут Лёля подпрыгнула, потому что дверь вдруг сказала тоненьким голоском:

– Ну заходи же ты быстрее! Скоро обход!

Дмитрий. Июль, 1999

Гоша плакал.

Его большие синие, как сапфиры, глаза были открыты, слезы накапливались в уголках и бежали по смуглым, как бы загорелым щекам.

– А, холера… – сердито пробормотал Дмитрий и растерянно оглянулся на Андрея. – Чего там опять?