Последняя женская глупость

Ночи усугубляют беду, утра усугубляют горе. Ты подходишь к зеркалу – еще в ночной рубашке, непричесанная, неумытая, с подпухшими со сна глазами, с рубцом от подушки на щеке, вся какая-то перекошенная на ту сторону, на которой спала, блеклая, с бледными губами – и в первую минуту не веришь своим глазам. Да неужели это я – там, в том кривом стекле? Когда успела так состариться? Как это случилось, что надо положить тон, и пудру, и румяна, и тени, и тушь на ресницы, и помаду на губы, чтобы вновь сделаться той очаровательной Риммой, которую знают все? Но даже днем не отделаться от воспоминаний об утреннем, неживом лице.

Странно – раньше, до встречи с Никитой, она так остро не ощущала необратимости лет. Конечно, она еще молода и красива, а с точки зрения женщины, которой, к примеру, под шестьдесят, – и вовсе писюшка! Но время идет, идет. Необыкновенная, нежная, прозрачная кожа, бывшая раньше гордостью Риммы, сохнет, покрывается сетью морщинок, как увядшее яблочко. Никакие кремы не помогают, этот процесс неостановим. И все больше сил нужно потратить, чтобы придать себе облик победительной красавицы. Даже от Григория она старается спрятать свое утреннее лицо, а что будет, если она однажды заманит-таки Никиту к себе в постель, он проснется утром и увидит ее такой?

А этот маг-перемаг говорит – месяцы, может быть, год. На кого же она станет похожа через год?! Разве сможет удержать при себе Никиту?

Да ты сначала заполучи его, а уж потом пытайся удержать!

Не лучше ли плюнуть на все, и на магию, и на эту смертельную, невесть откуда свалившуюся на тебя любовь, нет, не любовь, а болезнь, – не лучше ли поскорей уйти отсюда? Перестать смешить народ и себя в первую очередь, забыть горячечные мечтания, которые мешают тебе жить!

И спокойной, размеренной поступью… к достойной старости… к тихой смерти… без единой минуты радости и любви…

Странно – Римма не замечала, что плачет. И только когда рука Марка легла на ее плечо, она встрепенулась – и поняла, что задыхается от слез.

– Римма, да успокойтесь. Не надо так. Не надо, говорю вам, все будет хорошо, я же сказал, что помогу вам, значит, помогу. Выпейте-ка вот это, сразу легче станет.

Что-то пряно и очень приятно запахло рядом.

Римма открыла глаза, мимоходом ужаснувшись, на что после этих рыданий станут похожи ее ресницы. Впрочем, теперь, когда каждый день не снег, так дождь, она, слава богу, пользуется водостойкой тушью.

Ну кажется, пациент скорее жив, чем мертв, если уж дело о туши зашло.

– Что это? – всхлипнула она, принимая от Марка чашку с теплым, чуть сладковатым питьем.

– Да просто чай с травками. Я всегда ношу с собой термос. Бывает, разволнуешься – а чай успокаивает.

Да нет, напиток не просто успокаивал – он одурманивал. Или это бессонные ночи, накопившаяся усталость наконец-то брали свое? Неизвестно. Однако теперь каждое слово Марка Римма слышала как бы в полусне, в каком-то оцепенении сознания и тела. Но не чувств.

Он говорил… он говорил, что поможет ей. Он не сомневался, что все получится! Кстати, нет ли у нее какого-то предмета, который бы она хотела подарить Никите? Цепочки, кольца, браслета, чего-то такого, что он носил бы на память о ней? Марк может заговорить эту безделушку, и ее влияние Никита будет ощущать всегда. Даже против воли подарок будет заставлять его думать о Римме.

Она, помнится, удивилась такому совпадению, потому что, идя сюда, как нарочно, взяла с собой старинное кольцо. Это был перстень, скорее мужской, чем женский, слишком тяжелый для ее узкой руки, Римма его практически не носила, а сегодня утром, открыв шкатулку, подумала вдруг, что он будет очень хорошо смотреться на длинных, суховатых пальцах Никиты. Странно, что Марк вдруг заговорил об этом. Может, он и правда маг, этот странный человек, на которого ей так приятно смотреть? Все-таки он удивительно похож на Никиту, удивительно.

А Марк все говорил и говорил, и голос его обволакивал Римму, словно мягкий полумрак. Что-то о магическом взаимодействии страсти… дескать, подобно тому, как утраченная память может оживиться от случайного намека на забытые обстоятельства, так и утраченное чувство может снова вспыхнуть, если поднести к нему факел соития. Пусть оно произойдет с другим человеком, но если женщина будет представлять себе в эти мгновения своего любимого, значит, она будет с ним. Ведь и костер разжигают от чужого огня! А заветный предмет, омытый в двух слившихся любовных потоках, приобретет такую неистовую силу, что будет своим прикосновением неустанно стимулировать любовную энергию, направляя ее к той, которая сделала этот подарок. Надо непременно и поскорее устроить встречу с Никитой и вручить ему перстень. Чем скорей, тем лучше. Марк знает, чувствует: эта встреча состоится очень скоро. Судьбоносная встреча!