Штормовое предупреждение

– М-да, ладно, проехали, – сказал Макс. – Не обращай внимания, просто есть такое выражение. Лучше помоги-ка мне сесть – посмотрим, что можно сделать в нашем незавидном положении.

Андрей придвинулся поближе и поддержал Макса, чтобы тот мог усесться. Макс осмотрелся по сторонам. Все, что их окружало, – несущийся поток, далекие берега, небо над головой, – только угадывалось. В целом же он видел серую зыбкую массу, из которой доносились стоны, всплески, шорохи и от которой пахло водой, тиной и рыбой. Только совсем уж далеко, еле различимые, мигали одинокие огоньки.

– Оказывается, брат, еще есть места, где сохранилось электричество, – шутливо сказал Макс. – Хорошо бы нам туда попасть.

– Ага, – скептически проговорил Андрей. – Где они, эти места? До них два дня плыть нужно.

– Ну уж ты скажешь, два дня! – не поддержал его Макс. – Не так уж это и далеко, как кажется. Но нам с тобой не столько огни нужны, сколько дорога. Нам бы с тобой поближе к шоссе выбраться. Ты не заметил, мост мы уже проплывали? Да что там! Конечно, проплывали. Значит, шоссе у нас за спиной осталось. Одна надежда, что где-нибудь поблизости еще дорога есть. Давай грести к берегу.

– Весла-то нет, – виновато напомнил Андрей.

– Будем работать руками. Все лучше, чем нестись по воле волн. Давай, тезка, держи курс на предполагаемый берег!

Как и предполагал Макс, ладони оказались не слишком удачной заменой весел, но все-таки сочетание их усилий и некоторой доли везения принесло плоды. Через некоторое время бег лодки по волнам замедлился, и Макс понял, что они попали в более спокойные воды. По-видимому, им удалось выбраться на заливные луга, которые окружали русло реки. Здесь грести было проще – даже ладонями, – и наконец они почувствовали, что резиновый бок лодки мягко ткнулся во что-то твердое.

– Кажись, берег, – с каким-то даже удивлением промолвил Андрюха.

Он лег животом на резиновый борт, перевалился на другую сторону и осторожно попробовал ногой.

– Точно, суша! – уже обрадованно сказал он. – Доплыли!

– Куда – вот вопрос! – пробормотал Макс, оглядываясь по сторонам.

Вокруг было темно, но впереди едва различимо вырисовывался холм, покрытый растительностью.

– Ну что, выходишь? – нетерпеливо спросил Андрей.

– Тебе легко говорить «выходишь», ты у нас крутой, – отозвался Макс, силясь перекинуть ногу через борт лодки. – А тут семь потов сойдет, пока...

Все-таки он переполз на берег и бессильно рухнул на мокрую траву. Отлежавшись, он сказал:

– Лодку нужно вытащить из воды. Мало ли что. Вдруг придется опять путешествовать по воде.

Вдвоем они вытащили свое неповоротливое суденышко на берег, а потом Андрей помог Максу принять более-менее вертикальное положение. Пыхтя, он подстроился под правую руку Макса, чтобы тому было легче поддерживать равновесие. В таком положении они заковыляли в сторону холма и только после нескольких минут усилий Макс поинтересовался, куда они, собственно, направляются.

– Сам говорил, дорогу ищем, – напомнил Андрей.

– Да, верно, – смущенно сказал Макс. – Просто мне начинает казаться, что в этом районе нет никаких дорог. Пустыня какая-то!

– Да мы только от берега отошли! – возмутился Андрей. – Потерпи маленько. Может, за холмом дорога.

– Боюсь, холм мне не одолеть, – серьезно сказал Макс. – Нога болит. Наступить не могу.

– Тебе палку надо, – сообразил Андрей. – Как инвалиду. Сейчас поищу. Тут деревья, значит, должны быть палки.

Он убежал вперед и действительно нашел какой-то мокрый кривой сук, с которым, однако, у Макса дело пошло несколько веселее. И все равно на холм они взбирались не меньше часа, несколько раз останавливаясь, чтобы отдохнуть. Андрюшка нервничал – такая тягомотина претила его деятельной натуре. К тому же ранения он представлял себе в основном по голливудским фильмам, а потому беспомощность Макса его огорчала и сердила.

– Ну чего ты? – дергал он его за рукав. – Так мы никогда никуда не дойдем!

– Так не бывает, Андрюха, – устало возразил Макс. – Всегда куда-нибудь доходишь.

Но его юному спутнику уже надоело двигаться со скоростью черепахи, и он придумал выход. Оставив Макса возле очередного дерева, он убегал по холму вперед, а через некоторое время возвращался и рассказывал, что видел. По правде говоря, рассказы эти разнообразием не отличались. Примерно то же самое видел и Макс, хотя двигался не в пример медленнее.