Штормовое предупреждение

– Лезь внутрь и сиди тихо! – приказал он.

Андрей без слов юркнул в темноту пустого салона и уселся верхом на спинку сиденья. Макс подтянулся на руках и на животе вполз в окошко следом за своим спутником. И очень вовремя – потому что в тот же момент противно заскрипела калитка, раздался плеск воды и на территорию автобазы ворвались их преследователи.

Сиденья в автобусе были ободраны начисто, и сидеть пришлось на голых металлических трубках. Но Максу показалось, что более удобной мебели ему не приходилось видеть ни разу в жизни. Он с облегчением опустился на скелет сиденья рядом с притихшим Андрюшкой и откинулся на горбатую спинку. Вода здесь едва замочила пол в салоне, так что можно было считать, что они сумели найти то самое сухое место, о котором мечтали.

Сухое, но не безопасное. Те, кто гнался за ними, вовсе не собирались уходить ни с чем. Макс видел, как они обшаривают двор лучом фонарика и о чем-то совещаются друг с другом. Свет фонаря пробежался по выбитым окнам и ушел куда-то сторону. Макс вжался в кресло и, положив ладонь на мокрый затылок Андрюшки, заставил его наклонить голову как можно ниже.

Но это была лишь временная передышка. Преследователи разделились и стали методично осматривать двор поодиночке. Теперь выяснилось, что у каждого из них имелся фонарик.

– Ну и что вы, ребята, к нам привязались? – едва слышно пробормотал Макс, с тоской наблюдая, как мечутся по двору узкие полосы света. – С нас и взять-то нечего.

– А потому что ты ихнего убил, – вдруг авторитетно заявил Андрей. – Они тебя сразу искали, но не нашли. А теперь увидели и стали мстить.

– И что же делать? Здесь мы как в западне. Слушай, давай я попробую тебя перебросить через забор – пока я тут с ними разбираюсь, ты убежишь.

– Никуда я без тебя не побегу, – угрюмо сказал Андрей. – Во-первых, ты один пропадешь...

– Спасибо за заботу, благодетель! – сердито буркнул Макс. – А так пропадем двое. Ты арифметику учил? Что больше – два или один – знаешь?

– Со мной не пропадешь! – вдруг довольно ухмыльнулся мальчишка, и эта ухмылка почему-то здорово насторожила Макса.

– С чего это ты так уверен? – подозрительно спросил он.

Андрюшка с самым загадочным видом полез за пазуху, порылся там и, достав какой-то предмет, протянул его Максу.

– Ладно, пользуйся! – с видом триумфатора сказал он.

Макс машинально взял то, что ему протягивал тезка, и ахнул. В руку ему лег полновесный, отсвечивающий вороненой сталью пистолет Макарова. Макс выщелкнул на ладонь обойму и убедился, что она под завязку снаряжена боевыми патронами.

– Твою мать! – не удержавшись, произнес он. – Откуда это у тебя, шкет?!

– А сам не догадываешься? – самодовольно спросил Андрей. – Тебя чем по башке стукнули? Вот этой самой пушкой и стукнули. Я это сразу понял. Там тогда молния сверкнула, а у него в руке – пистоль. А потом, когда вы в воду упали, он его уронил. А я нашел. Ну и что? Пригодился же!

– Ну, подведешь ты нас под статью, тезка! – вздохнул Макс. – Надо же, пистолет он нашел! Только не мечтай, что я из него стрелять буду. Лучше нагнись пониже и помалкивай. Может, пронесет...

Они залезли под сиденье и стали ждать. Макс действительно не собирался стрелять, но, слыша приближающееся шлепанье шагов, он подумал-подумал и передернул затвор. Андрей с восторгом посмотрел на него и заговорщицки ткнул острым локтем в бок.

– Даже не мечтай... – еле слышно прошептал Макс.

И в этот момент один из преследователей подошел к их убежищу. Плеск воды оборвался, а потом раздался звук удара – человек пнул ногой дверцу автобуса. Она подалась с противным визгом. Человек секунду помедлил, а потом тяжело поставил ногу на ступеньку. Луч фонаря побежал по спинкам сидений, по грязному полу, по ободранным стенкам.

Макс и Андрюшка буквально прилипли к полу и сидели, не шевелясь и, кажется, даже не дыша. Макс не был верующим человеком, но сейчас он изо всех сил мысленно молился, чтобы человек с фонариком оставался на месте. Если бы тот сделал хотя бы два-три шага, он непременно увидел бы две скорчившиеся под сиденьем фигуры. Макс молил о чуде, самом незамысловатом, бесхитростном чуде. Он не требовал ничего для себя. Все, что он просил, касалось другого человека. Если бы он сейчас ушел, это было выгодно прежде всего ему самому – тогда Максу не пришлось бы в него стрелять.

И чудо случилось. Человек еще раз повел фонариком направо-налево, сплюнул и с шумом спрыгнул вниз. Плеснула вода.