Короткий путь на дно

Товар Раваджана был очень простой, но доходный, в основном дешевые сувениры для туристов. Очень много было поддельных драгоценных украшений с такими же поддельными ярлыками. Неплохой бизнес, особенно если учесть, что в экономике Эритреи доля импорта по отношению к доле экспорта составляет примерно 80% к 20%. Естественно, что в таких экономических условиях более дешевые подделки уходят, что называется, влет.

Со дня приезда Шариф, который вместе со своими новыми друзьями остановился в дешевой гостинице около порта, теперь очень редко виделся с Мун. На вопросы о ней Джон и Любо только усмехались, а Раваджан отмахивался. В те же редкие разы, когда Шарифу удавалось встретить женщину, она мягко уходила от ответа на его вопросы о том, где она пропадает и чем занимается.

Раваджан, как и обещал, привлек Шарифа к работе. Он постоянно куда-нибудь посылал юношу с сумками, пакетами, коробками, содержащими контрабандный товар. Обратно Шариф приносил деньги, полученные за товар. При этом босс не забывал нудно наставлять юношу по поводу необходимых мер безопасности: как избежать встречи с полицией, как незаметно встречаться, входить и выходить из помещений, как замечать, что ты стал объектом чьего-либо внимания. Так прошло несколько дней. Джон и Любо, насколько смог заметить Шариф, выполняли такие же, как и он, задания.

Однажды юноша по заданию Раваджана отправился на встречу с хозяином ювелирного магазина. Тот встретил его странно. Сославшись на то, что сейчас ему новый товар пока не нужен, хозяин показал Шарифу двух мужчин и сказал, что эти двое заинтересованы в его товаре. Простодушный и не искушенный в контрабандных делах юноша подошел к незнакомцам. Посмотрев несколько изделий, они согласились взять товар.

– Хорошо, парень, мы возьмем твои безделушки, – сказал один из незнакомцев, беря из рук Шарифа сумку. – Стой здесь и жди. Сейчас мы принесем тебе деньги за товар, – цену мы знаем. Раваджану скажешь, чтобы он прислал еще, но завтра.

Шариф несколько замялся, оглядываясь на хозяина магазина, но тот не смотрел в их сторону, занимаясь своими делами.

– Ты что, парень, – весело улыбнулся второй мужчина, – не доверяешь нам? Разве мы подведем своего друга, который порекомендовал нам тебя?

Человек кивнул в сторону хозяина магазина. Шарифа это успокоило. Конечно, чего он беспокоится, раз здесь все друг друга знают. Он отдал товар и остался ждать, когда ему принесут деньги. Минут через тридцать он начал беспокоиться, а через час к нему подошел хозяин магазина.

– Что ты здесь торчишь? – хмуро сказал он Шарифу. – Тебе здесь находиться не надо, уходи по своим делам.

Шариф стал объяснять, что ждет деньги, которые обещали принести покупатели, и тут по глазам хозяина магазина он все понял.

– Ты им отдал товар без денег?

– Да, они обещали принести их.

– Ты что, сумасшедший? – удивился хозяин магазина. – Они же тебя обманули.

– Как? – спросил потрясенный Шариф. – Они же сказали, что вы их друг и партнер, что они вас не подведут.

– Какие еще друзья? – с неприязнью заявил хозяин. – Что ты мелешь? Я их в первый раз вижу. Я только сказал, что они ищут товар, и предложил побеседовать с ними. Это твои дела, а не мои. Уходи отсюда!

Подталкиваемый хозяином, Шариф вышел на улицу. В городе уже зажглись уличные фонари. Юноша, злой как сатана, стоял, озираясь по сторонам и не зная, что предпринять в этой ситуации. Наверняка нужно сейчас же бежать к Раваджану и рассказать ему о том, что случилось. Старик тут всех знает, и его все знают. Может, ничего непоправимого и не случилось, думал Шариф. Может эти люди по каким-то причинам не смогли вовремя вернуться с деньгами. Не зная нравов, законов и дикой конкуренции на черном рынке, Шариф все еще надеялся на благоприятный исход.

Приняв правильное, на его взгляд, решение, юноша двинулся в гостиницу, чтобы все рассказать Раваджану. Но тут он увидел Мун. Она выходила из такси в сопровождении иностранного моряка. Моряк был сильно навеселе. Его белая форменная рубашка с черными погончиками была расстегнута на груди, а волосатая рука крепко держала локоть женщины. Мун игриво улыбалась и смотрела в глаза моряку-европейцу. Пошатываясь, мужчина повел ее к гостинице.

Пораженный увиденным Шариф, не зная, что и подумать, бросился через проезжую часть на другую сторону улицы. Не обращая внимания на тревожные сигналы машин, он перебежал дорогу и догнал парочку около самых дверей отеля.