Штормовое предупреждение

– Как скажешь, босс, – покладисто отозвался бандит. – Нет вопросов.

Он с сожалением посмотрел на закатившуюся под порог сигарету и проглотил слюну. Это был не тот человек, с которым они разговаривали у ворот. Полноватое добродушное лицо его сильно портила двухдневная щетина и какая-то болезненная бледность, которая явно не была врожденной. И сидел он как-то странно, неестественно вытянув ногу. Судя по всему, он был ранен. «Максова работа? – мелькнуло в голову у Грачева. – Неплохо для полноты картины, как сказал бы Сашка».

Но картина дополнялась еще и двухствольным ружьем, которое лежало под правой рукой бандита. Грачев незамедлительно завладел им.

– Где остальные? – спросил он, по-прежнему тыча в лицо бандиту пистолетом.

У того в глазах мелькнул странный огонек. Он слегка кивнул и, глядя куда-то за спину Грачеву, сказал:

– А вон, например...

Грачев инстинктивно обернулся, и в ту же секунду раненый сгреб его за грудки, рванул на себя и нанес страшной силы удар головой. Грачев услышал хруст, и перед глазами у него вспыхнули огненно-желтые круги. Ослепший и оглохший, он рухнул на пол, бессильно раскинув руки.

Бандит, болезненно оскалившись, потянулся за ружьем, но тут из боковой двери вырвался огромный серый пес и без единого звука впился зубами в его запястье. Теперь уже бандит услышал душераздирающий хруст своих собственных костей и завопил на весь дом: «А-а-а-а!» Вслед за псом выскочил Величко и одним ударом опрокинул орущего на пол. Тот крепко стукнулся затылком об пол и замолк.

Величко отозвал пса и бросился к Грачеву. Тот был без сознания. Из рассеченной раны над виском струилась кровь. Величко озабоченно оглянулся по сторонам.

Вдруг из-за угла дома с пистолетом в руке выскочил еще один человек в широком угловатом плаще. Он увидел Величко, собаку, тела на веранде, вскинул пистолет, выстрелил наугад и тут же скрылся. Граф вопросительно оглянулся на хозяина. Мышцы под шкурой у него играли – Граф был готов сорваться с места и преследовать врага.

– Ко мне! – бросил Величко.

Он сунул в карман оброненный Грачевым пистолет, перекинул через спину ружье и, подхватив Грачева под мышки, поволок его в дом. Второй бандит больше не появлялся. Зато наверху привычный шум прекратился, затопали тяжелые сапоги, а потом все стихло. Величко понял, что фактор внезапности исчерпан ими до конца и теперь нужно ждать контратаки. Нельзя было терять ни минуты.

Он втащил Грачева в какую-то небольшую комнату в торцевой части здания. Здесь стоял отчетливый запах дорогих духов, а на столике под красивым сверкающим зеркалом стояла разнообразная косметика. Наверное, раньше здесь наводила красоту хозяйка, а теперь неловкие грубые мужики пачкали полы своей кровью.

Величко выглянул в окно. Тот, кого он хотел увидеть, метался по двору, заглядывая в окна второго этажа. Кажется, он хотел увидеть своего босса, чтобы предупредить об опасности и спросить, что делать дальше.

Однако все они наделали столько шума, что никого ни о чем и предупреждать не надо было. Величко не сомневался, что бандиты уже предпринимают все меры, чтобы застать их врасплох.

Он вернулся к товарищу. Грачев зашевелился, открыл глаза и с болезненной гримасой потрогал голову.

– З-зараза! – шепотом сказал он. – Как он меня, а?

– Встать можешь? – спросил Величко. – Мы разворошили муравейник. Сейчас побегут насекомые.

Грачев, кряхтя, заставил себя сесть. Комната кругами ходила у него перед глазами. Величко покачал головой и сунул Грачеву в руки ружье.

– Осторожно, – предупредил он. – Курки взведены.

– А ты куда? – спросил Грачев.

– Попробую помешать им соединиться, – объяснил Величко.

Он свистнул Графа и вышел. Дом был наполнен предательской тишиной. Поняв, что на них свалилась нежданная опасность, бандиты затаились. Теперь все зависело от того, кто окажется проворнее.

Чутко прислушиваясь к каждому шороху, Величко вернулся в ту спальню, откуда они начали свой маршрут. Граф неотступно следовал за ним, вылавливая ноздрями запах опасности, висящий в воздухе.

Оказавшись в спальне, Величко приказал Графу ждать, а сам выглянул наружу. Совсем рядом, за кустами он увидел темную угловатую фигуру – все тот же бандит нервно прохаживался возле дома, поминутно оглядываясь и дергаясь при каждом шуме. Величко он не видел, потому что смотрел в другую сторону. Величко предположил, что его поставили здесь охранять подвал, где заперты люди, и поэтому он не может уйти отсюда без разрешения. Можно было попробовать этим воспользоваться, пока не подошли остальные.