Загадка старого имения

– Мудрствуете чего-то, – подала голос Зосимовна. – Гадали бы попросту, как исстари водилось: так, мол, и так, король трефовый – это красивый брюнет, туз треф – марьяж с ним, то есть свадьба…

Липушка переводила возбужденные глаза с Александры на Зосимовну, изо всех сил стараясь не глядеть на Ского, который сидел с самым отсутствующим видом.

– Твоим мечтам, – сказала Александра, не обращая внимания на Зосимовну, – мешает дама треф, «змея». Вот она, видишь, совсем рядом с тобой. С ней надо быть осторожной. Не откровенничай с ней, не спрашивай совета. Она, может быть, впрямую зла тебе не желает, но прежде всего не о твоих, а о своих интересах печется.

Зосимовна уронила спицу. Александра злорадно усмехнулась. Ага, проняло! Раскладывай наша гадалка карты, как водится по обыкновению, трефовая дама означала бы женщину немолодую, то есть как раз Зосимовну. И, заводя разговор о тайном недоброжелательстве, Александра как бы давала понять, что видит ее насквозь, ни во что не ставит и откровенно бросает вызов.

Липушка рассеянно оглянулась на Зосимовну и сказала:

– Ой, как громко спица зазвенела, осторожней, няня, ты меня испугала.

Зосимовна, сопя, подобрала спицу и ни словом не обмолвилась. Но и вязать перестала: так и сидела, зажав чулок с тремя спицами в одной руке, а четвертую – в другой, не обращая внимания, что петли спускаются.

– Замыслы «змеи» идут так далеко, что она вполне может причинить тебе зло, – продолжала Александра. – Вот эта карта – «клевер», шестерка бубен, – это вообще-то карта надежд. А сбудутся они или нет, зависит от соседних карт. Здесь же десятка пик – «корабль». Тоже очень хорошая карта, признак чего-то нового, каких-то перемен. Но к добру приведут они или к худу? Смотри, рядом со «змеей» лежат «гроб» (девятка бубновая), «метла» (валет треф), карта раздора и ссор для тех, кто раньше друг другу доверял, «совы» (семерка бубен) – черные мысли, сомнения, тревоги. Они скоро придут, но это еще не самая большая беда. Видишь десятку червей? Это «собака», карта верного, старинного друга. Она рядом с «метлой». Сие означает, что со старым другом ты повздоришь, вас как бы разметет жизнь… Думаю, приведет к этому «змея».

– А то как же! – насмешливо поддакнула Зосимовна. – На то она и змея, чтобы вредить! Ух, страсти какие! Но скажите, барышня, а где главный-то король? Где тот, о свадьбе с которым мечтается? Неужто его нету при Липушке? Что ж тогда мечтать попусту?

– Да вот он, – показала Александра на червонный туз. – «Господин», «барин». Однако он тут не мужчину означает, потому что в крайнем ряду лежит, а предвещает наступление больших перемен в жизни. И произойдут эти перемены после того, как откроется некая тайна. Видишь, Липушка, десятку бубен? Это «книга». Знак тайн…

– А этот молодой человек означает что? – нетерпеливо спросила Липушка, глядя на бубнового валета. Итак, она пропустила мимо ушей все предостережения Александры, она ищет среди разноцветных картинок только некоего мужчину, который ей предназначен, она надеется, что сейчас Александра расскажет про счастливую любовь…

Однако бубновый валет вовсе не являлся знаком счастливой любви, именно поэтому Александра не хотела об этой карте говорить.

– Да-да! – оживилась Зосимовна. – Что же вы, госпожа гадалка, умолкли?

– Ну уж расскажите, Сашенька, наконец и про счастливую любовь! – игриво попросил и Ский, бросая на Александру такой взгляд, что девушка подумала: этой ночью нужно будет непременно покрепче запереть не только двери, но и окна!

– Валет бубен – это «коса», – нехотя пробормотала она. – Опасная карта, предвестник беды, какой-то опасности. Надо быть осторожней…

И не договорила. В приотворенную дверь ворвался пушистый рыже-белый смерч.

– Пуховик! – вскрикнула Липушка. – Да что это с ним?!

В самом деле, кот словно обезумел. Он гнал перед собой какой-то пыльный комок, пинал его, хватал зубами, подкидывал лапами…

– Ты что это? – вскочила Зосимовна, поднимая повыше вязанье, чтобы кот не запутался в нитках. – Угомонись, ирод! Неужто мышь поймал и гоняешь?

– Ай, я боюсь мышей! – жеманно вскрикнула Липушка, хватая за руку Жоржа.

Александра тихонько усмехнулась. Чтобы деревенская барышня боялась мышей?! Да полно народ смешить! Это городские неженки могут глаза в ужасе закатывать, но не сельские красотки, которые всякой живности навидались! Все лишь предлог перед Жоржем выставиться да за руку его схватить!