Штормовое предупреждение

Он бросил на колени Андрюшке некое подобие весла и оттолкнул лодку от ворот автобазы. Мутное течение подхватило ее и поволокло вдоль улицы. Брякнула железная калитка.

Макс лежал на дне резиновой калоши, неловко задрав ноги, но не мог пошевелиться. Последние силы ушли у него на то, чтобы пересечь двор. Теперь он окончательно выдохся. Дождь обволок его, точно холодная паутина, сковал все мускулы. Макса снова начала бить лихорадка. Андрюшка сидел у него в ногах, сосредоточенно сопел, шлепал по воде коротким веслом. Что там у него получается, Макс не имел понятия. Потом он на какое-то время отключился, а очнувшись, никак не мог понять, что с ним происходит.

В себя его привел плеск воды и еще один какой-то странный звук, который явно имел отношение к воде. Макс прислушался и понял, что слышит плач. Кто-то тихо и безутешно плакал в темноте. Макс пошевелил пальцами и нащупал скользкую резиновую поверхность. Поняв, что лежит в лодке, он сразу вспомнил все остальное и тут же заволновался. Плакать мог только мальчишка, а значит, что-то случилось.

К его удивлению, дождь почти перестал. Теплее от этого вряд ли стало, но все-таки на душе сделалось чуточку полегче. Хоть одной неприятностью меньше. Макс попробовал приподняться, и это ему удалось. Он увидел маленький смутный силуэт прямо перед собой – Андрюшка, съежившись на дне лодки, тихо плакал, размазывая слезы по щекам ладонями.

– Что за чертовщина? – стараясь говорить как можно тверже, произнес Макс. – Я и не подозревал, что у вас в городе крутым положено плакать. Что это ты нюни развел?

Андрей вздрогнул и замер. Еще несколько раз донеслось из темноты его всхлипывание, потом стихло. А еще через некоторое время Андрей сказал нарочито грубым голосом, что, видимо, стоило ему немалого труда:

– Не ври, я тебе не говорил, что я крутой. Это я про тебя говорил, а я еще маленький. А заплакал я потому, что думал – ты вообще умер. Лежишь, помалкиваешь, на вопросы не отвечаешь... Тут любой напугается.

– Вот тут ты прав, – сказал Макс. – Беру свои слова обратно. Эти твои нюни не считаются. Но я, как видишь, еще не до конца умер. Разговариваю, видишь?

– Лучше бы ты раньше разговаривал, – сердито буркнул Андрей. – Теперь-то что толку! Хоть заговорись.

– Что-то случилось? – встревожился Макс.

– Случилось! – мрачно сказал Андрей. – Унесло нас.

– Унесло? Куда унесло?

– А я знаю куда? По реке унесло. У меня просто сил не хватило. Я когда лодку на перекресток вывел, наверное, не туда повернул. Потом смотрю, ее все сильнее тащит. И куда-то не в ту сторону. Я начал грести как бешеный, но сил не хватило. Весло потерял. Вот...

– Чудесно! – сказал Макс, невольно рассмеявшись. – Значит, ты утопил весло, а лодка несется теперь по течению в неизвестном направлении?

– Почему в неизвестном? – мрачно сказал Андрей. – Направление известное. Тут Белая на юго-восток течет. И мы вместе с ней.

– Да ты просто навигатор! – снова засмеялся Макс. – Ну, а место высадки предположительно какое?

– Да не знаю я! – в отчаянии воскликнул Андрей. – Тут все разлилось. Берегов не видно. Темно кругом. Откуда я знаю?

– Значит, плывем в неизвестность, – констатировал Макс. – Ну что же, по-своему тоже неплохо. А я, видишь, сознание потерял, брат. Не вовремя, конечно, но такие дела редко когда бывают вовремя.

– А теперь ты хорошо себя чувствуешь? – с надеждой спросил Андрей.

– Не сказать, чтобы совсем хорошо, но язык уже ворочается. Сейчас еще немного отдышусь, и будем думать, как нам к берегу пристать. Знать бы хоть примерно, где мы, а то высадимся на каком-нибудь необитаемом острове... Ты по дороге никаких примет не запомнил?

– А чего тут запоминать? Темно кругом, – сказал Андрей. – Я только, когда из города выплывали, людей видел.

– Людей?

– Ага, на лодочной станции, – подтвердил Андрей. – Там водой лодки посрывало, перевернуло, а они их поднимали. С фонарями.

– А ты крикнуть не догадался?

– Я кричал, – вздохнул Андрей. – И они чего-то кричали. Только, по-моему, им не до нас было. Там вода сильная шла, прямо как из трубы била! Все мостки перевернула.

– Ну, значит, не судьба, – заметил Макс. – Спасение утопающих – дело рук самих утопающих. Ты замерз здорово?

– Да нет, не особенно, – грустно сказал Андрей. – Есть охота.

– По ночам есть вредно, – заявил Макс. – Это уж когда вернемся домой, в нашу честь забьют жирного тельца...

– Кого изобьют? – не понял парнишка.